ராணி லட்சுமிபாய்

வணக்கம், என் பெயர் ராணி லட்சுமிபாய், நான் இந்தியாவின் தலைசிறந்த சுதந்திரப் போராட்ட வீரர்களில் ஒருவராக அறியப்படுகிறேன். ஆனால் என் கதை வேறு ஒரு பெயருடன் தொடங்கியது. நான் நவம்பர் 19 ஆம் தேதி, 1828 ஆம் ஆண்டில், புனித நகரமான வாரணாசியில் மணிகர்ணிகா தாம்பே என்ற பெயரில் பிறந்தேன். என் குடும்பத்தினரும் நண்பர்களும் என்னை அன்புடன் 'மனு' என்று அழைப்பார்கள். 19 ஆம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த மற்ற சிறுமிகளைப் போலல்லாமல் என் బాల్యం மிகவும் வித்தியாசமானது. நான் எழுதப் படிக்கக் கற்றுக்கொண்டாலும், என் நாட்கள் வாள் சண்டை, வில்வித்தை, மற்றும் எனக்குப் பிடித்த குதிரையில் சவாரி செய்வது போன்ற பரவசமூட்டும் செயல்களால் நிறைந்திருந்தன. நான் பித்தூரில் உள்ள பேஷ்வாவின் அரசவையில் வளர்ந்தேன், அது ஒரு மிக முக்கியமான இடமாகும். அங்கே, நானா சாகிப் போன்ற பிற்காலத்தில் தலைவர்களாக வரவிருந்த சிறுவர்களுடன் சேர்ந்து பயிற்சி பெற்றேன். பித்தூரில்தான் நான் ஒரு போர் வீரருக்கான திறமைகளைக் கற்றுக்கொண்டேன், அந்தத் திறமைகள் என் மக்களுக்கும் என் രാജ്യத்திற்கும் எதிர்காலத்தில் எவ்வளவு முக்கியமாக இருக்கும் என்பதை அப்போது நான் அறிந்திருக்கவில்லை.

1842 ஆம் ஆண்டில், நான் இளம் வயதில் ஜான்சியின் மகாராஜாவான கங்காதர ராவை மணந்தபோது என் வாழ்க்கை வியத்தகு முறையில் மாறியது. என் திருமணத்தின் போதுதான் எனக்கு லட்சுமிபாய் என்ற புதிய பெயர் சூட்டப்பட்டது, நான் வளமான ஜான்சி രാജ്യத்தின் ராணி ஆனேன். அரண்மனை வாழ்க்கைக்கு ஏற்ப வாழ்வது ஒரு புதிய அனுபவமாக இருந்தது, ஆனால் நான் விரைவில் என் வீட்டையும், நான் பொறுப்பேற்றிருந்த மக்களையும் நேசிக்கத் தொடங்கினேன். எங்கள் രാജ്യം மகிழ்ச்சியில் நிறைந்தது 1851 ஆம் ஆண்டில் நான் ஒரு மகனைப் பெற்றெடுத்தபோது. இருப்பினும், எங்கள் மகிழ்ச்சி குறுகிய காலமே நீடித்தது, ஏனெனில் எங்கள் குழந்தை சில மாதங்களிலேயே இறந்துவிட்டது. மனமுடைந்தாலும் எங்கள் രാജ്യத்தின் எதிர்காலத்தைப் பாதுகாக்க உறுதியாக இருந்த நானும் என் கணவரும் 1853 ஆம் ஆண்டில் தாமோதர் ராவ் என்ற சிறுவனைத் தத்தெடுத்தோம். துரதிர்ஷ்டவசமாக, தத்தெடுத்த மறுநாளே, என் அன்புக் கணவர் மகாராஜாவும் காலமானார். திடீரென்று, நான் எங்கள் இளம் மகனுக்காக రాజ்யத்தை ஆளும் பொறுப்பை ஏற்க வேண்டியிருந்தது, நிச்சயமற்ற எதிர்காலத்தை எதிர்கொண்டேன்.

அந்தக் காலகட்டத்தில், கிழக்கிந்திய கம்பெனி என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு சக்திவாய்ந்த பிரிட்டிஷ் வர்த்தக அமைப்பு இந்தியா முழுவதும் தனது கட்டுப்பாட்டை விரிவுபடுத்திக் கொண்டிருந்தது. பிரிட்டிஷ் கவர்னர்-ஜெனரல், டல்ஹவுசி பிரபு, 'வாரிசு இழப்புக் கொள்கை' என்ற மிகவும் அநீதியான ஒரு சட்டத்தை நிறுவியிருந்தார். இந்தக் கொள்கையின்படி, ஒரு இந்திய ஆட்சியாளர் அரியணையை ஏற்க இயற்கையான ஆண் வாரிசு இல்லாமல் இறந்தால், பிரிட்டிஷார் அவரது ராஜ்யத்தைக் கைப்பற்றலாம். 1854 ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் இந்தக் கொடூரமான கொள்கையை என் ராஜ்யத்திற்கு எதிராகப் பயன்படுத்தினர். அவர்கள் என் தத்தெடுத்த மகனான தாமோதரை முறையான வாரிசாக அங்கீகரிக்க மறுத்து, ஜான்சி அவர்களுடன் இணைக்கப்படும், அதாவது அது இனி அவர்களுக்குச் சொந்தம் என்று அறிவித்தனர். நான் என் மூதாதையர் கோட்டையை விட்டு வெளியேறும்படி உத்தரவிடப்பட்டேன், மேலும் இழப்பீடாக ஆண்டு ஓய்வூதியம் வழங்கப்படும் என்று கூறப்பட்டது. நான் அவர்களின் சலுகையை உறுதியாக மறுத்தேன். நான் என் மக்கள் முன் நின்று வரலாற்றில் எதிரொலித்த ஒரு புனிதமான வாக்குறுதியை அளித்தேன்: 'மேரா ஜான்சி நஹி தேங்கே'—நான் என் ஜான்சியை விட்டுக்கொடுக்க மாட்டேன். என் உறுதிப்பாடு நிலைநாட்டப்பட்டது, நான் பின்வாங்க மாட்டேன்.

1857 ஆம் ஆண்டில், இந்தியக் கிளர்ச்சி என்று அறியப்பட்ட பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக்கு எதிரான ஒரு மாபெரும் எழுச்சி இந்தியாவின் வடக்குப் பகுதிகளில் பரவியது. இது என் ராஜ்யத்தின் சுதந்திரத்திற்காகப் போராட எனக்குக் கிடைத்த வாய்ப்பு என்பதை நான் அறிந்திருந்தேன். நான் உடனடியாகப் போருக்குத் தயாராகத் தொடங்கினேன், என் படையைத் திரட்டி, என் நகரத்தின் பாதுகாப்பை ஒழுங்கமைத்தேன். என் படைகள் தனித்துவமானவை, ஏனெனில் அவற்றில் நான் தனிப்பட்ட முறையில் போர் கலையில் பயிற்சி அளித்த துணிச்சலான பெண் வீராங்கனைகள் அடங்கிய ஒரு பிரிவும் இருந்தது. மார்ச் 1858 இல், ஒரு பரந்த பிரிட்டிஷ் இராணுவம் வந்து என் கோட்டையை முற்றுகையிட்டது. இரண்டு நீண்ட வாரங்களுக்கு, நாங்கள் இரவும் பகலும் எங்களிடம் இருந்த அனைத்தையும் கொண்டு போராடினோம், எங்கள் வீட்டை மூர்க்கமான உறுதியுடன் பாதுகாத்தோம். கோட்டையின் சுவர்கள் விரைவில் உடைக்கப்படும் என்பது தெளிவாகத் தெரிந்தபோது, நான் பிடிபட அனுமதிக்கக் கூடாது என்பதை அறிந்தேன். என் போராட்டம் தொடர வேண்டும். இரவின் இருளில், நான் என் இளம் மகன் தாமோதரை என் முதுகில் பாதுகாப்பாகக் கட்டிக்கொண்டு, என் விசுவாசமான குதிரையில் ஏறி, கோட்டையின் உயரமான சுவர்களைத் தாண்டிப் பாதுகாப்புடன் தப்பித்தேன். பின்னர் நான் திறமையான தளபதி தாந்தியா தோப் உள்ளிட்ட பிற கிளர்ச்சித் தலைவர்களுடன் படைகளில் சேர்ந்தேன். ஒன்றாக, நாங்கள் பிரிட்டிஷாரை தொடர்ந்து எதிர்த்தோம், எங்கள் ஒருங்கிணைந்த படைகள் குவாலியரின் வலிமைமிக்க கோட்டையைக் கைப்பற்றுவதில் கூட வெற்றி பெற்றன.

என் சுதந்திரப் போராட்டம் ஜூன் 18 ஆம் தேதி, 1858 ஆம் ஆண்டில், குவாலியர் அருகே நடந்த ஒரு கடுமையான போரின் போது முடிவுக்கு வந்தது. ஒரு வீரரின் சீருடையில், நான் என் படைகளை முன்னணியில் இருந்து வழிநடத்தினேன், நான் படுகாயமடையும் வரை துணிச்சலுடன் போராடினேன். நான் 29 வயது வரை மட்டுமே வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கை குறுகியதாக இருந்தாலும், என் கதை அந்தப் போர்க்களத்தில் முடிவடையவில்லை. இன்று, இந்தியா மற்றும் உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்கள் என்னை தன் ராஜ்யத்தை இழந்த ஒரு ராணியாக மட்டும் நினைவில் கொள்ளவில்லை, மாறாக தன் மக்களுக்காக, தன் உரிமைகளுக்காக, தன் நிலத்திற்காக அசாதாரண தைரியத்துடன் போராடிய ஒரு வீராங்கனையாக நினைவுகூருகிறார்கள். என் பெயர் தேசபக்தி மற்றும் அச்சமற்ற எதிர்ப்பின் சின்னமாக மாறியுள்ளது. அநீதிக்கு எதிராக எழுந்து நிற்கவும், தாங்கள் நம்புவதை அடையப் போராடவும் என் கதை எண்ணற்ற மக்களைத் தொடர்ந்து ஊக்குவிக்கிறது, ஒருவரின் ஆன்மாவின் வலிமையை ஒருபோதும் தோற்கடிக்க முடியாது என்பதை நிரூபிக்கிறது.