மறைப்பு

நீங்கள் எப்போதாவது கண்ணுக்குத் தெரியாதவராக உணர்ந்திருக்கிறீர்களா? நீங்கள் பின்னணியுடன் கச்சிதமாகக் கலந்துவிட்டால், நீங்கள் அங்கே இருப்பது கூட யாருக்கும் தெரியாது அல்லவா? அந்த சூப்பர் பவரை நான் ஒவ்வொரு நாளும் விலங்குகளுக்குக் கொடுக்கிறேன். நான் ஒரு சிறுத்தையின் தோலில் உள்ள வடிவம், அது இலைகள் வழியாக வரும் சூரிய ஒளியைப் போலவே இருக்கும். நான் ஒரு தேரையின் கரடுமுரடான, பழுப்பு நிறம், அது காட்டின் தரையில் காணாமல் போகச் செய்கிறது. மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் இயற்கையின் மிகப்பெரிய ரகசியமாக இருந்து வருகிறேன், உயிரினங்கள் வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து பாதுகாப்பாக இருக்கவும், தங்களின் அடுத்த உணவை மெதுவாக நெருங்கவும் உதவுகிறேன். நான் பார்க்கப்படாமல் இருக்கும் கலை, உங்கள் சுற்றுப்புறங்களுடன் பொருந்திப்போகும் மந்திரம். நான் பாதுகாக்கும் புத்திசாலியான விலங்குகளைப் பார்த்து மக்கள் என்னைப் பற்றி அறிந்து கொண்டனர். ஒரு குச்சிப் பூச்சி ஒரு கிளையில் எப்படி மறைகிறது என்பதைப் பார்த்து, அவர்களும் என் தந்திரத்தைக் கடன் வாங்க முடியுமா என்று யோசித்தார்கள். வணக்கம், நான் உருமறைப்பு.

மிக நீண்ட காலமாக, மனிதர்கள் சண்டையிடுவதற்கு என்னைப் பயன்படுத்தவில்லை. உண்மையில், வீரர்கள் இதற்கு நேர்மாறாகச் செய்தார்கள்! அவர்கள் பிரிட்டிஷ் இராணுவத்தின் புகழ்பெற்ற சிவப்பு நிற அங்கிகள் போன்ற நம்பமுடியாத பிரகாசமான சீருடைகளை அணிந்தார்கள், அதனால் அவர்கள் எளிதாகக் காணப்படவும், போர்க்களத்தில் கம்பீரமாகக் காட்சியளிக்கவும் முடிந்தது. ஆனால் ஆயுதங்கள் மேம்பட்டதால், எளிதில் பார்க்கப்படுவது மிகவும் ஆபத்தானதாக மாறியது. 1850-களில், இந்தியாவில் இருந்த பிரிட்டிஷ் வீரர்கள், தூசி நிறைந்த நிலத்திற்கு எதிராக மக்களையும் விலங்குகளையும் பார்ப்பது எவ்வளவு கடினம் என்பதைக் கவனித்தார்கள். அவர்கள் தங்கள் வெள்ளைச் சீருடைகளை 'காக்கி' என்று அழைக்கப்பட்ட தூசி படிந்த, மஞ்சள் கலந்த பழுப்பு நிறத்திற்குச் சாயமிடத் தொடங்கினார்கள். இது ஒரு மிகப்பெரிய மாற்றம்! முதன்முறையாக, பெரிய குழுக்களாக வீரர்கள் தனித்துத் தெரிவதற்குப் பதிலாக, ஒன்றிணைந்து மறைவதற்கு முயன்றார்கள். விலங்குகள் நீண்ட காலமாக அறிந்திருந்த பாடத்தை அவர்கள் இறுதியாகக் கற்றுக்கொண்டார்கள்: சில சமயங்களில், வலிமையாக இருக்க சிறந்த வழி கண்ணுக்குத் தெரியாமல் இருப்பதுதான்.

எனது மிகப்பெரிய வேலை 1914-ஆம் ஆண்டில் தொடங்கிய முதல் உலகப் போர் என்ற மாபெரும் மோதலின் போது தொடங்கியது. பழைய, வண்ணமயமான சீருடைகள் போய்விட்டன, ஆனால் வீரர்கள், கூடாரங்கள் மற்றும் பெரிய பீரங்கிகள் இன்னும் எளிதான இலக்குகளாக இருந்தன. 1915-ஆம் ஆண்டில், பிரெஞ்சு இராணுவத்திற்கு ஒரு அற்புதமான யோசனை வந்தது. அவர்கள் லூசியன்-விக்டர் குய்ராண்ட் டி ஸ்கெவோலா என்ற ஓவியர் தலைமையிலான ஒரு கலைஞர்கள் குழுவை மறைக்க உதவுமாறு கேட்டார்கள். இந்தக் கலைஞர்கள் நிறம், ஒளி மற்றும் நிழல் பற்றிய தங்கள் அறிவைப் பயன்படுத்தி, தலைக்கவசங்கள் முதல் லாரிகள் வரை அனைத்தையும் பச்சை, பழுப்பு மற்றும் கருப்பு நிறத் திட்டுகளால் வரைந்தார்கள். அவர்கள் பொருட்களை நிலப்பரப்பின் ஒரு பகுதியாகத் தோன்றச் செய்தார்கள்! பிரெஞ்சுக்காரர்கள் இந்த புதிய கலையை 'காமோஃப்லாஜ்' (camouflage) என்று அழைத்தார்கள். விரைவில், மற்ற நாடுகளும் அதைச் செய்யத் தொடங்கின. நான் கடலுக்குக் கூட சென்றேன்! 1917-ஆம் ஆண்டில், நார்மன் வில்கின்சன் என்ற பிரிட்டிஷ் கலைஞர் கப்பல்களுக்காக 'டாசில்' உருமறைப்பைக் கண்டுபிடித்தார். அவர் அவற்றை மறைப்பதற்காக அல்ல, மாறாக எதிரிகளைக் குழப்புவதற்காக காட்டுத்தனமான கோடுகள் மற்றும் வளைவுகளால் வரைந்தார், அதனால் கப்பல் எவ்வளவு வேகமாக அல்லது எந்த திசையில் செல்கிறது என்பதை அவர்களால் சொல்ல முடியவில்லை.

இன்று, நான் முன்பை விட அதிக படைப்பாற்றலுடன் இருக்கிறேன். வீரர்களிடம் பாலைவனங்கள், காடுகள் மற்றும் பனி மலைகளில் கூட வேலை செய்யும் சிறிய பிக்சல்களுடன் கணினிகளால் வடிவமைக்கப்பட்ட சிறப்பு வடிவங்கள் உள்ளன. ஆனால் என் வேலை இனி இராணுவத்திற்கு மட்டும் அல்ல. வனவிலங்கு புகைப்படக் கலைஞர்கள் மற்றும் விஞ்ஞானிகள் கூச்ச சுபாவமுள்ள விலங்குகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் நெருங்கிச் செல்ல என் வடிவங்களை அணிகிறார்கள். நான் ஃபேஷன் உலகிலும் நுழைந்துவிட்டேன், அங்கு நீங்கள் என் வடிவங்களை பைகள், ஜாக்கெட்டுகள் மற்றும் தொப்பிகளில் காணலாம். இயற்கை உலகம் அற்புதமான யோசனைகளால் நிறைந்துள்ளது என்பதற்கு நான் ஒரு நினைவூட்டல். கவனமாக கவனிப்பதும், உங்கள் சூழலைப் புரிந்துகொள்வதும் எப்படி ஒரு வகையான சூப்பர் பவராக இருக்க முடியும் என்பதை நான் காட்டுகிறேன். நான் ஒரு சிறிய தவளை ஒரு இலையில் மறைவதற்கு உதவினாலும் சரி, அல்லது ஒரு விஞ்ஞானி ஒரு அரிய பறவையைப் படிக்க உதவினாலும் சரி, நான் ஒன்றிணைந்து மறைவதன் அழகான கலை, உங்களைச் சுற்றியுள்ள ஒரு அமைதியான ரகசியம்.