ஆலிஸ் பால்

வணக்கம்! என் பெயர் ஆலிஸ் பால். நான் பல காலத்திற்கு முன்பு, ஜனவரி 11ஆம் தேதி, 1885ஆம் ஆண்டில் நியூ ஜெர்சியில் உள்ள ஒரு பண்ணையில் பிறந்தேன். என் குடும்பத்தினர் குவாக்கர்கள், அதாவது எல்லோரும் சமமாகவும் நியாயமாகவும் நடத்தப்பட வேண்டும் என்று நாங்கள் நம்பினோம். என் அம்மா 'வாக்குரிமையாளர்கள்' என்ற குழுவில் இருந்தார். அவர்கள் ஆண்களைப் போலவே பெண்களுக்கும் வாக்களிக்கும் உரிமை வேண்டும் என்று நம்பினார்கள். அவர் என்னை கூட்டங்களுக்கு அழைத்துச் செல்வார். அவர்கள் நியாயத்தைப் பற்றி பேசுவதைக் கேட்டு, என் இதயத்தில் ஒரு பெரிய எண்ணம் விதைக்கப்பட்டது: நான் பெண்களுக்காக உலகை ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்ற உதவ விரும்பினேன்.

நான் கற்றுக்கொள்வதை விரும்பினேன்! நான் ஸ்வார்த்மோர் கல்லூரி என்ற ஒரு சிறப்புப் பள்ளிக்குச் சென்று 1905ஆம் ஆண்டில் பட்டம் பெற்றேன். கல்லூரிக்குப் பிறகு, நான் இங்கிலாந்துக்கு பயணம் செய்தேன். அங்கே, வாக்களிக்கும் உரிமைக்காகப் போராடும் துணிச்சலான பெண்களைச் சந்தித்தேன். அவர்கள் தங்களை 'வாக்குரிமைப் போராளிகள்' என்று அழைத்துக் கொண்டனர். அவர்கள் வெறுமனே பேசிக்கொண்டிருக்கவில்லை; அவர்கள் பேரணிகள் நடத்தினர், உரையாற்றினர், மற்றும் தங்கள் செய்தியை அனைவரும் கேட்பதை உறுதி செய்தனர். சில நேரங்களில் ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்த நீங்கள் உரக்கமாகவும் தைரியமாகவும் இருக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தனர். நான் அவர்களுடன் சேர்ந்தேன், அது உற்சாகமாக இருந்தது! அதே துணிச்சலான ஆற்றலை அமெரிக்காவில் உள்ள என் வீட்டிற்கு கொண்டு வர வேண்டும் என்று அது என்னை உணர வைத்தது.

நான் அமெரிக்காவிற்குத் திரும்பியபோது, நான் வேலைக்குத் தயாராக இருந்தேன். 1913ஆம் ஆண்டில், நான் வாஷிங்டன், டி.சி.யில் ஒரு மாபெரும் அணிவகுப்பை ஏற்பாடு செய்ய உதவினேன். ஆயிரக்கணக்கான பெண்கள் நாங்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையை எவ்வளவு விரும்புகிறோம் என்பதைக் காட்ட ஒன்றாக அணிவகுத்துச் சென்றோம். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1916ஆம் ஆண்டில், நான் தேசிய மகளிர் கட்சி என்ற ஒரு குழுவைத் தொடங்கினேன். எங்களிடம் ஒரு புதிய யோசனை இருந்தது: ஜனாதிபதி உட்ரோ வில்சன் வசித்த வெள்ளை மாளிகைக்கு முன்னால் போராட்டம் நடத்துவது! நாங்கள் 'மௌனக் காவலர்கள்' என்று அழைக்கப்பட்டோம். நாங்கள் ஒவ்வொரு நாளும் வெளியே நின்று, 'ஜனாதிபதி அவர்களே, பெண்கள் சுதந்திரத்திற்காக இன்னும் எவ்வளவு காலம் காத்திருக்க வேண்டும்?' போன்ற செய்திகளுடன் பெரிய பதாகைகளைப் பிடித்தோம். நாங்கள் அமைதியாக இருந்தோம், ஆனால் எங்கள் செய்தி சக்தி வாய்ந்ததாக இருந்தது.

எங்கள் வேலை எளிதாக இருக்கவில்லை. சிலர் எங்கள் மீது கோபப்பட்டனர், அமைதியான முறையில் போராட்டம் நடத்தியதற்காக நாங்கள் கைது செய்யப்பட்டோம். ஆனால் நாங்கள் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை. எங்கள் நோக்கம் முக்கியமானது என்று எங்களுக்குத் தெரியும். பின்னர், இறுதியாக, அது நடந்தது! 1920ஆம் ஆண்டில், அரசியலமைப்பில் 19வது திருத்தம் சேர்க்கப்பட்டது. அது பெண்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையை மறுக்க முடியாது என்று கூறியது. நாங்கள் வென்றோம்! அது என் வாழ்க்கையின் மகிழ்ச்சியான நாட்களில் ஒன்றாகும். ஆனால் பெண்களை எல்லா வகையிலும் சமமாக மாற்றுவதற்கு இன்னும் nhiều வேலைகள் செய்ய வேண்டியிருந்தது என்பதை நான் அறிந்திருந்தேன்.

வாக்குரிமையை நாங்கள் வென்ற பிறகு, 1923ஆம் ஆண்டில் சம உரிமைத் திருத்தம் என்ற ஒன்றை எழுதினேன், ஏனென்றால் எல்லா மக்களுக்கும் ஒரே மாதிரியான உரிமைகள் இருக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். என் வாழ்நாள் முழுவதும் சமத்துவத்திற்காக உழைத்தேன். நான் 92 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, மக்கள் என்னை எது சரியோ அதற்காகப் போராட அஞ்சாத ஒரு தலைவராக நினைவில் கொள்கிறார்கள். ஒரு பெரிய யோசனையுடன் ஒரு நபர் கூட உலகை மாற்ற உதவ முடியும் என்பதை என் கதை காட்டுகிறது.