Рита Леви-Монтальчини

Здравствуйте! Меня зовут Рита Леви-Монтальчини. Я родилась вместе со своей сестрой-близнецом Паолой 22-го апреля 1909 года в прекрасном городе Турине, в Италии. Когда я росла, мой отец считал, что женщины должны заниматься семьёй, а не строить большую карьеру. Но я была очарована миром и мечтала стать врачом. Я рассказала отцу о своей мечте, и хотя он волновался, он увидел мою страсть и дал мне своё благословение. Я очень усердно училась и в 1936 году с гордостью окончила медицинскую школу, готовая начать свою жизнь учёного.

Как только моя карьера началась, в Италии наступили трудные времена. В 1938 году правительство приняло новые законы, которые были несправедливы по отношению к еврейскому народу, к которому принадлежали я и моя семья. Эти законы означали, что мне больше не разрешалось работать в университете или в больнице. Моё сердце было разбито, но я отказалась позволить кому-либо помешать мне заниматься наукой, которую я любила. Поэтому я устроила маленькую секретную лабораторию прямо в своей спальне! В качестве инструментов я использовала швейные иглы и изучала крошечные куриные эмбрионы под микроскопом. Это был мой способ сохранить свою мечту, даже в самые тёмные времена Второй мировой войны.

После окончания войны я получила захватывающее письмо. В 1947 году профессор по имени Виктор Гамбургер пригласил меня приехать в Соединённые Штаты, чтобы работать с ним в Вашингтонском университете в Сент-Луисе. Я думала, что останусь всего на несколько месяцев, но в итоге прожила там 30 лет! В его лаборатории я продолжила свои исследования о том, как растут нервные клетки. В начале 1950-х годов я сделала удивительное открытие. Я обнаружила особое вещество, которое заставляло нервные клетки расти, словно цветы, тянущиеся к солнцу! Я назвала его Фактором роста нервов, или ФРН. Мой друг и коллега-учёный Стэнли Коэн помог мне выяснить, что именно это за вещество. Мы открыли один из секретов работы нашего тела!

Наше открытие было настолько важным, что много лет спустя, в 1986 году, Стэнли Коэн и я были удостоены очень особенной награды: Нобелевской премии по физиологии или медицине. Это был один из самых гордых моментов в моей жизни! Он показал, что с помощью любопытства и усердной работы можно раскрыть тайны мира. В конце концов я вернулась домой в Италию. В 2001 году мне была оказана ещё одна большая честь, когда меня сделали пожизненным сенатором. Это означало, что я могла помогать принимать решения для своей страны и продолжать поддерживать науку и образование до конца своих дней.

Я прожила очень долгую и захватывающую жизнь, мне исполнилось 103 года. Моё открытие Фактора роста нервов помогло учёным по всему миру понять, как развиваются наш мозг и нервная система. Сегодня эти знания помогают врачам искать лекарства от болезней и находить способы восстановления после травм. Я надеюсь, что моя история напомнит вам всегда оставаться любопытными, никогда не бояться задавать вопросы и никогда, никогда не отказываться от своей мечты, какие бы трудности ни вставали на вашем пути.