பெவர்லி கிளியரி

வணக்கம்! என் பெயர் பெவர்லி, உங்களைப் போன்ற குழந்தைகளைப் பற்றி நான் கதைகள் எழுதினேன். நான் ஏப்ரல் 12ஆம் நாள், 1916ஆம் ஆண்டில், ஓரிகானில் உள்ள ஒரு சிறிய ஊரில் பிறந்தேன். என் வாழ்க்கையின் முதல் சில ஆண்டுகள், நான் யாம்ஹில் என்ற ஊரில் ஒரு பண்ணையில் வாழ்ந்தேன். எங்களிடம் நூலகம் இல்லை, விளையாட வேறு குழந்தைகளும் அதிகம் இல்லை. அதனால், புத்தகங்கள் என் சிறந்த நண்பர்களாக மாறின! எனக்கு கதைகள் எவ்வளவு பிடிக்கும் என்று என் அம்மாவுக்குத் தெரியும், அதனால் அவர் எங்கள் வீட்டிற்கு புத்தகங்கள் அனுப்பப்படுவதை உறுதி செய்தார். நான் மணிக்கணக்கில் அவற்றின் பக்கங்களில் மூழ்கிப் போவேன்.

எனக்கு ஆறு வயதாக இருந்தபோது, என் குடும்பம் போர்ட்லேண்ட் என்ற பெரிய நகரத்திற்கு குடிபெயர்ந்தது. நான் பள்ளிக்குச் செல்ல ஆவலாக இருந்தேன், ஆனால் திடீரென்று எனக்குப் படிப்பது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. நாங்கள் படிக்க வேண்டிய புத்தகங்கள் அவ்வளவாக சுவாரஸ்யமாக இல்லை, நான் மிகவும் சிரமப்பட்டேன். ஆனால் விரைவில், நான் ஒரு சிறந்த வாசிப்பாளராக ஆனேன், நூலகம் எனக்கு மிகவும் பிடித்த இடமாக மாறியது. ஒரு நாள், ஒரு நூலகர் என்னிடம், நான் வளர்ந்ததும் குழந்தைகளுக்காக புத்தகங்கள் எழுத வேண்டும் என்று கூறினார். அந்த யோசனை என் மனதில் பதிந்துவிட்டது. என்னைப் போலவே, நிஜ வாழ்க்கையைப் பற்றிய வேடிக்கையான கதைகளைப் படிக்க விரும்பும் எல்லா குழந்தைகளைப் பற்றியும் நான் நினைத்தேன்.

நான் வளர்ந்த பிறகு, நானே ஒரு நூலகராக ஆனேன்! குழந்தைகள் அடிக்கடி என்னிடம் வந்து, 'எங்களைப் போன்ற குழந்தைகளைப் பற்றிய புத்தகங்கள் எங்கே?' என்று கேட்பார்கள். அவர்கள் எப்படி உணர்கிறார்கள் என்பது எனக்குத் தெரியும். எனவே, 1950ஆம் ஆண்டில், நான் உட்கார்ந்து என் முதல் புத்தகமான 'ஹென்றி ஹக்கின்ஸ்' எழுதினேன். ஹென்றி, கிளிகிடாட் தெரு என்ற தெருவில் வசித்த ஒரு சாதாரண பையன், அவனிடம் ரிப்ஸி என்ற ஒரு வேடிக்கையான நாய் இருந்தது. சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, நான் எனது மிகவும் பிரபலமான கதாபாத்திரங்களில் ஒன்றான ரமோனா குயிம்பியை உருவாக்கினேன். அவள் ஹென்றியின் நண்பர் பீஸஸின் துடுக்குத்தனமான, குழப்பமான, மற்றும் பெருங்களிப்புடைய தங்கை. ரமோனாவின் சாகசங்களைப் பற்றி எழுதுவது எனக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது, ஏனென்றால் அவள் ஒரு பெரிய குழப்பத்தை ஏற்படுத்தினாலும் எப்போதும் தன்னால் முடிந்ததைச் செய்தாள்!

ஹென்றி, ரமோனா மற்றும் மோட்டார் சைக்கிள் ஓட்டும் ஒரு சுட்டி போன்ற அற்புதமான கதாபாத்திரங்களைப் பற்றி நான் 40-க்கும் மேற்பட்ட புத்தகங்களை எழுதினேன். குழந்தைகளை சிரிக்க வைப்பதும், அவர்களைப் புரிந்து கொண்டதாக உணர வைப்பதுமே எனது மிகப்பெரிய விருப்பமாக இருந்தது. நான் 104 வயது வரை, மிக நீண்ட மற்றும் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன். நான் இப்போது இங்கு இல்லை என்றாலும், என் கதைகள் இருக்கின்றன. ரமோனாவின் சாகசங்களைப் பற்றியோ அல்லது ஹென்றியின் வேடிக்கையான பிரச்சனைகளைப் பற்றியோ நீங்கள் படிக்கும்போது, உங்களில் ஒரு சிறிய பகுதியையாவது நீங்கள் காண்பீர்கள் என்றும், உங்கள் கதையும் முக்கியமானது என்பதை நினைவில் கொள்வீர்கள் என்றும் நான் நம்புகிறேன்.