அகஸ்டா சேவேஜ்

வணக்கம், என் பெயர் அகஸ்டா சாவேஜ். நான் பிப்ரவரி 29ஆம் தேதி, 1892ஆம் ஆண்டில், புளோரிடாவில் உள்ள கிரீன் கோவ் ஸ்பிரிங்ஸ் என்ற சிறிய ஊரில் பிறந்தேன். சிறுமியாக இருந்தபோது, என் வீட்டிற்கு அருகில் கிடைத்த இயற்கையான செங்களிமண்ணுடன் விளையாடுவதை விட எனக்கு வேறு எதுவும் பிடிக்கவில்லை. மணிக்கணக்கில் அந்த களிமண்ணை எடுத்து ছোট விலங்குகள் மற்றும் உருவங்களைச் செய்து கொண்டிருப்பேன். ஆனால், ஒரு மத போதகரான என் தந்தைக்கோ அது பிடிக்கவில்லை. அவர் என் சிற்பங்களை 'பாவப்பட்ட சிலைகள்' என்று கூறி, கலையில் நேரத்தை வீணடிப்பதாகக் கருதினார். அது எனக்கு மனச்சோர்வை ஏற்படுத்தியது, ஆனால் உருவாக்கும் என் ஆசை மிகவும் வலிமையானதாக இருந்தது. சுமார் 1907ஆம் ஆண்டில், நான் உயர்நிலைப் பள்ளியில் படித்தபோது ஒரு திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. என் தலைமை ஆசிரியர் என் படைப்புகளில் ஏதோ ஒரு சிறப்பம்சத்தைக் கண்டார். அவர் என்னை ஊக்குவித்தது மட்டுமல்லாமல், மற்ற மாணவர்களுக்கு களிமண் மாடலிங் வகுப்பு எடுக்க ஒரு நம்பமுடியாத வாய்ப்பையும் வழங்கினார். முதன்முறையாக, என் திறமை மதிக்கப்படுவதை உணர்ந்தேன், அது என் கலையில் நம்பிக்கை வைக்க எனக்குத் தைரியத்தைக் கொடுத்தது.

ஒரு உள்ளூர் மாவட்ட கண்காட்சியில் எனது சிற்பங்களில் ஒன்றுக்கு பரிசு வென்ற பிறகு, நான் கலையை என் வாழ்க்கைப் பணியாகத் தொடர வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். அது ஒரு பெரிய முடிவு. 1921ஆம் ஆண்டில், நான் எனது பைகளை கட்டிக்கொண்டு, மிகக் குறைந்த பணத்துடன் ஆனால் ஒரு பெரிய கனவுடன் நியூயார்க் நகரத்திற்குச் சென்றேன். அந்த நகரம் ஆற்றல் மற்றும் வாய்ப்புகளின் சுழலாக இருந்தது. நான் கூப்பர் யூனியன் என்ற புகழ்பெற்ற கலைப் பள்ளிக்கு விண்ணப்பித்தேன். எனக்கு இடம் கிடைத்தபோது நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தேன்! நான் என் முழு ஆற்றலையும் என் படிப்பில் கொட்டினேன். நான் மிகவும் கடினமாக உழைத்து, விரைவாகக் கற்றுக்கொண்டதால், முழு நான்கு ஆண்டு படிப்பையும் வெறும் மூன்று ஆண்டுகளில் முடிக்க முடிந்தது. அது ஒரு சவாலான நேரம், ஆனால் கூப்பர் யூனியனில் நான் பெற்ற வெற்றி, நான் சரியான பாதையில் இருக்கிறேன் என்பதையும், என் கனவை நனவாக்கும் திறன் என்னிடம் உள்ளது என்பதையும் எனக்கு நிரூபித்தது.

எனது பயணம் பெரிய தடைகள் இல்லாமல் இல்லை. 1923ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு ஆழமான ஏமாற்றத்தை அனுபவித்தேன், அதுவே எனக்கு ஒரு திருப்புமுனையாகவும் அமைந்தது. பிரான்சில் ஒரு கோடைகால கலை நிகழ்ச்சியில் கலந்துகொள்ள எனக்கு ஒரு சிறப்பு உதவித்தொகை வழங்கப்பட்டது—இது எந்தவொரு கலைஞருக்கும் ஒரு கனவு நனவாகும் தருணம். இருப்பினும், நான் ஒரு கறுப்பினப் பெண் என்பதை தேர்வுக் குழு கண்டுபிடித்தபோது, அவர்கள் அந்த வாய்ப்பை ரத்து செய்தனர். நான் மனமுடைந்து போனேன், ஆனால் கோபமாகவும் இருந்தேன். இந்த அநீதியை மௌனமாக கடந்து செல்ல நான் மறுத்துவிட்டேன். நான் எதிர்த்துப் போராட முடிவு செய்தேன். நான் செய்தித்தாள்களுக்கு கடிதங்கள் எழுதினேன், என் கதையைச் சொல்லி, குழுவின் முடிவின் நியாயமற்ற தன்மையை வெளிப்படுத்தினேன். இந்த செயல் கலை உலகில் குடிமை உரிமைகளுக்கான ஆரம்பகால பொதுப் போராட்டங்களில் ஒன்றாக மாறியது. அது எனக்கு அந்த நிகழ்ச்சியில் என் இடத்தைப் பெற்றுத் தரவில்லை, ஆனால் அது என்னை இன்னும் உறுதியுடன் வெற்றிபெறவும், பாகுபாட்டை எதிர்த்துப் போராட என் குரலைப் பயன்படுத்தவும் தூண்டியது.

நான் ஹார்லெம் மறுமலர்ச்சியில் ஒரு முக்கிய நபராக ஆனேன், இது நியூயார்க் நகரில் கறுப்பின கலை மற்றும் கலாச்சார வளர்ச்சியின் அற்புதமான காலம். நான் எங்கள் வரலாறு மற்றும் எங்கள் தலைவர்களைக் கொண்டாடும் சிற்பங்களை உருவாக்கினேன், டபிள்யூ. இ. பி. டு போய்ஸ் போன்ற முக்கியமான நபர்களின் மார்பளவு சிலைகளைச் செய்தேன். இந்த நேரத்தில் எனது மிகவும் பிரபலமான படைப்புகளில் ஒன்று, என் மருமகனின் சிறிய சிற்பம், அதை நான் 'கேமின்' என்று அழைத்தேன். இந்த சிற்பம் 1929ஆம் ஆண்டில் எனக்கு ஒரு மதிப்புமிக்க பெல்லோஷிப்பை வென்று தந்தது, இது இறுதியாக எனக்கு பாரிஸுக்குப் பயணம் செய்து படிக்கும் வாய்ப்பை வழங்கியது. நான் 1931ஆம் ஆண்டில் ஹார்லெமிற்குத் திரும்பியபோது, ஒரு புதிய நோக்கத்துடன் நிறைந்திருந்தேன்: அடுத்த தலைமுறைக்குக் கற்பித்து ஆதரவளிப்பது. 1932ஆம் ஆண்டில், நான் எனது சொந்தப் பள்ளியான சாவேஜ் ஸ்டுடியோ ஆஃப் ஆர்ட்ஸ் அண்ட் கிராஃப்ட்ஸைத் திறந்தேன். பின்னர், 1937ஆம் ஆண்டில், நான் ஹார்லெம் சமூக கலை மையத்தின் முதல் இயக்குநரானேன். விரைவில் புகழ்பெற்ற ஓவியராக மாறவிருந்த ஜேக்கப் லாரன்ஸ் உட்பட பல திறமையான இளம் கலைஞர்களுக்கு நான் கற்பிக்கும் பாக்கியம் பெற்றேன்.

1937ஆம் ஆண்டில், எனது தொழில் வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான வேலையைப் பெற்றேன். 1939ஆம் ஆண்டு நியூயார்க் உலகக் கண்காட்சிக்காக ஒரு பெரிய சிற்பத்தை உருவாக்க நான் கேட்டுக்கொள்ளப்பட்டேன். 'லிஃப்ட் எவ்ரி வாய்ஸ் அண்ட் சிங்' என்ற பாடலால் ஈர்க்கப்பட்டு, நான் 'தி ஹார்ப்' என்று பெயரிடப்பட்ட 16 அடி உயர பிரம்மாண்டமான பிளாஸ்டர் சிற்பத்தை உருவாக்கினேன். இந்த சிற்பம் கறுப்பினப் பாடகர்களின் குழுவை ஒரு யாழின் சரங்களாகச் சித்தரித்தது, கருவியின் ஒலி பலகை கடவுளின் கையின் வடிவத்தில் இருந்தது. கண்காட்சியில் மில்லியன் கணக்கான பார்வையாளர்கள் அதைப் பாராட்டினர், மேலும் அது அங்கு மிகவும் பிரபலமான கலைப் படைப்புகளில் ஒன்றாக மாறியது. அது என் தொழில் வாழ்க்கையின் பெருமையான தருணம். வருத்தமாக, கண்காட்சி முடிந்த பிறகு, அந்த சிற்பத்தை வெண்கலத்தில் நிரந்தரமாக வார்க்க என்னிடம் போதுமான பணம் இல்லை. அவ்வளவு பெரிய ஒரு படைப்பை சேமித்து வைக்க இடம் இல்லாததால், என் தலைசிறந்த படைப்பு அழிக்கப்பட்டது. அது ஒரு பெரிய இழப்பு, ஆனால் அதன் பிம்பம் புகைப்படங்களில் வாழ்கிறது.

எனது பிற்காலத்தில், நான் பரபரப்பான நகரத்திலிருந்து ஒரு சிறிய ஊருக்குச் சென்றேன், அங்கு நான் அமைதியைக் கண்டேன், மேலும் நான் விரும்பியதைச் செய்தேன்: குழந்தைகளுக்குக் கலை கற்பித்தேன். நான் 70 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். 'தி ஹார்ப்' போன்ற எனது மிக முக்கியமான சில படைப்புகள் இப்போது இல்லை என்றாலும், நான் உருவாக்கிய சிற்பங்களை விட மேலாக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். எனது மரபு நான் கற்பித்து ஊக்கமளித்த எண்ணற்ற மாணவர்கள் மூலம் வாழ்கிறது. நான் ஒரு கலைஞர், ஒரு ஆசிரியர் மற்றும் ஒரு ஆர்வலராக நினைவுகூரப்படுகிறேன், அவர் கலை உலகில் தனது இடத்திற்காகப் போராடி, எனக்குப் பிறகு வந்த பல கறுப்பினக் கலைஞர்களுக்கு கதவுகளைத் திறந்தார். கலை உங்கள் சொந்த வாழ்க்கையை மட்டுமல்ல, உங்களைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தையும் மாற்றும் சக்தி கொண்டது என்பதை என் கதை காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.