பெர்த்தா பென்ஸ்

வணக்கம், என் பெயர் பெர்த்தா பென்ஸ். எல்லாவற்றையும் மாற்றிய ஒரு பயணத்தைப் பற்றியதுதான் என் கதை. நான் 1849-ஆம் ஆண்டு, மே 3-ஆம் தேதி, ஜெர்மனியில் உள்ள ஃபோர்ஷைம் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். சிறுமியாக இருந்தபோதே, பொருட்கள் எப்படி இயங்குகின்றன என்பதில் எனக்கு மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. மற்ற சிறுமிகள் பொம்மைகளுடன் விளையாடியபோது, நான் இயந்திரங்களையும் அவற்றின் கியர்களையும் நெம்புகோல்களையும் பார்ப்பதை விரும்பினேன். அந்த நாட்களில் ஒரு பெண்ணுக்கு இது மிகவும் அசாதாரணமான விஷயம்! நான் வளர்ந்ததும், கார்ல் பென்ஸ் என்ற ஒரு புத்திசாலி இளம் கண்டுபிடிப்பாளரைச் சந்தித்தேன். அவர் தனது அற்புதமான 'குதிரையில்லாத வண்டி' யோசனையைப் பற்றி என்னிடம் கூறினார். குதிரையால் இழுக்கப்படாமல், தானாகவே நகரக்கூடிய ஒரு வாகனத்தை அவர் கனவு கண்டார். அவருடைய தொலைநோக்குப் பார்வையால் நான் முற்றிலும் கவரப்பட்டேன், அதை நனவாக்குவதில் நானும் ஒரு பகுதியாக இருக்க விரும்பினேன்.

எனக்கும் கார்லுக்கும் 1872-ஆம் ஆண்டு, ஜூலை 20-ஆம் தேதி திருமணம் நடந்தது. அவருடைய கனவை நான் முழு மனதுடன் நம்பினேன். உண்மையில், எங்களுக்குத் திருமணமாவதற்கு முன்பே, 1871-ஆம் ஆண்டில், எனது சொந்தப் பணத்தை அவருடைய சிறிய பட்டறையில் முதலீடு செய்தேன். பலர் அவரை ஒரு கனவு காண்பவர் என்று நினைத்தார்கள், ஆனால் நான் உலகை மாற்றக்கூடிய ஒரு மேதையைப் பார்த்தேன். பல ஆண்டுகளாக, கார்ல் அயராது உழைத்தார், இறுதியாக, 1886-ஆம் ஆண்டில், அவர் தனது முதல் ஆட்டோமொபைலை உருவாக்கி முடித்தார். அவர் அதை பென்ஸ் பேட்டன்ட்-மோட்டார்வாகன் என்று அழைத்தார். அது ஒரு மூன்று சக்கர இயந்திரம், அது சத்தமிட்டுப் புகை கக்கியது, ஆனால் அது நகர்ந்தது! நாங்கள் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தோம், ஆனால் பெரும்பாலான மக்கள் அப்படி இல்லை. சத்தமிடும், புகைவிடும் இயந்திரத்தைக் கண்டு அவர்கள் பயந்தார்கள். அது ஆபத்தானது என்றும், தங்களின் நம்பகமான குதிரைகளுக்குப் பதிலாக அது ஒருபோதும் வராது என்றும் அவர்கள் நினைத்தார்கள். நான் பார்த்ததை அவர்கள் பார்க்கவில்லை: எதிர்காலத்தை.
\கார்லின் கண்டுபிடிப்பு ஒரு பொம்மை மட்டுமல்ல, ஒரு பயனுள்ள இயந்திரம் என்பதை அனைவருக்கும் காட்ட நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். எனவே, நான் ஒரு துணிச்சலான திட்டத்தை வகுத்தேன். 1888-ஆம் ஆண்டு, ஆகஸ்ட் 5-ஆம் தேதி காலையில், கார்லிடம் சொல்லாமல், உலகின் முதல் நீண்ட தூர சாலைப் பயணத்தை மேற்கொள்ள முடிவு செய்தேன். நான் எங்கள் இரண்டு மகன்களான யூஜென் மற்றும் ரிச்சர்டை எழுப்பி, நாங்கள் அமைதியாக மோட்டார்வாகனைப் பட்டறையிலிருந்து வெளியே தள்ளினோம். எங்கள் இலக்கு ஃபோர்ஷைமில் உள்ள என் அம்மாவின் வீடு, அது 100 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமான தூரத்தில் இருந்தது! அந்தப் பயணம் சவால்கள் நிறைந்த ஒரு சாகசமாக இருந்தது. காரில் எரிபொருள் தீர்ந்துவிட்டது, எனவே நான் ஒரு மருந்தகத்தில் நின்று லிக்ரோயின் என்ற துப்புரவு திரவத்தை வாங்க வேண்டியிருந்தது, அது பெட்ரோலாக வேலை செய்தது. ஒரு கட்டத்தில், எரிபொருள் குழாய் அடைபட்டுவிட்டது, ஆனால் அதைச் சரிசெய்ய எனது நீண்ட தொப்பிக் குண்டூசியைப் பயன்படுத்தினேன். பின்னர், ஒரு கம்பி அறுந்துவிட்டது, எனவே அதை இன்சுலேட் செய்ய எனது காலுறையின் பட்டையைப் (garter) பயன்படுத்தினேன். மரத்தாலான பிரேக்குகள், குறிப்பாக மலை இறக்கங்களில் அவ்வளவு வலுவாக இல்லை. எனவே, நாங்கள் ஒரு சிறிய ஊரில் நிறுத்தியபோது, ஒரு செருப்புத் தைப்பவரிடம் பிரேக் கட்டைகளில் தோல் பட்டைகளை ஆணியடிக்கச் சொன்னேன். அவ்வாறு செய்வதன் மூலம், உலகின் முதல் பிரேக் பேட்களை நான் கண்டுபிடித்தேன்!

நாங்கள் இறுதியாக ஃபோர்ஷைமிற்குப் பாதுகாப்பாக வந்து சேர்ந்தபோது, என் அம்மா அதிர்ச்சியடைந்தார், ஆனால் நம்பமுடியாத அளவிற்குப் பெருமிதம் கொண்டார். எங்கள் நீண்ட பயணத்தைப் பற்றிய செய்தி காட்டுத்தீ போல பரவியது. 100 கிலோமீட்டருக்கும் மேல் குதிரையில்லாத வண்டியை ஓட்டிய பெண்ணைப் பற்றி செய்தித்தாள்கள் பெரிய கதைகளை எழுதின. திடீரென்று, மக்கள் இனி பயப்படவில்லை. அவர்கள் ஆர்வமாகவும் உற்சாகமாகவும் இருந்தார்கள்! எனது பயணம் ஆட்டோமொபைல் நம்பகமானது மற்றும் உண்மையான நோக்கத்தைக் கொண்டது என்பதை அனைவருக்கும் நிரூபித்தது. அது கார்ல் தனது கண்டுபிடிப்பை இன்னும் சிறப்பாகச் செய்ய உதவியது. மலைகளில் காரைத் தள்ளுவது எவ்வளவு கடினமாக இருந்தது என்று நான் அவரிடம் சொன்னேன், எனவே அவர் தனது அடுத்த வடிவமைப்பில் ஒரு குறைந்த கியரைச் சேர்த்தார். எனது பயணத்திற்குப் பிறகு, மக்கள் எங்கள் கார்களை வாங்க விரும்பினர், எங்கள் நிறுவனம் வளர்ந்து பல ஆட்டோமொபைல்களை விற்கத் தொடங்கியது.

நான் 95 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். 1888-ஆம் ஆண்டில் நான் மேற்கொண்ட அந்த ஒரு துணிச்சலான பயணம், மக்கள் பயணம் செய்யும் விதத்தில் ஒரு புரட்சியைத் தொடங்க உதவியது. நானும் கார்லும் தொடங்கிய சிறிய பட்டறை இறுதியில் வளர்ந்து, இன்று நாம் மெர்சிடிஸ்-பென்ஸ் என்று அறியும் நிறுவனத்தின் ஒரு பகுதியாக மாறியது. ஒரு புதிய யோசனை, அது முதலில் எவ்வளவு விசித்திரமாகத் தோன்றினாலும், உண்மையிலேயே எல்லாவற்றையும் மாற்ற முடியும் என்பதை உலகுக்குக் காட்ட ஒரு பெரிய ஆபத்தை எடுக்கப் பயப்படாத ஒரு முன்னோடியாக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன்.