ஆல்ஃபிரட் ரசல் வாலஸ்

வணக்கம், என் பெயர் ஆல்ஃபிரட் ரசல் வாலஸ், இயற்கையின் மீதான காதலால் என் வாழ்க்கை ஒரு மாபெரும் சாகசமாக மாறியது. நான் ஜனவரி 8, 1823 அன்று வேல்ஸில் உள்ள ஒரு சிறிய கிராமத்தில் பிறந்தேன். என் குடும்பத்திடம் அதிக பணம் இல்லாததால், என் முறையான கல்வி பாதியிலேயே நிற்க வேண்டியிருந்தது. நான் 14 வயதிலேயே பள்ளியை விட்டு வெளியேறினேன். என் வாழ்க்கையை நடத்த, நான் என் மூத்த சகோதரருடன் நில அளவையாளராகப் பணியாற்றத் தொடங்கினேன். இந்தப் பணி என்னை கிராமப்புறங்கள் முழுவதும் அழைத்துச் சென்றது, அங்கேதான், திறந்த வெளிகளிலும் காடுகளிலும்தான், என் உண்மையான ஆர்வத்தைக் கண்டுபிடித்தேன். நான் வண்டுகளைச் சேகரிக்கத் தொடங்கினேன், அவற்றின் நம்பமுடியாத பன்முகத்தன்மையால் ஈர்க்கப்பட்டேன். ஒவ்வொரு புதிய பூச்சியும் ஒரு சிறிய புதிராக இருந்தது, மேலும் அவை ஏன் இவ்வளவு பல வகைகளில் இருக்கின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள நான் விரும்பினேன். இந்த பொழுதுபோக்கு வெறும் வேடிக்கைக்காக மட்டுமல்ல; இயற்கையின் மர்மங்களைப் புரிந்துகொள்வதற்கான என் வாழ்நாள் தேடலின் தொடக்கமாக அது அமைந்தது.

தொலைதூர நாடுகளுக்குப் பயணம் செய்து, இயற்கையின் அதிசயங்களை நானே காண வேண்டும் என்பது என் கனவாக இருந்தது. 1848-ல், என் நண்பரும், மற்றொரு ஆர்வமுள்ள இயற்கை ஆர்வலருமான ஹென்றி வால்டர் பேட்ஸும் நானும் தென் அமெரிக்காவில் உள்ள அமேசான் மழைக்காடுகளுக்குப் பயணம் செய்தபோது அந்தக் கனவு நனவாகத் தொடங்கியது. எங்கள் நோக்கம் லட்சியம் வாய்ந்தது: எங்களால் முடிந்தவரை பூச்சிகள், பறவைகள் மற்றும் பிற விலங்குகளின் மாதிரிகளைச் சேகரிக்க விரும்பினோம். எங்கள் சேகரிப்புகள் புதிய இனங்கள் எவ்வாறு உருவாகின்றன என்ற பெரிய புதிரைத் தீர்க்க உதவும் என்று நாங்கள் நம்பினோம். அமேசான் நான் கற்பனை செய்ததை விடவும் நம்பமுடியாததாக இருந்தது, துடிப்பான வண்ணங்கள் மற்றும் விசித்திரமான உயிரினங்கள் நிறைந்திருந்தது. ஆனால் அது பெரும் கஷ்டங்கள் நிறைந்த இடமாகவும் இருந்தது. நான்கு வருட கடின உழைப்புக்குப் பிறகு, 1852-ல் நான் நாடு திரும்ப முடிவு செய்தேன். அந்தப் பயணம் ஒரு பேரழிவில் முடிந்தது. நான் பயணம் செய்த 'ஹெலன்' என்ற கப்பல் அட்லாண்டிக் பெருங்கடலின் நடுவில் தீப்பிடித்தது. என் சேகரிப்பு முழுவதும்—ஆயிரக்கணக்கான விலைமதிப்பற்ற மாதிரிகள் மற்றும் என் குறிப்புகள் அனைத்தும்—நெருப்பில் எரிந்து போவதை நான் திகிலுடன் பார்த்தேன். நான் ஒரு சிறிய உயிர்காக்கும் படகில் தப்பித்து, 10 நீண்ட நாட்கள் கடலில் தத்தளித்த பிறகு நாங்கள் மீட்கப்பட்டோம். நான் உழைத்த அனைத்தையும் இழந்தது பேரழிவாக இருந்தது, ஆனால் அது என் ஆய்வு ஆர்வத்தை அணைக்கவில்லை.

வெறும் இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1854-ல், நான் இன்னும் ஒரு பெரிய பயணத்தைத் தொடங்கினேன். இந்த முறை, நான் மலாய் தீவுக்கூட்டத்திற்குப் பயணம் செய்தேன், அது இப்போது இந்தோனேசியா மற்றும் மலேசியா என்று அழைக்கப்படுகிறது. நான் அடுத்த எட்டு ஆண்டுகளை, அதாவது 1862 வரை, தீவிலிருந்து தீவுக்குப் பயணம் செய்து அங்கேயே கழித்தேன். அங்குள்ள பல்லுயிர் வளம் திகைப்பூட்டுவதாக இருந்தது. என் பயணங்களின் போது, நான் 125,000-க்கும் மேற்பட்ட மாதிரிகளைச் சேகரித்தேன், அவற்றில் ஆயிரக்கணக்கானவை மேற்கத்திய அறிவியலுக்குப் புதிய இனங்கள். நான் பயணம் செய்யும் போது, ஒரு விசித்திரமான விஷயத்தைக் கவனித்தேன். மேற்கில் உள்ள தீவுகளில் உள்ள விலங்குகள் ஆசியாவில் உள்ள விலங்குகளைப் போலவே இருந்தன, அதே நேரத்தில் கிழக்கில் உள்ள தீவுகளில் உள்ள விலங்குகள் ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள விலங்குகளைப் போலவே இருந்தன. ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத கோடு இரண்டு வெவ்வேறு உலகங்களைப் பிரிப்பது போல் இருந்தது. இந்தக் கோடு இப்போது 'வாலஸ் கோடு' என்று அழைக்கப்படுகிறது. என் வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான தருணம் 1858-ல், நான் டெர்னேட் தீவில் இருந்தபோது நிகழ்ந்தது. நான் ஒரு கடுமையான காய்ச்சலால் பாதிக்கப்பட்டேன். என் குடிசையில், சுயநினைவுடனும் மயக்கத்துடனும் படுத்திருந்தபோது, திடீரென ஒரு யோசனை எனக்குள் மின்னல் போலத் தோன்றியது. இயற்கை, தகுதியற்றவற்றை தொடர்ந்து வடிகட்டுவதன் மூலம் செயல்படுகிறது என்பதை நான் உணர்ந்தேன். உயிர்வாழ்வதற்கான போராட்டத்தில் ஒரு சிறிய நன்மையைக் கொடுக்கும் பண்புகளைக் கொண்ட தனிநபர்கள்—சிறந்த உருமறைப்பு அல்லது அதிக வேகம் போன்றவை—உயிர் பிழைத்து சந்ததிகளை உருவாக்கும் வாய்ப்பு அதிகம். பல தலைமுறைகளுக்குப் பிறகு, இந்த நன்மை பயக்கும் பண்புகள் பரவி, ஒரு இனம் படிப்படியாக மாறக்கூடும். இந்த செயல்முறையை நான் 'இயற்கைத் தேர்வு' என்று அழைத்தேன்.

என் யோசனையால் நான் மிகவும் உற்சாகமடைந்தேன், காய்ச்சல் குறைந்தவுடன் அதை ஒரு சிறு கட்டுரையாக எழுதினேன். ஆனால் அதை வைத்து என்ன செய்வது? என் கட்டுரையை நான் மதிக்கும் ஒரு பிரபலமான ஆங்கில விஞ்ஞானிக்கு, சார்லஸ் டார்வினுக்கு, 1858-ல் அனுப்ப முடிவு செய்தேன். என் யோசனை நன்றாக இருக்கிறதா என்றும், அதை மற்றொரு நிபுணரிடம் காட்ட முடியுமா என்றும் கேட்டேன். என் கடிதம் ஒரு அறிவியல் பரபரப்பை ஏற்படுத்தும் என்று நான் சிறிதும் அறிந்திருக்கவில்லை. திரு. டார்வின் இருபது ஆண்டுகளாக இதே கோட்பாட்டை ரகசியமாக உருவாக்கி வந்தார், ஆனால் அதை ஒருபோதும் வெளியிடவில்லை என்பது தெரியவந்தது. என் கடிதம் அவரை இறுதியாக செயல்படத் தூண்டியது. எங்கள் இருவருக்கும் நியாயமாக இருக்க, எங்கள் நண்பர்கள் என் கட்டுரையையும், திரு. டார்வினின் சில எழுத்துக்களையும் ஜூலை 1, 1858 அன்று லண்டனில் உள்ள லின்னியன் சொசைட்டியின் கூட்டத்தில் ஒன்றாக வாசிக்க ஏற்பாடு செய்தனர். இதுவே இயற்கைத் தேர்வால் ஏற்படும் பரிணாம வளர்ச்சிக் கோட்பாடு முதன்முதலில் உலகிற்கு அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட தருணம். என் நீண்ட பயணத்திற்குப் பிறகு, நான் இறுதியாக 1862-ல் இங்கிலாந்து திரும்பினேன். நான் பல ஆண்டுகளை என் பரந்த சேகரிப்புகளை ஒழுங்கமைப்பதிலும், என் சாகசங்களைப் பற்றி எழுதுவதிலும் செலவிட்டேன். 1869-ல், நான் என் மிகவும் பிரபலமான புத்தகமான 'தி மலாய் ஆர்க்கிபெலாகோ'வை வெளியிட்டேன், இது ஒரு புகழ்பெற்ற பயணம் மற்றும் அறிவியல் கிளாசிக் ஆனது.

என் பிற்காலத்தில், நான் அறிவியல் பற்றி மட்டுமல்லாமல், நான் வலுவாக உணர்ந்த சமூகப் பிரச்சினைகள் குறித்தும் புத்தகங்கள் மற்றும் கட்டுரைகளைத் தொடர்ந்து எழுதினேன். அறிவியலுக்கு நான் ஆற்றிய பங்களிப்புகள் அங்கீகரிக்கப்பட்டன, 1908-ல், என் நாட்டின் மிக உயர்ந்த கௌரவங்களில் ஒன்றான 'ஆர்டர் ஆஃப் மெரிட்' எனக்கு வழங்கப்பட்டது. நான் 90 வயது வரை, மிகவும் நீண்ட மற்றும் சாகசங்கள் நிறைந்த வாழ்க்கை வாழ்ந்தேன். இன்று, நான் இயற்கைத் தேர்வால் ஏற்படும் பரிணாம வளர்ச்சிக் கோட்பாட்டின் இணை கண்டுபிடிப்பாளராகவும், கிரகத்தில் உயிரினங்கள் எவ்வாறு பரவியுள்ளன என்பது குறித்த என் பணிக்காக 'உயிர்ப் புவியியலின் தந்தை' என்றும் நினைவுகூரப்படுகிறேன். ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த உங்களுக்கு முறையான கல்வி அல்லது பெரும் செல்வம் தேவையில்லை என்பதை என் கதை காட்டுகிறது. உங்களிடம் ஆர்வமும், περιεργειயும், பெரும் இழப்புக்குப் பிறகும் தொடர்ந்து முன்னேறும் தைரியமும் இருந்தால், நீங்கள் உலகின் அதிசயங்களைக் கண்டறியலாம்.