Pratham

Nós somos a Pratham, uma organização educacional criada para ajudar as crianças na Índia. Nosso trabalho começou em 1995, na cidade de Mumbai, por um grupo de pessoas, incluindo Madhav Chavan e Farida Lambay, que viam a necessidade de mudança. Naquela época, nosso primeiro objetivo era garantir que as crianças que viviam nas favelas da cidade tivessem um lugar para começar sua educação. Para fazer isso, iniciamos pré-escolas, que chamamos de 'balwadis', diretamente em suas próprias comunidades. Essa abordagem simples e direta permitiu que muitas crianças pequenas tivessem seu primeiro contato com a aprendizagem em um ambiente seguro e familiar, estabelecendo as bases para o nosso trabalho futuro.

À medida que crescemos, expandimos nosso foco para além da pré-escola e começamos a trabalhar com crianças mais velhas em escolas públicas. Foi então que percebemos um problema sério e inesperado. Descobrimos que muitas crianças frequentavam a escola todos os dias, sentavam-se em suas salas de aula, mas não estavam aprendendo as habilidades básicas de leitura, escrita e matemática. Elas estavam passando de ano sem o conhecimento fundamental necessário para o sucesso. Essa descoberta nos levou a fazer uma pergunta crucial que viria a moldar toda a nossa direção futura: as crianças da Índia estão realmente aprendendo o que precisam saber na escola?

Para responder a essa pergunta de forma completa e baseada em evidências, criamos o Relatório Anual sobre o Status da Educação, ou ASER, em 2005. O ASER não é um relatório comum; é uma enorme pesquisa liderada por cidadãos. Todos os anos, milhares de voluntários viajam para aldeias em toda a Índia. Eles visitam as casas das famílias e aplicam testes simples para verificar os níveis de aprendizagem das crianças em leitura e aritmética básicas. O primeiro relatório e os subsequentes revelaram que o problema de aprendizagem não se limitava a algumas escolas, mas era generalizado por todo o país. A publicação desses dados foi um momento crucial, pois ajudou o governo, as comunidades e outros educadores a compreenderem a verdadeira dimensão do desafio que todos precisávamos resolver juntos.

As descobertas alarmantes do ASER nos inspiraram a agir em uma escala muito maior. Em 2007, lançamos uma campanha nacional chamada 'Leia Índia'. A missão era clara e focada: ajudar milhões de crianças a recuperarem o atraso e a adquirirem as competências essenciais que haviam perdido. Para alcançar esse objetivo, desenvolvemos uma nova forma de ensinar chamada 'Ensinando no Nível Certo'. Em vez de agrupar as crianças por idade ou série, como nas escolas tradicionais, nós as agrupamos pelo que elas realmente sabem e conseguem fazer. Uma criança de 10 anos que mal consegue reconhecer as letras pode estar no mesmo grupo de uma criança de 7 anos com o mesmo nível. Este método permite-nos adaptar as nossas atividades de ensino às necessidades exatas de cada grupo, ajudando as crianças a aprenderem muito mais depressa e a ganharem confiança.

Hoje, o nosso trabalho expandiu-se muito para além dos nossos inícios em Mumbai. Chegámos a milhões de crianças em milhares de comunidades por toda a Índia. Também partilhamos o que aprendemos, estabelecendo parcerias com organizações noutros países para as ajudar a adaptar os nossos modelos aos seus próprios contextos. Para nos mantermos relevantes e eficazes, evoluímos com os tempos. Agora, utilizamos a tecnologia, como tablets e aplicações de aprendizagem, para tornar a educação divertida, interativa e acessível a ainda mais crianças. Além disso, reconhecemos que a aprendizagem não termina na infância, por isso também gerimos programas que ajudam jovens adultos a adquirirem as competências de que necessitam para encontrar empregos e construir um futuro melhor para si próprios.