Миссия «Розетта»

Здравствуйте. Меня зовут доктор Елена Вэнс, и всю свою жизнь я мечтала поговорить с кометой. Конечно, не по-настоящему поговорить, но узнать её секреты. Кометы — это не просто камни в космосе. Это ледяные капсулы времени, которые хранят в себе пыль и газ, оставшиеся с самого рождения нашей Солнечной системы миллиарды лет назад. Они словно снежки, летящие сквозь время. В моей команде в Европейском космическом агентстве мы верили, что если мы сможем приблизиться к комете, мы сможем заглянуть в далёкое прошлое. И вот, после многих лет планирования, наступил наш великий день. 2-го марта 2004 года наш космический корабль, который мы назвали «Розетта», был готов к старту. Я стояла в центре управления, моё сердце колотилось в такт обратному отсчёту. Когда двигатели зажглись и ракета устремилась в небо, я почувствовала смесь восторга и надежды. Наша «Розетта» отправилась в десятилетнее путешествие к комете под названием 67P/Чурюмова-Герасименко. Мы отправили её в погоню за тайной рождения нашего мира.

Десять лет — это очень долго. Представьте себе самое длинное путешествие на машине, только в миллионы раз дольше. Чтобы сэкономить энергию, нам пришлось на несколько лет усыпить «Розетту». Мы отправили её в глубокий космос, где она летела в тишине и темноте. Это было тревожное время. Мы постоянно задавались вопросом: «Проснётся ли она?». И вот, в начале 2014 года, мы отправили ей сигнал для пробуждения. Минуты ожидания казались вечностью. И вдруг на экране появился слабый сигнал. Она проснулась. Мы все в центре управления аплодировали и обнимались. А 6-го августа 2014 года случилось чудо: «Розетта» наконец-то достигла кометы 67P. Мы впервые увидели комету вблизи — она была похожа на странную резиновую уточку, тёмную и покрытую пылью. Но самое волнующее событие было впереди. 12-го ноября 2014 года мы должны были посадить на комету маленький зонд по имени «Филы». Этого никто никогда не делал. Зонд отделился от «Розетты» и начал своё медленное падение. А потом начались «семь часов ужаса». Именно столько времени требовалось сигналу, чтобы дойти от кометы до Земли. Мы просто сидели и ждали, не зная, разбился «Филы» или приземлился. Наконец, сигнал пришёл. «Филы» был на поверхности. Но была проблема: его гарпуны, которые должны были закрепить его на комете, не сработали. Из-за слабой гравитации он отскочил от поверхности, как мячик, и совершил ещё два прыжка, прежде чем окончательно остановиться в тени скалы.

Несмотря на трудную посадку, «Филы» был настоящим героем. Прежде чем его батареи разрядились из-за нехватки солнечного света, он успел поработать около 60 часов и отправить нам бесценные данные прямо с поверхности кометы. Он проанализировал лёд и пыль и нашёл то, что мы искали: органические молекулы. Это строительные блоки, из которых может возникнуть жизнь. Это было невероятное открытие. Пока «Филы» спал, его старший брат, «Розетта», продолжал работать. В течение двух лет он летал вокруг кометы, фотографируя её со всех сторон и наблюдая, как она меняется по мере приближения к Солнцу. Мы видели, как из её поверхности вырываются струи газа и пыли. Мы узнали о её составе, температуре и о том, как она взаимодействует с солнечным ветром. Но всему приходит конец. 30-го сентября 2016 года мы приняли решение завершить миссию. Мы отправили «Розетте» последнюю команду: медленно опуститься на поверхность кометы. Это был её прощальный спуск, чтобы навсегда остаться рядом с «Филы». Глядя на последние изображения, которые она передавала, я думала о том, какой долгий путь мы проделали. Наше любопытство и командная работа позволили нам прикоснуться к древней тайне. Эта миссия показала, что, исследуя далёкие миры, мы на самом деле узнаём больше о нашем собственном доме, планете Земля.