Игорь Сикорский

Здравствуйте, меня зовут Игорь Сикорский, и я хочу рассказать вам, как я всю жизнь гнался за мечтой, которая могла бы оторваться от земли и взмыть прямо в воздух. Я родился 25-го мая 1889 года в городе Киеве, который тогда был частью Российской империи. Моя мама была врачом, и она любила рассказывать мне истории о великом художнике и изобретателе Леонардо да Винчи. Меня завораживали его рисунки машины, которая могла бы «ввинчиваться» в воздух. Когда мне было всего 12 лет, примерно в 1901 году, я сделал маленькую модель вертолёта из дерева и резинок. Когда я её заводил, она жужжала, как насекомое, и взлетала прямо к потолку! Эта маленькая игрушка зародила в моей голове большую идею.

Когда я был молодым человеком, я решил построить полноразмерный вертолёт. В 1909 году я построил свой первый вертолёт, С-1. У него было два винта, которые вращались в противоположных направлениях. Он трясся и вибрировал, но лететь отказывался. В следующем, 1910 году, я попробовал снова с моделью С-2. Она была немного лучше, но всё ещё не могла поднять собственный вес. Я был разочарован, но понял, что мне нужно больше узнать об основах полёта. Поэтому я переключился на проектирование самолётов. Здесь я добился успеха, и в 1913 году я спроектировал и поднял в воздух первый в мире четырёхмоторный самолёт «Русский витязь». Он был огромен для своего времени и доказал, что большие летательные аппараты возможны. Но даже когда мои самолёты летали, я никогда не забывал о своей мечте о машине, которая могла бы зависать на одном месте.

Жизнь в России кардинально изменилась после начала Русской революции в 1917 году. Я знал, что для безопасного продолжения моей работы мне нужно уехать. Я переехал во Францию, а затем, в 1919 году, в Соединённые Штаты. Начинать всё сначала было тяжело. Поначалу мне приходилось преподавать, чтобы заработать деньги. Но я был полон решимости снова строить летательные аппараты. В 1923 году группа друзей, включая известного русского композитора Сергея Рахманинова, помогла мне основать собственную компанию — Sikorsky Aero Engineering Corporation. Мы начали на старой куриной ферме на Лонг-Айленде, в Нью-Йорке. Мы стали строить «летающие лодки» — самолёты, которые могли взлетать и садиться на воду. Наш С-42 «Клиппер», который мы построили в 1934 году, помог авиакомпаниям впервые наладить полёты через огромные Тихий и Атлантический океаны.

Даже несмотря на успех моих летающих лодок, идея вертолёта продолжала жужжать у меня в голове. В конце 1930-х годов я решил, что пришло время попробовать снова. У меня появились новые идеи о том, как управлять машиной. 14-го сентября 1939 года я сел в кресло пилота своего нового творения, VS-300. Это была странная на вид машина из стальных труб, с одним большим винтом наверху и одним поменьше на хвосте. Я поднял её на несколько футов от земли. Она работала! Я часто летал на ней в своей фетровой шляпе, чтобы показать людям, насколько плавным и устойчивым был полёт. Это был первый по-настоящему практичный вертолёт. Несколько лет спустя, в 1942 году, мы разработали R-4, первый в мире вертолёт массового производства. Во время Второй мировой войны его использовали для спасательных операций, спасая пилотов из труднодоступных мест. Видеть, как моё изобретение спасает жизни, было величайшей наградой из всех.

Я посвятил свою жизнь небу. Я дожил до 83 лет, и моя работа продолжалась ещё долго после моих первых полётов. Моя мечта была не просто о создании нового типа машины, а о создании инструмента, который мог бы помочь человечеству. Сегодня вертолёты, основанные на моих разработках, используются по всему миру. Они служат воздушными скорыми, доставляя людей в больницы, спасают заблудившихся туристов с гор и помогают строить наши города. Каждый раз, когда вы видите вертолёт, зависший в небе, вы видите мечту, которая началась с мальчика, резинки и рассказа о Леонардо да Винчи.