Луис Лики

Привет! Меня зовут Луис Лики, и я хочу рассказать вам историю моих поисков самых первых людей. Я родился 7-го августа 1903 года в местечке под названием Кабете в Британской Восточной Африке, где сейчас находится страна Кения. Мои родители были английскими миссионерами, но я провёл своё детство, играя с детьми из народа кикуйю. Я выучил их язык, их традиции и научился выслеживать животных. Я чувствовал себя больше кикуйю, чем англичанином. С самого раннего возраста меня завораживали острые, древние камни, которые я находил в земле. Я собирал их и называл «мои вещи». Тогда я ещё не знал, но это были каменные орудия, сделанные людьми, жившими за тысячи лет до меня, и они зажгли во мне любопытство, которое сохранилось на всю жизнь.

Когда я стал подростком, родители отправили меня в школу в Англию. Это была огромная перемена! Я скучал по бескрайним равнинам Африки. В итоге я поступил в Кембриджский университет, одну из лучших школ в мире, и изучал археологию и антропологию — науки о древних предметах и человеческих культурах. Я окончил университет в 1926 году. В то время большинство учёных считали, что первые люди появились в Азии или Европе. Но у меня была другая идея. Основываясь на окаменелостях животных и каменных орудиях, которые я знал по своему дому, я был абсолютно убеждён, что Африка — это настоящая колыбель человечества. Это было смелое заявление, и многие важные профессора не соглашались со мной. Но я знал, что должен вернуться в Африку, чтобы найти доказательства.

Я вернулся в Восточную Африку, чтобы начать свои поиски. Ко мне присоединилась моя жена, Мэри, которая сама была блестящим археологом. Вместе мы сосредоточили нашу работу в месте под названием Олдувайское ущелье в Танзании. Это глубокий овраг, где обнажаются слои древней земли, словно историческая книга, написанная в камне. Годами мы вели поиски под палящим солнцем, находя множество каменных орудий и окаменелостей животных, но не предков человека. Это была тяжёлая работа. Затем, 17-го июля 1959 года, всё изменилось. Мэри заметила торчащий из земли фрагмент черепа. После недель осторожных раскопок мы обнаружили удивительную окаменелость раннего родственника человека с огромными зубами. Мы прозвали его «Зинджантроп». Это открытие сделало нас знаменитыми и принесло поддержку от таких организаций, как Национальное географическое общество, что позволило нам продолжать нашу важную работу.

Наше открытие «Зинджа» было только началом. Уже в следующем, 1960 году, наш сын Джонатан нашёл части черепа и кисти другого типа гоминина, или раннего человека. У этого был более крупный мозг и более похожая на человеческую кисть, чем у «Зинджа». Самое важное, мы нашли его окаменелости рядом с простыми каменными орудиями. Мы поняли, что это и был создатель орудий! В 1964 году мы с коллегами дали ему научное название Homo habilis, что означает «человек умелый». Это была революционная идея. Мы утверждали, что Homo habilis был прямым предком современных людей. Поначалу многие учёные были настроены скептически, но наше открытие доказало, что разные виды ранних людей могли жить в одно и то же время, и помогло переписать историю человеческой эволюции.

Моя работа заключалась не только в раскопках костей. Я верил, что для понимания наших древних предков нам также нужно понять наших ближайших живых родственников: человекообразных обезьян. Я решил найти увлечённых исследователей для их изучения в дикой природе. Я выбрал для этой работы трёх удивительных женщин, которые позже стали известны как «Триматы» или «Ангелы Лики». Я отправил Джейн Гудолл изучать шимпанзе, Дайан Фосси — горных горилл, а Бируте Галдикас — орангутанов. Их исследования изменили мировое понимание этих невероятных животных и дали нам новые ключи к поведению наших собственных самых ранних родственников.

Я прожил полную и захватывающую жизнь, полную открытий, и скончался 1-го октября 1972 года. Мне было 69 лет. Моим величайшим вкладом было то, что я помог доказать, что история человечества началась в Африке. Меня помнят за невероятные окаменелости, которые мы с семьёй обнаружили, за то, что я бросал вызов старым идеям, и за то, что вдохновил новое поколение учёных исследовать тайны нашего прошлого. Работа не закончилась со мной; моя жена Мэри и наши дети, особенно наш сын Ричард, продолжили семейную традицию, делая свои собственные удивительные открытия и добавляя ещё больше страниц в историю всех нас.