ஆசிய சிங்கம்

நான் ஆசிய சிங்கம், காட்டின் ராஜா என்று என்னை அறிமுகப்படுத்துகிறேன். நான் இந்தியாவின் குஜராத்தில் உள்ள கிர் காட்டில் உள்ள என் வீட்டை விவரிக்கிறேன்—உலகில் என் இனம் சுதந்திரமாக வாழும் ஒரே இடம் இதுதான். என் வயிற்றில் உள்ள நீண்ட தோல் மடிப்பு, என் பிடரி மயிர், என் ஆப்பிரிக்க உறவினர்களைப் போல் பெரியதாக இல்லாததால் என் காதுகளை எப்போதும் பார்க்க முடியும் போன்ற ஆசிய சிங்கமாக என்னை உருவாக்கும் சிறப்பு விஷயங்களை நான் விளக்குகிறேன். ஆப்பிரிக்காவில் நீங்கள் காணக்கூடிய பெருமைகளை விட சிறியதாகவும், மிகவும் நெருக்கமானதாகவும் இருக்கும் என் குடும்பத்தைப் பற்றி, என் பெருமையைப் பற்றி நான் பேசுகிறேன்.

நான் என் முன்னோர்களின் கதையைப் பகிர்ந்துகொள்கிறேன். எங்கள் ராஜ்ஜியம் தென்கிழக்கு ஐரோப்பாவிலிருந்து மத்திய கிழக்கு வழியாக இந்தியா வரை பரந்து விரிந்திருந்தது. ஆனால் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, மனிதர்கள் நிலத்தை மாற்றி எங்களை வேட்டையாடினர். 1800களின் பிற்பகுதியில், நாங்கள் பெரும் ஆபத்தில் இருந்தோம். 1900ஆம் ஆண்டில், எங்கள் உலகம் முழுவதும் இந்த ஒரு காட்டிற்குள் சுருங்கிவிட்டது, எங்களில் ஒரு டஜன் பேர் மட்டுமே எஞ்சியிருந்தோம் என்பதை நான் விளக்குகிறேன். அது மிகவும் பயங்கரமான நேரம்; நாங்கள் கிட்டத்தட்ட என்றென்றும் மறைந்துவிட்டோம்.

நம்பிக்கையற்றதாகத் தோன்றியபோது, 1900களின் முற்பகுதியில் ஜுனாகத் நவாப் என்ற மனிதத் தலைவர் எங்களைப் பாதுகாக்க முடிவு செய்தார். அவர் எங்கள் காட்டு வீட்டை ஒரு பாதுகாப்பான இடமாக மாற்றினார். இதுதான் திருப்புமுனையாக அமைந்தது. 1936ஆம் ஆண்டில், மக்கள் எங்களை முதன்முறையாக எண்ண முயன்றதைப் பற்றி நான் பேசுகிறேன். அவர்கள் 287 சிங்கங்களைக் கண்டார்கள்! நாங்கள் உயிர்வாழ முடியும் என்பதற்கு இது ஒரு சான்றாக இருந்தது. பின்னர், பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1972ஆம் ஆண்டில், இந்திய அரசு எங்கள் வீடும் குடும்பமும் என்றென்றும் பாதுகாப்பாக இருப்பதை உறுதிசெய்ய 'சிங்கத் திட்டம்' என்ற சிறப்புத் திட்டத்தைத் தொடங்கியது. விஞ்ஞானிகளும் பூங்கா காவலர்களும் எங்களுக்கு உதவ கடுமையாக உழைத்தனர்.

எங்கள் மீள்வருகையின் கதையை நான் பெருமையுடன் கூறுகிறேன். அந்த சில சிங்கங்களிலிருந்து, எங்கள் எண்ணிக்கை வளரத் தொடங்கியது. 2015ஆம் ஆண்டில் அதிகாரப்பூர்வ கணக்கெடுப்பில் 523 பேர் இருந்தோம் என்றும், 2020ஆம் ஆண்டில் சுமார் 674 பேர் இருந்தோம் என்றும் நான் குறிப்பிடுகிறேன்! எங்கள் குடும்பம் மிகவும் வளர்ந்து வருகிறது, எங்களில் சிலர் இப்போது பிரதான காட்டிற்கு வெளியே புதிய பகுதிகளுக்குச் செல்கிறோம். மான் மற்றும் காட்டுப்பன்றி போன்ற விலங்குகளை வேட்டையாடுவதன் மூலம், இங்கு வாழும் ஒவ்வொரு தாவரம் மற்றும் விலங்குகளுக்கும் காட்டை சமநிலையுடனும் ஆரோக்கியமாகவும் வைத்திருக்க உதவும் ஒரு உயர்நிலை வேட்டையாடும் விலங்காக எனது முக்கிய வேலையை நான் விளக்குகிறேன்.

என் கதை உயிர்வாழ்வதற்கான ஒரு உண்மைக் கதை, அது இன்னும் முடியவில்லை. நான் இந்தியாவின் நம்பமுடியாத வனவிலங்குகளின் வாழும் சின்னம் மற்றும் பாதுகாப்புப் பணிகள் செயல்படுகின்றன என்பதற்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த நினைவூட்டல். மக்கள் அக்கறை கொண்டு ஒன்றிணைந்து செயல்படும்போது, அவர்கள் ஒரு இனத்தை விளிம்பிலிருந்து மீட்டெடுக்க முடியும். இன்று கிர் காட்டில் எதிரொலிக்கும் என் கர்ஜனை, நம்பிக்கையின் ஒலி. சிங்கங்களும் மனிதர்களும் ஒருவரையொருவர் மதிக்கும் வரை, நாம் இந்த உலகத்தைப் பகிர்ந்துகொண்டு, இருவருக்கும் ஒரு பிரகாசமான எதிர்காலம் உண்டு என்பது ஒரு வாக்குறுதி.