Генриетта Лакс

Здравствуйте, меня зовут Генриетта Лакс. Я хочу рассказать вам свою историю. Я родилась как Лоретта Плезант 1-го августа 1920 года в Роаноке, штат Вирджиния, но вскоре все стали называть меня Генриеттой. После того как моя мама скончалась в 1924 году, мой отец отвёз меня и моих братьев и сестёр жить к родственникам в маленький городок под названием Кловер. Я стала жить со своим дедушкой в бревенчатом домике и провела детство, помогая на табачной ферме нашей семьи. Это была тяжёлая работа, но это была наша жизнь. Именно там я выросла со своим двоюродным братом, Дэвидом Лаксом, которого все звали «Дэй». Мы всегда были вместе, и 10-го апреля 1941 года мы поженились и создали собственную семью.

Примерно в 1941 году мы с Дэем решили переехать на север, в Мэриленд, недалеко от города Балтимор. Как и многие другие афроамериканские семьи того времени, мы искали лучшую работу и новую жизнь для наших детей. Мы поселились в общине под названием Тёрнер-Стейшн. Дэй получил хорошую работу на верфи Bethlehem Steel, а я заботилась о нашем доме и нашей растущей семье. В итоге у нас родилось пятеро детей: Лоуренс, Элси, Сонни, Дебора и Джо. Наш дом всегда был полон шума, смеха и любви. Мне нравилось готовить для всех и танцевать с друзьями. Это было счастливое, насыщенное время для нашей семьи.

В начале 1951 года я начала очень плохо себя чувствовать. Я обратилась в больницу Джонса Хопкинса, потому что это была одна из немногих крупных больниц поблизости, где лечили афроамериканских пациентов. 29-го января 1951 года врачи сообщили мне, что у меня серьёзное заболевание — рак шейки матки. Я была напугана, но полна решимости бороться. Я начала проходить лечение. Во время одной из процедур врач, не спросив и не сказав мне, взял небольшой кусочек моей опухоли и отправил его в исследовательскую лабораторию больницы. В то время для врачей это было обычным делом, но никто никогда не объяснял этого пациентам. Я и не подозревала, что этот маленький кусочек меня вот-вот изменит мир.

Учёный, получивший мои клетки, доктор Джордж Гей, был поражён. Годами учёные пытались сохранить живыми человеческие клетки вне тела, но они всегда быстро умирали. Мои клетки были другими. Они продолжали расти и делиться, и они никогда не останавливались. Они были «бессмертными». Доктор Гей назвал их клетками «HeLa», используя первые две буквы моего имени и фамилии. К сожалению, лечение мне не помогло, и я скончалась 4-го октября 1951 года. Но мои клетки продолжали жить. Учёные распространили их по всему миру, и они стали одним из самых важных инструментов в медицине. В 1950-х годах мои клетки HeLa помогли разработать вакцину от полиомиелита — ужасной болезни, от которой страдали многие дети. Их использовали для изучения рака, СПИДа и бесчисленного множества других заболеваний. Их даже отправляли в космос, чтобы посмотреть, как человеческие клетки отреагируют! Десятилетиями всё это происходило без ведома моей семьи.

Я прожила 31 год. Более двадцати лет после моей смерти мои дети и муж не имели ни малейшего представления о том, что часть меня всё ещё жива и помогает науке. Они наконец узнали об этом в 1970-х годах, и это было для них очень запутанно и тяжело. Моя история, когда-то бывшая тайной, теперь известна всему миру благодаря писателям и усердной работе моей семьи, которая хотела, чтобы все узнали женщину, стоящую за знаменитыми клетками. Благодаря моему опыту были созданы новые законы и правила для защиты пациентов и обеспечения их права голоса в том, что происходит с их телами. Сегодня меня помнят не только за мои удивительные клетки, но и как любящую мать и сильную женщину, чьё наследие продолжает спасать жизни и вдохновлять на важные разговоры о науке и справедливости.