ஆனந்தி கோபால் ஜோஷி

என் பெயர் ஆனந்தி கோபால் ஜோஷி, ஆனால் நான் எப்போதும் இந்த பெயரில் அழைக்கப்படவில்லை. நான் மார்ச் 31ஆம் தேதி, 1865ஆம் ஆண்டு, கல்யாண் என்ற ஊரில் பிறந்தேன், அது அப்போது பிரிட்டிஷ் இந்தியாவின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. அப்போது எனக்கு யமுனா என்று பெயர். அந்தக் காலத்தின் வழக்கப்படி, எனக்கு ஒன்பது வயதிலேயே கோபால்ராவ் ஜோஷி என்பவருடன் திருமணம் செய்து வைக்கப்பட்டது. என் கணவர் மிகவும் முற்போக்கு சிந்தனை கொண்டவர், அந்தக் காலத்திற்கு அது மிகவும் அசாதாரணமான ஒன்று. அவர் பெண்கள் கல்வி கற்க வேண்டும் என்று உறுதியாக நம்பினார். அவர் எனக்கு எங்கள் தாய்மொழியான மராத்தியிலும், ஆங்கிலத்திலும், மற்றும் பழமையான மொழியான சமஸ்கிருதத்திலும் எழுதவும் படிக்கவும் கற்றுக் கொடுக்கத் தொடங்கினார். அவரே என் முதல் ஆசிரியராக இருந்து, நான் அறிந்திராத ஒரு அறிவு உலகத்தைத் திறந்து வைத்தார்.

என் வாழ்க்கை 1879ஆம் ஆண்டு முற்றிலும் மாறியது. அப்போது எனக்கு பதினான்கு வயது, நான் என் முதல் குழந்தையான ஒரு ஆண் குழந்தையைப் பெற்றெடுத்தேன். அது என் வாழ்க்கையின் மகிழ்ச்சியான நேரமாக இருந்திருக்க வேண்டும், ஆனால் ஒரு பெரிய துயரம் தொடர்ந்தது. என் மகனுக்கு உடல்நிலை சரியில்லாமல் போனது, எங்களுக்குத் தேவையான மருத்துவ வசதி கிடைக்காததால், அவன் பிறந்த பத்தே நாட்களில் இறந்துவிட்டான். அந்தக் காலத்தில், பெண்களுக்கு, குறிப்பாக பெண் மருத்துவர்களிடமிருந்து மருத்துவ சிகிச்சை பெறுவது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. இந்த இதயத்தை நொறுக்கும் இழப்பு என்னை உடைக்கவில்லை; மாறாக, அது எனக்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த புதிய நோக்கத்தை அளித்தது. அந்தத் துயரமான தருணத்தில் நான் ஒரு மருத்துவராக வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். என்னைப் போன்ற மற்ற தாய்மார்கள் நான் அனுபவித்த வலியை அனுபவிப்பதைத் தடுக்க விரும்பினேன். என் கணவர், கோபால்ராவ், என் கண்களில் இருந்த உறுதியைப் பார்த்து, என் புதிய கனவிற்கு முழுமையாக ஆதரவளித்தார். அவர் உடனடியாக நான் மருத்துவம் படிப்பதற்கான வழியைத் தேடத் தொடங்கினார்.

நான் மருத்துவராக வேண்டும் என்ற என் முடிவு எளிதான பாதையாக இருக்கவில்லை. எங்கள் சமூகத்தில் பலர் என் திட்டத்தை கடுமையாக எதிர்த்தனர். ஒரு பெண்ணின் இடம் வீட்டில்தான் என்றும், அவள் ஒரு வெளிநாட்டிற்கு, குறிப்பாக தனியாக பயணம் செய்வது முறையற்றது என்றும் அவர்கள் பாரம்பரிய நம்பிக்கைகளைக் கொண்டிருந்தனர். விமர்சனங்கள் இருந்தபோதிலும், நானும் என் கணவரும் முன்னேறினோம். நான் அமெரிக்காவுக்குப் புறப்படுவதற்கு முன்பு, என் சமூகத்திற்கு என் காரணங்களை விளக்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். 1883ஆம் ஆண்டு, செராம்பூர் கல்லூரி மண்டபத்தில் ஒரு பெரிய கூட்டத்தின் முன் நின்று நான் ஒரு பொது சொற்பொழிவாற்றினேன். அமெரிக்காவில் மருத்துவம் படிக்க வேண்டும் என்ற என் கனவைப் பற்றி அவர்களிடம் கூறினேன், என் நாட்டுப் பெண்களுக்கு சேவை செய்ய நான் இந்தியாவிற்குத் திரும்புவேன் என்று உறுதியளித்தேன். என் கணவர் அமெரிக்காவில் உள்ளவர்களுக்கு உதவி கேட்டு கடிதங்கள் எழுதியிருந்தார். அவரது கடிதங்கள் நியூ ஜெர்சியில் தியோடிசியா கார்பென்டர் என்ற ஒரு அன்பான பெண்மணியை அடைந்தது. அவர் என் கதையைப் படித்துவிட்டு, எனக்கு தங்குவதற்கு இடம் தருவதாக முன்வந்தார். எனவே, 1883ஆம் ஆண்டு, நான் என் வீட்டிற்கு விடைபெற்று, கல்கத்தாவிலிருந்து நியூயார்க்கிற்கு கப்பலில் நீண்ட, தனிமையான பயணத்தைத் தொடங்கினேன்.

நான் அங்கு சென்றடைந்ததும், பென்சில்வேனியா மகளிர் மருத்துவக் கல்லூரியில் எனக்கு இடம் கிடைத்தது. அமெரிக்காவில் வாழ்க்கை என் பழக்கவழக்கங்களுக்கு ஒரு பெரும் அதிர்ச்சியாக இருந்தது. நான் இந்தியாவில் ஒருபோதும் அனுபவித்திராத அளவுக்கு வானிலை மிகவும் குளிராக இருந்தது. உணவு விசித்திரமாகவும் अपरिചിതமாகவும் இருந்தது, மேலும் என் வீடு மற்றும் என் கணவர் மீது நான் ஆழ்ந்த தனிமையை உணர்ந்தேன். கடினமான வாழ்க்கைச் சூழலும், கடுமையான காலநிலையும் என் உடல்நிலையைப் பாதித்தது, நான் நோய்வாய்ப்பட்டேன். இருப்பினும், என் இலக்கை அடைவதிலிருந்து எதுவும் என்னைத் தடுக்க விடக்கூடாது என்பதில் நான் உறுதியாக இருந்தேன். நான் என் முழு ஆற்றலையும் என் படிப்பில் செலுத்தினேன், முன்பை விட கடினமாக உழைத்தேன். என் இறுதி ஆய்வறிக்கைக்காக, இந்தியாவில் உள்ள இந்துப் பெண்களிடையே பிரசவ நடைமுறைகள் குறித்து எழுதினேன், என் புதிய மருத்துவ அறிவை என் கலாச்சார பாரம்பரியத்துடன் இணைத்தேன். இறுதியாக, மார்ச் 11ஆம் தேதி, 1886ஆம் ஆண்டு, நான் மிகவும் கடினமாக உழைத்த தருணம் வந்தது. நான் மருத்துவப் பட்டத்துடன் பட்டம் பெற்றேன். நான் அதிகாரப்பூர்வமாக டாக்டர் ஆனந்தி கோபால் ஜோஷி ஆனேன், மேற்கத்திய மருத்துவம் படித்த இந்தியாவின் முதல் பெண்களில் ஒருவராக ஆனேன். அதே ஆண்டு, நான் இந்தியாவிற்குத் திரும்பி, கோலாப்பூரில் உள்ள ஒரு மருத்துவமனையில் பெண்கள் பிரிவின் பொறுப்பாளராக நியமிக்கப்பட்டேன், என் வாக்குறுதியை நிறைவேற்றத் தயாராக இருந்தேன்.

என் தாய்நாட்டில் ஒரு மருத்துவராக என் பயணம் அப்போதுதான் தொடங்கியது, ஆனால் துரதிர்ஷ்டவசமாக, அது நீண்ட காலம் நீடிக்கவில்லை. பல வருட கடின உழைப்பும், எனக்குப் பழக்கமில்லாத குளிரான காலநிலையில் வாழ்ந்ததும் என் உடல்நிலையை கடுமையாகப் பலவீனப்படுத்தியது. எனக்கு காசநோய் என்ற கொடிய நோய் ஏற்பட்டது. நான் வெறும் 21 வயது வரைதான் வாழ்ந்தேன், பிப்ரவரி 26ஆம் தேதி, 1887ஆம் ஆண்டு என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது. என் காலம் குறுகியதாக இருந்தாலும், என் கதை இந்தியப் பெண்களுக்கு ஒரு புதிய கதவைத் திறக்க உதவியது என்று நம்புகிறேன். போதுமான உறுதியும் ஆதரவும் இருந்தால், ஒரு பெண் தன் மனதில் நினைத்த எதையும் சாதிக்க முடியும் என்பதை நான் காட்டினேன். என் பயணம், இந்தியாவில் மற்றும் உலகம் முழுவதும் உள்ள பல தலைமுறைப் பெண்களுக்கு, அவர்கள் வழியில் எவ்வளவு தடைகள் வந்தாலும், அறிவியல் மற்றும் மருத்துவத்தில் தங்கள் கனவுகளைத் தொடர ஒரு உத்வேகமாக இருந்து வருகிறது.