Братья Монгольфье

Здравствуйте! Мы — братья Монгольфье, Жозеф-Мишель и Жак-Этьен. Мы расскажем вам нашу историю. Я, Жозеф, родился в 1740 году, а мой младший брат Этьен — в 1745 году. Мы выросли в городе под названием Анноне во Франции, где нашей семье принадлежала известная бумажная фабрика. Мы были очень разными — я был мечтателем, который любил изобретать, а Этьен был практичным и отлично разбирался в бизнесе. Но одно у нас было общее — восхищение небом. Мы смотрели, как дым поднимается от огня, и думали: «А что, если бы мы тоже могли парить там, наверху?» Этот простой вопрос положил начало нашему величайшему приключению.

Однажды в 1782 году я, Жозеф, наблюдал, как бельё моей жены сохнет над огнём. Я увидел, как рубашка надулась от горячего воздуха и почти улетела! Это подарило мне блестящую идею. Я понял, что горячий воздух и дым от огня намного легче, чем окружающий воздух. Я подумал, что если мы сможем удержать этот горячий воздух внутри гигантского лёгкого мешка, возможно, этот мешок поднимется прямо с земли! Мы начали с небольших экспериментов, используя шёлковые мешки и держа их над огнём. К нашему восторгу, они взлетали до потолка! Мы поняли, что напали на след чего-то великого.

После множества испытаний мы были готовы показать наше изобретение миру. Мы построили огромный шар, около 33 футов в ширину, из мешковины, обклеенной бумагой с фабрики нашей семьи. 4 июня 1783 года мы провели нашу первую публичную демонстрацию на рыночной площади нашего родного города Анноне. Собралась огромная толпа, которой было любопытно посмотреть, что мы построили. Мы разожгли костёр из шерсти и соломы под отверстием шара. По мере того как он наполнялся горячим воздухом, он начал надуваться и подниматься. Когда мы перерезали верёвки, он взмыл в небо! Он летел около 10 минут и преодолел более мили, прежде чем приземлиться. Все аплодировали — они никогда не видели ничего подобного!

Новости о нашей удивительной летающей машине дошли до самого Парижа. Вскоре нас пригласили показать наше изобретение королю Людовику XVI и королеве Марии-Антуанетте. Это была великая честь! 19 сентября 1783 года в великолепном Версальском дворце мы приготовились к ещё более грандиозному полёту. На этот раз мы хотели проверить, смогут ли живые существа выжить высоко в воздухе. Поэтому мы поместили самых первых воздушных пассажиров в корзину, прикреплённую к шару: овцу по имени Монтосьель («Взлетающая в небо»), утку и петуха. Шар красиво парил в воздухе в течение восьми минут, прежде чем благополучно приземлиться. Животные были в полном порядке! Король и королева были поражены.

Успех с животными доказал, что воздух на большой высоте безопасен для дыхания. Следующим большим шагом была отправка в полёт людей. Для этой задачи мы построили ещё больший и более красивый шар. 21 ноября 1783 года двое смельчаков, Жан-Франсуа Пилатр де Розье и Франсуа Лоран д'Арланд, стали первыми людьми, совершившими свободный полёт на воздушном шаре. Мы наблюдали с земли, как они парили над Парижем около 25 минут. Они сделали это! Люди больше не были привязаны к земле. Наша мечта о полёте стала реальностью для всех.

Наше изобретение вызвало всемирный ажиотаж вокруг полётов, который мы назвали «шароманией»! Люди были очарованы идеей исследования небес. Я, Этьен, дожил до 53 лет, а я, Жозеф, — до 69 лет. Мы гордились тем, что наше любопытство и совместная работа открыли целый новый мир возможностей. Наш воздушный шар стал самым первым шагом в истории человеческих полётов, проложив путь для удивительных самолётов и космических кораблей, которые сегодня исследуют мир и космос. Мы надеемся, что наша история напомнит вам всегда смотреть вверх и позволять вашему любопытству парить.