ராணி லட்சுமிபாய்

வணக்கம்! என் பெயர் ராணி லட்சுமிபாய், ஆனால் நவம்பர் 19ஆம் தேதி, 1828ஆம் ஆண்டு நான் பிறந்தபோது, என் பெற்றோர் எனக்கு மணிகர்னிகா தாம்பே என்று பெயரிட்டனர். நீங்கள் என்னை மனு என்று அழைக்கலாம், அதுதான் என் செல்லப்பெயர்! நான் புனித நகரமான வாரணாசியில் வளர்ந்தேன், ஆனால் என் குழந்தைப்பருவம் மற்ற பெண்களைப் போல் இருக்கவில்லை. வீட்டிற்குள் முடங்கிக் கிடப்பதற்குப் பதிலாக, நான் சுறுசுறுப்பாக இருக்க விரும்பினேன்! நான் குதிரை சவாரி செய்யவும், வில் மற்றும் அம்பு எய்யவும், வாள் பயன்படுத்தவும் கற்றுக்கொண்டேன். நான் வீட்டிலேயே கல்வி கற்றேன், என்னால் படிக்கவும் எழுதவும் முடிந்தது, இது 1830களில் ஒரு பெண்ணுக்கு மிகவும் சிறப்பான விஷயமாகும். இந்தத் திறமைகள் தான் என்னை வலிமையாக்கி, என் வாழ்க்கையின் நம்பமுடியாத பயணத்திற்குத் தயார்படுத்தியது என்று நான் நம்புகிறேன்.

1842ஆம் ஆண்டில், நான் பதின்ம வயதில் இருந்தபோது, ஜான்சி என்ற அற்புதமான ராஜ்யத்தின் மகாராஜாவை மணந்தேன். அவரது பெயர் கங்காதர் ராவ். அப்போதுதான் எனக்கு லட்சுமிபாய் என்ற புதிய பெயர் வழங்கப்பட்டது, நான் ஜான்சியின் ராணியானேன். நான் என் புதிய வீட்டையும் என் மக்களையும் நேசித்தேன். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, எங்களுக்கு ஒரு ஆண் குழந்தை பிறந்தது, ஆனால் வருத்தமளிக்கும் விதமாக, அவன் சில மாதங்களிலேயே இறந்துவிட்டான். நானும் என் கணவரும் மனமுடைந்து போனோம். ராஜ்யத்திற்கு ஒரு வாரிசு தேவை என்பதை அறிந்து, 1853ஆம் ஆண்டில் என் கணவர் இறப்பதற்குச் சற்று முன்பு, நாங்கள் தாமோதர் ராவ் என்ற சிறுவனைத் தத்தெடுத்தோம். நாங்கள் அவனை எங்கள் சொந்த மகனாக நேசித்தோம், அவன் ஒரு நாள் ஜான்சிக்கு ஒரு சிறந்த ராஜாவாக வருவான் என்று எங்களுக்குத் தெரியும்.

அந்த நேரத்தில், பிரிட்டிஷ் கிழக்கிந்திய கம்பெனி என்ற சக்திவாய்ந்த பிரிட்டிஷ் வர்த்தகக் குழு, இந்தியாவின் பல பகுதிகளைத் தங்கள் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவர முயன்றது. அவர்களிடம் 'வாரிசு இழப்புக் கொள்கை' என்ற ஒரு விதி இருந்தது, அதன்படி ஒரு ராஜாவுக்கு இயற்கையாகப் பிறந்த மகன் இல்லாமல் அவர் இறந்தால், பிரிட்டிஷார் அவரது ராஜ்யத்தைக் கைப்பற்றிக்கொள்ளலாம். என் கணவரின் மரணத்திற்குப் பிறகு, அவர்கள் எங்கள் தத்தெடுத்த மகனான தாமோதரை புதிய ராஜாவாக ஏற்க மறுத்துவிட்டனர். 1854ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் என்னை என் அரண்மனையை விட்டு வெளியேறச் சொல்லி, ஜான்சியைத் தங்கள் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவந்தனர். என் மகனுக்கும் என் மக்களுக்கும் உரிமையானதை அவர்கள் எடுத்துக்கொள்ள விடமாட்டேன் என்பதில் நான் உறுதியாக இருந்தேன். நான் என் ஜான்சியை விட்டுக்கொடுக்க மாட்டேன்.

1857ஆம் ஆண்டில், இந்தியா முழுவதும் பலர் பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக்கு எதிராகக் கிளர்ந்தெழுந்தனர், இது இந்தியக் கிளர்ச்சி என்று அறியப்பட்டது. சண்டை என் ராஜ்யத்தை அடைந்தபோது, நான் என் மக்களை வழிநடத்த வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் என் படையை ஒழுங்கமைத்து, எங்கள் வீட்டைப் பாதுகாக்கத் தயாரானேன். 1858ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதம், பிரிட்டிஷ் இராணுவம் எங்கள் கோட்டையைத் தாக்கியது. நாங்கள் இரண்டு வாரங்கள் தைரியமாகப் போராடினோம், ஆனால் அவர்களின் இராணுவம் மிகப் பெரியதாக இருந்தது. என் மகனைக் காப்பாற்றி, போராட்டத்தைத் தொடர, நான் ஒரு துணிச்சலான காரியத்தைச் செய்தேன். நான் தாமோதரைப் பாதுகாப்பாக என் முதுகில் கட்டிக்கொண்டு, என் குதிரையை உயரமான கோட்டைச் சுவரின் மீது பாய வைத்து, நள்ளிரவில் தப்பித்தேன்! எங்கள் சுதந்திரத்திற்காகத் தொடர்ந்து போராட மற்ற இந்தியத் தலைவர்களுடன் நான் சேர்ந்துகொண்டேன்.

நான் என் வீரர்களுடன் சேர்ந்து தொடர்ந்து போராடினேன். ஜூன் 18ஆம் தேதி, 1858ஆம் ஆண்டு, குவாலியர் நகருக்கு அருகே எனது கடைசிப் போரில் நான் போரிட்டேன். நான் 29 வயது வரை வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கை குறுகியதாக இருந்தாலும், என் கதை அத்துடன் முடிந்துவிடவில்லை. இன்று, இந்தியாவில் உள்ள மக்கள் என்னைத் தனது ராஜ்யத்திற்காகவும், தனது மக்களின் சுதந்திரத்திற்காகவும் மிகுந்த தைரியத்துடன் போராடிய ஒரு வீராங்கனையாக நினைவுகூர்கிறார்கள். நான் தைரியத்தின் சின்னமாகவும், ஒரு இளம் ராணியாக இருந்தாலும், சரியானவற்றுக்காக யார் வேண்டுமானாலும் எழுந்து நிற்கலாம் என்பதற்கான ஒரு நினைவூட்டலாகவும் பார்க்கப்படுகிறேன்.