பெவர்லி கிளியரி

வணக்கம், என் பெயர் பெவர்லி கிளியரி. நான் ஏப்ரல் 12 ஆம் தேதி, 1916 ஆம் ஆண்டில், ஓரிகானில் உள்ள மெக்மின்வில் என்ற இடத்தில் பிறந்தேன். என் ஆரம்பகால வாழ்க்கையை யாம்ஹில் என்ற சிறிய நகரத்தில் ஒரு பண்ணையில் கழித்தேன். அந்த ஊரில் நூலகமே கிடையாது. என் அம்மா எனக்குப் படித்துக் காட்டும் கதைகள் எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும், ஆனால் நான் பள்ளிக்குச் செல்லத் தொடங்கியபோது, நானே படிக்க மிகவும் சிரமப்பட்டேன். பள்ளியில் இருந்த புத்தகங்கள் எனக்கு மிகவும் சலிப்பூட்டுவதாக இருந்தன. புத்தகங்கள் மற்றும் வாசிப்புடன் என் முதல் உறவு இப்படித்தான் தொடங்கியது. கதைகளைக் கேட்பது எனக்குப் பிடித்திருந்தது, ஆனால் நானே படிக்கும்போது அந்த ஆர்வம் வரவில்லை, ஏனென்றால் எனக்குப் பிடித்தது போன்ற புத்தகங்கள் அங்கே இல்லை.

என் குடும்பம் போர்ட்லேண்ட் என்ற நகரத்திற்கு குடிபெயர்ந்தது. அங்கு ஒரு பள்ளியில் அன்பான நூலகர் ஒருவர் இருந்தார், அவர் எனக்கு மிகவும் பிடித்த புத்தகங்களைக் கண்டுபிடிக்க உதவினார். அது என் வாழ்க்கையில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது! அப்போதுதான், மற்ற குழந்தைகளும் தங்களுக்குப் பிடித்த புத்தகங்களைக் கண்டுபிடிக்க உதவ வேண்டும் என்பதற்காக, நானும் ஒரு நூலகராக மாற வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். நான் கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகம், பெர்க்லியில் கல்லூரிக்குச் சென்றேன், பின்னர் வாஷிங்டன் பல்கலைக்கழகத்தில் நூலகர் ஆவதற்கான படிப்பைப் படித்தேன். 1939 ஆம் ஆண்டில், நான் பட்டம் பெற்றேன். மற்ற குழந்தைகளுக்கும் என்னைப் போலவே வாசிப்பின் மீதான காதலைக் கண்டறிய உதவ நான் தயாராக இருந்தேன்.

நான் வாஷிங்டனில் உள்ள யாகிமா என்ற இடத்தில் குழந்தைகள் நூலகராகப் பணியாற்றத் தொடங்கினேன். அங்கு நான் பல குழந்தைகளைச் சந்தித்தேன். அவர்கள் தங்களைப் போன்ற குழந்தைகளைப் பற்றிய புத்தகங்களைப் படிக்க விரும்பினார்கள் - சாதாரண சுற்றுப்புறங்களில் வசிக்கும் மற்றும் அன்றாட சாகசங்களைச் செய்யும் குழந்தைகளைப் பற்றிய கதைகள். ஒரு நாள், ஒரு சிறுவன் என்னிடம் வந்து, 'எங்களைப் போன்ற குழந்தைகளைப் பற்றிய புத்தகங்கள் எங்கே?' என்று கேட்டான். அந்தக் கேள்வி என் மனதில் ஆழமாகப் பதிந்தது, அதுதான் என்னை எழுதத் தூண்டியது. அந்தக் குழந்தைகளின் குரல் என் மனதில் ஒலித்துக்கொண்டே இருந்தது. நான் புத்தகங்களை எழுத வேண்டும் என்று உணர்ந்தேன், அது அவர்களின் கதைகளைச் சொல்லும் புத்தகங்களாக இருக்க வேண்டும். 1940 ஆம் ஆண்டில், நான் என் கணவர் கிளாரன்ஸ் கிளியரியை மணந்தேன்.

அந்தச் சிறுவனின் கேள்விக்குப் பிறகு, நான் என் முதல் புத்தகத்தை எழுதத் தொடங்கினேன். அதன் பெயர் 'ஹென்றி ஹக்கின்ஸ்'. அது 1950 ஆம் ஆண்டில் வெளியிடப்பட்டது. குழந்தைகள் தங்களைப் பார்த்து ரசிக்கக்கூடிய வேடிக்கையான, நிஜமான கதைகளை எழுத நான் விரும்பினேன். ஹென்றியின் கதைகளில் என் மற்ற பிரபலமான கதாபாத்திரங்களையும் அறிமுகப்படுத்தினேன். அவனுடைய தோழி பீசஸ் குயிம்பி மற்றும் அவளுடைய மறக்க முடியாத தங்கை ரமோனா ஆகியோரும் அதில் இருந்தனர். என்னைச் சுற்றியிருந்த உலகம் மற்றும் எனக்குத் தெரிந்த குழந்தைகளிடமிருந்து தான் என் கதைகளுக்கான யோசனைகள் கிடைத்தன. அவர்களின் அன்றாடப் பிரச்சினைகள், சந்தோஷங்கள் மற்றும் சாகசங்கள் என் கதைகளுக்கு உயிரூட்டின.

நான் பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து எழுதினேன், ரமோனா குயிம்பி என் மிகவும் விரும்பப்பட்ட கதாபாத்திரங்களில் ஒருவராக ஆனார். 1984 ஆம் ஆண்டில், என் 'டியர் மிஸ்டர் ஹென்ஷா' என்ற புத்தகத்திற்காக நியூபெரி பதக்கம் என்ற மிகச் சிறப்பு வாய்ந்த விருதை வென்றேன். நான் 104 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், என் புத்தகங்கள் குழந்தைகள் வாசிப்பை நேசிக்கவும், தங்களைப் புரிந்து கொள்ளவும் உதவியது என்பதை அறிவதே என் மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. என் கதைகள் தொடர்ந்து குழந்தைகளைச் சிரிக்க வைக்கும் என்றும், அவர்களின் சொந்த வாழ்க்கையும் சாகசங்கள் நிறைந்தது என்று உணர வைக்கும் என்றும் நம்புகிறேன்.