பெர்த்தா பென்ஸ்

என் பெயர் பெர்த்தா பென்ஸ், நான் மே 3ஆம் தேதி, 1849 அன்று ஜெர்மனியில் உள்ள ஃபோர்ஷைம் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். சிறு வயதிலிருந்தே, அறிவியல் மற்றும் இயந்திரவியல் மீது எனக்கு மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. 1800களில் இது போன்ற விஷயங்களில் பெண்கள் ஆர்வம் காட்டுவது வழக்கத்திற்கு மாறானதாக இருந்தாலும், என் தந்தை என் ஆர்வத்தை மிகவும் ஊக்கப்படுத்தினார். இந்த ஊக்கம்தான், எதிர்காலத்தில் நான் மேற்கொள்ளவிருந்த பயணங்களுக்கு அடித்தளமாக அமைந்தது. நான் எப்போதும் புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்ள விரும்பும் ஒரு ஆர்வமுள்ள பெண்ணாக இருந்தேன், எந்தவொரு சவாலையும் எதிர்கொள்ளத் தயாராக இருந்தேன். அந்த காலகட்டத்தில், உலகம் மெதுவாக மாறிக் கொண்டிருந்தது, ஆனால் பெண்களுக்கான வாய்ப்புகள் குறைவாகவே இருந்தன. இருப்பினும், என் தந்தை எனக்கு அளித்த ஆதரவால், என் கனவுகளைப் பின்தொடர நான் துணிந்தேன்.

நான் வளர்ந்த பிறகு, கார்ல் பென்ஸ் என்ற ஒரு புத்திசாலி கண்டுபிடிப்பாளரைச் சந்தித்தேன். அவர் சில சமயங்களில் தன்னம்பிக்கை குறைவாக இருந்தாலும், அவரிடம் ஒரு அற்புதமான யோசனை இருந்தது. அதுதான் 'குதிரையில்லா வண்டி'யை உருவாக்கும் கனவு. அவருடைய அந்த யோசனையின் மீது எனக்கு மிகப்பெரிய நம்பிக்கை இருந்தது. அவருடைய கனவு நனவாக வேண்டும் என்பதற்காக, 1871ஆம் ஆண்டில், எங்கள் திருமணத்திற்கு முன்பே, என்னுடைய வரதட்சணைப் பணத்தை அவருடைய பட்டறையில் முதலீடு செய்தேன். அந்தப் பணம் அவருடைய ஆராய்ச்சியைத் தொடர உதவியது. நாங்கள் 1872ஆம் ஆண்டில் திருமணம் செய்து கொண்டோம். இது வெறும் முதலீடு மட்டுமல்ல, எங்கள் இருவரின் கூட்டு முயற்சியின் தொடக்கமாகவும் இருந்தது. அவருடைய திறமையின் மீதும், அந்த கண்டுபிடிப்பின் எதிர்காலத்தின் மீதும் நான் வைத்திருந்த நம்பிக்கையின் காரணமாகவே இந்த நிதி அபாயத்தை நான் மேற்கொண்டேன்.

பல வருட உழைப்பிற்குப் பிறகு, 1886ஆம் ஆண்டில் கார்ல் தனது கண்டுபிடிப்பான 'பென்ஸ் பேட்டன்ட்-மோட்டார்வாகன்' என்ற வாகனத்திற்கு காப்புரிமை பெற்றார். இது எங்களுக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியான தருணம். ஆனால், ஒரு பெரிய சிக்கல் இருந்தது. பொதுமக்கள் அந்த வாகனத்தைப் பார்த்து பயந்தார்கள். அது அதிக சத்தம் எழுப்புவதாகவும், துர்நாற்றம் வீசுவதாகவும், ஆபத்தானதாகவும் அவர்கள் கருதினார்கள். கார்ல் ஒரு மேதை என்றாலும், மக்களின் இந்த எதிர்மறையான விமர்சனங்களால் மிகவும் மனம் தளர்ந்து போனார். தனது இயந்திரம் உண்மையில் என்ன செய்ய முடியும் என்பதை உலகிற்குக் காட்ட அவர் தயங்கினார். அந்த வாகனம் ஒரு மூலையில் முடங்கிக் கிடந்தது, அதன் உண்மையான திறனை யாரும் அறியவில்லை.

கார்லின் மனச்சோர்வைக் கண்டு, நான் ஒரு ரகசியத் திட்டத்தைத் தீட்டினேன். ஆகஸ்ட் 5ஆம் தேதி, 1888 அன்று காலையில், கார்லுக்கு ஒரு குறிப்பை மட்டும் எழுதி வைத்துவிட்டு, எங்கள் மகன்களான யூஜென் மற்றும் ரிச்சர்டை அழைத்துக்கொண்டு ஒரு வரலாற்றுப் பயணத்தைத் தொடங்கினேன். நாங்கள் வாழ்ந்த மான்ஹெய்மில் இருந்து 66 மைல் தொலைவில் உள்ள ஃபோர்ஷைமில் இருக்கும் என் அம்மா வீட்டிற்கு அந்த வாகனத்தில் பயணப்பட்டோம். இந்தப் பயணம் பல சவால்கள் நிறைந்தது. வழியில், எரிபொருள் தீர்ந்தபோது, வைஸ்லோக் என்ற ஊரில் உள்ள ஒரு மருந்துக் கடையில் இருந்து எரிபொருளை வாங்கினோம். எரிபொருள் குழாயில் அடைப்பு ஏற்பட்டபோது, என் தொப்பியில் இருந்த ஊசியைப் பயன்படுத்தி அதைச் சரிசெய்தேன். ஒரு கம்பி சேதமடைந்தபோது, என் காலுறையின் ஒரு பகுதியைப் பயன்படுத்தி அதை மின்காப்பு செய்தேன். மரத்தாலான பிரேக்குகள் தேய்ந்துபோனபோது, ஒரு காலணி தைப்பவரிடம் சென்று, அதில் தோலைச் சேர்த்து ஒட்டச் சொல்லி, உலகின் முதல் பிரேக் பேடுகளை நானே உருவாக்கினேன். ஒவ்வொரு பிரச்சனையையும் நாங்கள் தீர்க்கும்போது, அந்த வாகனத்தின் மீதான என் நம்பிக்கை மேலும் அதிகரித்தது.

நாங்கள் வெற்றிகரமாக ஃபோர்ஷைம் சென்றடைந்தோம். அங்கு சென்றவுடன், மிகவும் ஆச்சரியத்தில் இருந்த கார்லுக்கு ஒரு தந்தி அனுப்பினேன். இந்தப் பயணம் ஒரு மாபெரும் வெற்றியாக அமைந்தது. இது எங்கள் வாகனத்திற்கு மிகப்பெரிய விளம்பரத்தைப் பெற்றுத் தந்தது. மேலும், இந்த மோட்டார் வாகனம் நம்பகமானது என்பதை உலகிற்கு நிரூபித்தது. இந்தப் பயணத்தின் மூலம், மலைகளில் ஏறுவதற்கு ஒரு புதிய கியர் தேவை என்பது போன்ற பல முக்கியமான மேம்பாடுகளைச் செய்வதற்கான யோசனைகள் எங்களுக்குக் கிடைத்தன. எனது இந்தப் பயணம், குதிரையில்லா வண்டிதான் பயணத்தின் எதிர்காலம் என்பதை அனைவருக்கும் உணர்த்தியது. இது வெறும் ஒரு பயணம் அல்ல, அது ஒரு புதிய யுகத்தின் தொடக்கமாக அமைந்தது.

எங்கள் நிறுவனம், 'பென்ஸ் & சீ.', மிகப்பெரிய வெற்றியைப் பெற்று வளர்ந்தது. 1944ஆம் ஆண்டில், எனது 95வது பிறந்தநாளில், ஒரு பல்கலைக்கழகம் எனது பங்களிப்பிற்காக எனக்கு 'கௌரவ செனட்டர்' என்ற பட்டத்தை வழங்கியது. நான் 95 ஆண்டுகள் வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, மக்கள் என்னை ஒரு வாகனத் துறை முன்னோடியாக நினைவுகூருகிறார்கள். ஒரு புதிய யோசனையின் மீது நான் வைத்திருந்த நம்பிக்கையும், எனது துணிச்சலும்தான் இந்த உலகத்தை சக்கரங்களில் பயணிக்க வைக்க உதவியது. ஜெர்மனியில் நான் மேற்கொண்ட அந்த முதல் நீண்ட பயணத்தின் பாதையை நினைவுகூரும் வகையில், இன்றும் ஒரு வரலாற்றுச் சாலை உள்ளது. என் கதை, விடாமுயற்சியும் நம்பிக்கையும் இருந்தால் எதையும் சாதிக்கலாம் என்பதற்கு ஒரு சான்றாக விளங்குகிறது.