Кастурбай Ганди

Здравствуйте, меня зовут Кастурбай, но на протяжении всей моей жизни многие называли меня «Ба», что означает «мать». Моя история началась 11-го апреля 1869 года в Порбандаре, прибрежном городе в Индии. Жизнь тогда была совсем другой. Мой отец был успешным торговцем, и нашу семью уважали в общине. Жизнь определялась строгими традициями и религиозными обычаями. Нас учили важности долга, семьи и веры. Я не ходила в школу, как вы, потому что в то время это было не принято для девочек. Вместо этого я училась домашним обязанностям и традициям моей семьи. Когда мне было всего 14 лет, в мае 1883 года, моя жизнь навсегда изменилась. Меня выдали замуж за юношу по имени Мохандас Ганди, которому было 13 лет. Это был брак по договорённости, спланированный нашими семьями. Сейчас это может показаться вам странным, но в то время это был очень распространённый обычай в Индии. Мы оба были так молоды, почти дети, и нам пришлось учиться и взрослеть вместе. Я и не подозревала, что этот союз направит меня по пути, далёкому от той тихой жизни, которую я ожидала — пути, который проведёт меня через океаны и поставит в самое сердце борьбы нации за свободу.

Многие годы моя жизнь была сосредоточена на нашей растущей семье. Но в 1897 году я совершила долгое морское путешествие, чтобы присоединиться к моему мужу, Мохандасу, в Южной Африке, где он работал юристом. Я была потрясена тем, что увидела там. С людьми из Индии обращались ужасно. Существовали несправедливые законы, созданные для того, чтобы держать нас в изоляции и бесправии — система дискриминации, которая была глубоко несправедлива. Именно в этой сложной обстановке я обрела свой собственный голос как активистка. Видя знаки, разделяющие людей, слыша оскорбления и зная, что нас считают ниже других, я наполнялась тихим гневом. Мохандас уже работал над тем, чтобы изменить ситуацию, но я поняла, что не могу просто стоять рядом с ним — я должна была стоять вместе с ним в этой борьбе. Мой первый крупный акт протеста состоялся в 1913 году. Правительство приняло закон, согласно которому законными считались только христианские браки. Это означало, что мой собственный брак и браки тысяч других индусов, мусульман и парсов считались недействительными. Я отказалась это принять. 23-го сентября 1913 года меня арестовали и приговорили к трём месяцам каторжных работ в тюрьме. Условия были ужасными, а работа изнурительной. Но этот тяжёлый опыт не сломил меня, а сделал сильнее. Он укрепил мою веру в то, что мы должны бороться за свои права с мужеством и ненасилием.

В январе 1915 года мы вернулись в Индию. Наша родина находилась под британским правлением, и нарастало великое движение за «Сварадж», или самоуправление и независимость. Мы немедленно посвятили себя этому делу. Хотя Мохандас стал известным лидером, моя роль была не менее важна. Люди стали называть меня «Ба», или Мать, не только за моих собственных детей, но и за всю нацию. Я была не просто тихой сторонницей; я была лидером по праву. Когда Мохандаса арестовывали и сажали в тюрьму, что случалось много раз, я выходила вперёд, чтобы занять его место. Я ездила по стране, выступая перед большими толпами, призывая их продолжать мирную борьбу. Большая часть моей работы проходила в наших общинных домах, которые мы называли ашрамами. Там я была учительницей и организатором. Я учила женщин и детей важности гигиены, дисциплины и грамотности. Я показывала им, как прясть собственную пряжу и ткать собственную ткань, практика, называемая «кхади», которая стала мощным символом экономической независимости Индии от Британии. Кхади был больше, чем просто ткань; это было объявление независимости. В 1930 году я была там во время знаменитого Соляного похода, массового протеста против британского налога на соль. Я стояла с народом, мать, ведущая свою нацию к свободе через тихие, решительные действия.

Борьба за свободу достигла критической точки с началом движения «Вон из Индии» в 1942 году. Это был общенациональный призыв к британцам наконец покинуть нашу страну. Мохандас должен был выступить на массовом митинге в Мумбаи, чтобы начать движение, но его арестовали британские власти прямо перед мероприятием. Движение могло развалиться, но я знала, что должна действовать. Я решила выступить вместо него. 9-го августа 1942 года я встала перед этой огромной толпой и произнесла речь, призывая людей оставаться сильными и продолжать ненасильственную борьбу. За этот акт неповиновения меня арестовали в тот же день. Меня доставили во дворец Ага Хана в Пуне, где я была заключена вместе с моим мужем. Моё здоровье было хрупким уже несколько лет, и стресс и плохие условия тюремной жизни сильно ухудшили его. Это было моё последнее заключение, последняя глава моей долгой борьбы.

Мой земной путь завершился, когда я всё ещё была заключённой, борясь за свободу, до которой мне не суждено было дожить. 22-го февраля 1944 года моя жизнь оборвалась в стенах дворца Ага Хана. Я прожила 74 года. Я надеюсь, что меня будут помнить не только как жену Мохандаса Ганди, но и как борца за свободу, учительницу и мать нации. Моя история — это доказательство того, что для того, чтобы оказать мощное влияние, не нужен громкий голос. Мужество и решимость можно найти в тихой силе, и с твёрдой волей один человек действительно может помочь направить нацию к свободе, так же как мать направляет своих детей.