Вы можете видеть во мне лишь крошечную тень, мелькание движения в уголке глаза, когда газовые фонари Мадрида отбрасывают длинные, танцующие тени на брусчатку. Моя шубка простого серого цвета, мои усы подрагивают от запаха свежего хлеба из соседней пекарни, а мой дом — скромная коробка из-под печенья. Но я больше, чем просто городской мышонок. Меня зовут Перес, Ратонсито Перес, и моя работа имеет высочайшую важность, это секретная миссия, которая начинается с малейшего шатания детского зуба. Я коллекционер крошечных сокровищ, хранитель смелости и друг королевских особ. Видите ли, моя история не просто о мышонке и монетке; это повесть о том, как маленькому существу было доверено великое дело для юного короля, история, которая стала известна как миф о Ратонсито Пересе.

Моё самое известное приключение началось прохладным вечером 1894-го года. Я жил со своей семьёй в стенах большой кондитерской на улице Ареналь, дом 8. Но в ту ночь королевская карета доставила послание специально для меня. Юный король Испании, Альфонсо XIII, которого его мать звала 'король Буби', потерял свой самый первый зуб. Его мать, королева-регент Мария Кристина, была мудра. Она знала, что король должен быть смелым, но также он должен быть добрым и понимать жизнь всех своих подданных, а не только тех, кто во дворце. Она вызвала меня в величественный Королевский дворец, место с такими огромными полами, что они казались замёрзшими озёрами, и стульями высотой с горы. Её просьба была проста, но глубока: забрать зуб принца, оставить ему подарок, но также дать ему урок сочувствия, который он пронесёт через всю свою жизнь. Я должен был показать ему мир за воротами дворца, мир, которым он однажды будет править.

Когда я прокрался в королевскую спальню, король Буби уже ждал, спрятав зуб под подушку. С помощью шёпота мышиной магии я превратил юного короля в такого же мышонка, как я. Его глаза, теперь крошечные и яркие, расширились от удивления. Вместе мы протиснулись сквозь щель в стене и начали наше путешествие. Мы промчались по тайным ходам дворца, прислушиваясь к тихому храпу стражников. Затем мы отважились спуститься в подземелья города, через трубы и туннели, и вышли на улицы Мадрида. Я привёл его в скромные дома семей, у которых было мало что, но чьи дети встречали каждый день с мужеством. Мы увидели маленького мальчика, который потерял зуб, но ничего не ждал взамен, лишь надеясь, что у его семьи хватит денег на завтрак. Король Буби своими глазами увидел, что храбрость — это не носить корону; это встречать маленькие и большие жизненные трудности с сильным сердцем. Он узнал, что у каждого человека, богатого или бедного, есть свои собственные трудности и свои тихие победы.

Прежде чем солнце начало согревать небо, я отвёл короля обратно в свой дом. Там, в моей маленькой коробке из-под печенья, я показал ему свою коллекцию: бесчисленные крошечные зубки детей со всего города. Я объяснил, что не просто собираю их. Я полирую каждый до тех пор, пока он не засияет, как жемчужина, а затем охраняю их, потому что каждый зуб — это крошечная медаль за отвагу. Настоящим подарком была не монетка, которую я оставлял, а признание их смелости. Мы вернулись во дворец, и я обратил магию вспять. Когда король Буби проснулся в своей огромной кровати, он снова был мальчиком, но уже другим. Он почувствовал пустое место во рту и потянулся под подушку. Там он нашёл блестящую золотую монету, особенную, которую я оставил для него. Но истинным даром было воспоминание о той ночи и понимание, которое он теперь нёс в своём сердце. Он понял, что хороший король должен видеть мир глазами своего народа.