Маргарет Гамильтон (инженер-программист)

Здравствуйте! Меня зовут Маргарет Гамильтон. Я хочу рассказать вам свою историю, которая началась, когда я была маленькой девочкой, любившей задавать вопросы «почему?» и «как?». Я родилась 17-го августа 1936 года в маленьком городке Паоли, штат Индиана. Ещё в детстве меня завораживали числа и головоломки. После окончания средней школы в 1954 году я поступила в колледж и изучала математику, который окончила в 1958 году. Мне нравилось, что в математике есть правила и логика, которые можно использовать для решения практически любой проблемы.

После колледжа я недолго преподавала математику в старших классах, но впереди меня ждало большое приключение. В 1960 году я переехала в Бостон и устроилась на работу в Массачусетский технологический институт, или МТИ. Моя работа заключалась в написании компьютерного кода. В те времена компьютеры были гигантскими машинами, занимавшими целые комнаты! Я работала над проектом под названием SAGE, где писала программное обеспечение, помогавшее военным отслеживать самолёты. Это был мой первый опыт написания кода для чего-то невероятно важного, и он подготовил меня к самому большому вызову в моей жизни.

В 1961 году я присоединилась к специальной команде в Лаборатории Дрейпера при МТИ, которая работала с новой организацией под названием НАСА. Наша миссия? Помочь отправить астронавтов на Луну! Меня наняли как одного из самых первых программистов для космической программы «Аполлон». К 1965 году я уже возглавляла команду, ответственную за написание всего бортового программного обеспечения для командного и лунного модулей «Аполлона». Это была совершенно новая территория. Области «программной инженерии» тогда ещё даже не существовало! Я знала, что наш код должен быть безупречным. В космосе второго шанса не бывает. Иногда я работала так поздно, что мне приходилось брать с собой в лабораторию свою маленькую дочь Лорен. Наблюдая, как она играет рядом с симуляторами космических кораблей, я каждый день вспоминала, насколько важно обеспечить безопасность наших астронавтов.

Самый известный момент моей карьеры наступил 20-го июля 1969 года. Лунный модуль «Аполлон-11», «Орёл», находился всего в нескольких минутах от посадки на Луну с астронавтами Нилом Армстронгом и Баззом Олдрином на борту. Внезапно завыли сирены! Бортовой компьютер был перегружен слишком большим количеством информации от радарной системы, которую случайно оставили включённой. На мгновение показалось, что им придётся прервать посадку. Но я разработала программное обеспечение так, чтобы оно было «умным». Оно было запрограммировано распознавать, какие задачи самые важные. Код автоматически отбросил задачи с низким приоритетом и сосредоточил всю свою мощь на критически важной задаче: посадке космического корабля. Благодаря такой конструкции программного обеспечения компьютер продолжал работать, и «Орёл» благополучно приземлился на Луну. Мы сделали это!

Чтобы люди поняли, что создание программного обеспечения — это так же сложно и важно, как строительство мостов или ракет, я начала называть то, чем мы занимались, «программной инженерией». Сначала люди думали, что это забавное название, но оно прижилось. Я хотела, чтобы наша работа получила то уважение, которого она заслуживала. После программы «Аполлон» я продолжила свою работу над другими проектами НАСА, такими как «Скайлэб», первая американская космическая станция. В 1986 году я основала собственную компанию, Hamilton Technologies, Inc., чтобы создавать ещё более надёжное программное обеспечение, основываясь на уроках, которые я извлекла из нашей миссии на Луну.

22-го ноября 2016 года я получила Президентскую медаль Свободы от президента Барака Обамы. Это была невероятная честь. Моя работа над программой «Аполлон» показала миру, что программное обеспечение — это не просто небольшая часть проекта, а то самое, что может обеспечить его успех. Принципы программирования, которые мы с моей командой разработали, до сих пор используются во всём, от самолётов до смартфонов. Я надеюсь, моя история покажет вам, что если вы любознательны и усердно работаете над решением проблем, вы можете помочь изменить мир и, возможно, даже дотянуться до звёзд.