சீட்டா

வணக்கம்! என் பெயர் சிறுத்தை, என்னிடம் ஒரு சிறப்புத் திறமை இருக்கிறது. நான் தான் நிலத்தில் மிக வேகமாக ஓடக்கூடியவன்! நான் ஓடும்போது, என் கால்கள் புல்வெளிகளில் ஒரு மங்கலான கோடு போல நகரும். என் உடலில் அழகான கருப்புப் புள்ளிகள் நிறைந்த தோல் உள்ளது. இந்தப் புள்ளிகள் அழகுக்காக மட்டும் இல்லை; அவைதான் என் ரகசிய உருமறைப்பு. அவை என் வீட்டில் உள்ள உயரமான, மஞ்சள் புற்களில் நான் கச்சிதமாக ஒளிந்துகொள்ள உதவுகின்றன, அதனால் நான் யாருக்கும் தெரியாமல் என் அடுத்த இரையை நெருங்க முடியும். என் கண்களிலிருந்து என் வாய் வரை நீளும் நீண்ட, கருப்புக் கோடுகளைப் பார்க்கிறீர்களா? மக்கள் அவற்றை 'கண்ணீர்த் தடங்கள்' என்று சொல்வார்கள், ஆனால் நான் சோகமாக இருக்கிறேன் என்று அர்த்தம் இல்லை! அவை எனக்கு இயற்கையாகவே அமைந்த குளிர் கண்ணாடிகள் போன்றவை. அவை பிரகாசமான ஆப்பிரிக்க வெயிலில் இருந்து என் கண்களைப் பாதுகாக்கின்றன, அதனால் நான் மிகவும் வெயிலான நாட்களிலும் தெளிவாகப் பார்க்க முடியும். இது தொலைவில் உள்ள ஆபத்தையோ அல்லது என் அடுத்த இரையையோ கண்டறிய எனக்கு உதவுகிறது.

நான் ஒரு சிறிய குட்டியாக இருந்தபோது, என் வாழ்க்கை வேடிக்கையும் கற்றலும் நிறைந்ததாக இருந்தது. எனக்கு சகோதரர்களும் சகோதரிகளும் இருந்தார்கள், நாங்கள் நாள் முழுவதும் சூடான வெயிலில் ஒன்றாக விளையாடுவோம். நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் வாலைப் பிடித்து விளையாடுவோம், பாய்ந்து பிடிப்பதைப் பயிற்சி செய்வோம். எங்கள் அம்மாதான் சிறந்த ஆசிரியை. அவர் எங்களுக்குத் தேவையான அனைத்தையும் கற்றுக்கொடுத்தார், அதாவது எப்படி வேட்டையாடுவது, பெரிய விலங்குகளிடமிருந்து எப்படிப் பாதுகாப்பாக இருப்பது போன்றவை. நான் உங்களுடன் ஒரு சிறிய ரகசியத்தைப் பகிர்ந்துகொள்கிறேன். நான் ஒரு பெரிய பூனையாக இருந்தாலும், சிங்கத்தைப் போல என்னால் கர்ஜிக்க முடியாது. ஒரு பெரிய, உரத்த "கர்ர்ர்!" என்பது எனக்கானது அல்ல. அதற்குப் பதிலாக, நான் மகிழ்ச்சியாகவும் திருப்தியாகவும் இருக்கும்போது, ஒரு சிறிய பூனைக்குட்டியைப் போல 'குர் குர்' என்று ஒலி எழுப்புவேன். அது நான் பாதுகாப்பாக உணர்கிறேன் என்பதைக் குறிக்கும் ஒரு மென்மையான, உருளும் ஒலி. நாங்கள் வளர்ந்ததும், நானும் என் சகோதரர்களும் ஒன்றாக இருக்க முடிவு செய்தோம். நாங்கள் 'கூட்டணி' என்று அழைக்கப்படும் ஒரு சிறப்புக் குழுவை உருவாக்கினோம். ஒரு கூட்டணியில் இருப்பது அருமையானது, ஏனென்றால் நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் உணவு வேட்டையாடவும், எந்த ஆபத்தையும் கவனிக்கவும் உதவுகிறோம். நாங்கள் ஒன்றாக இருந்தால் வலிமையாக இருப்போம்!

என் வீடு ஆப்பிரிக்காவின் பரந்த புல்வெளிகளில் உள்ளது, அது சவன்னா என்று அழைக்கப்படுகிறது. பரந்த வெளிகளில் என் தோலில் காற்று படர ஓடுவதை நான் விரும்புகிறேன். சமீபகாலமாக, எங்கள் வீடுகள் கொஞ்சம் சிறியதாகி வருகின்றன, இது எங்களுக்குக் கடினமாக இருக்கலாம். ஆனால் நல்ல செய்தி என்னவென்றால், பல இரக்கமுள்ள மக்கள் எங்களையும் எங்கள் வீடுகளையும் பாதுகாக்கக் கடுமையாக உழைக்கிறார்கள். நாங்கள் வாழ்வதற்குப் பாதுகாப்பான இடங்களை அவர்கள் உருவாக்குகிறார்கள். உதாரணமாக, 2022 ஆம் ஆண்டில், என் சிறுத்தை உறவினர்களில் சிலர் கவனமாக இந்தியாவுக்கு ஒரு புதிய வீட்டிற்கு மாற்றப்பட்டனர். இது மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தது, ஏனென்றால் அவர்கள் ஒரு புதிய இடத்தில் புதிய சிறுத்தைக் குடும்பங்களைத் தொடங்கி, எங்கள் இனம் வளர உதவ முடியும். சவன்னாவில் எனக்கு ஒரு மிக முக்கியமான வேலை இருக்கிறது. மற்ற விலங்குகளை வேட்டையாடுவதன் மூலம், எந்த ஒரு வகையும் அதிகமாக இல்லை என்பதை நான் உறுதி செய்கிறேன். இது இங்கு வாழும் அனைவருக்கும் முழு சவன்னாவையும் சமநிலையுடனும் ஆரோக்கியமாகவும் வைத்திருக்கிறது.