பெவர்லி கிளியரி

நான் உங்களுக்கு என்னைப் பற்றி அறிமுகப்படுத்துகிறேன், நான் பெவர்லி கிளியரி, ஒரு ரகசியத்தைச் சொல்கிறேன்: நான் சிறுமியாக இருந்தபோது, எனக்குப் படிக்கவே பிடிக்காது! நான் ஏப்ரல் 12 ஆம் தேதி, 1916 அன்று, ஓரிகானில் உள்ள மெக்மின்வில்லில் பிறந்தேன், எனது ஆரம்ப ஆண்டுகளை யாம்ஹில் என்ற சிறிய ஊரில் ஒரு பண்ணையில் கழித்தேன். என் குடும்பம் போர்ட்லேண்ட் நகரத்திற்கு குடிபெயர்ந்தபோது, நான் பள்ளிக்குச் செல்லத் தொடங்கினேன், ஆனால் அவர்கள் எங்களுக்குக் கொடுத்த புத்தகங்கள் மந்தமாகவும் சுவாரஸ்யமற்றதாகவும் இருந்தன. முதல் வகுப்பில் படிக்கும்போதே, நான் ஒரு நாள் நான் படிக்க விரும்பும் வகையான புத்தகங்களை எழுதுவேன் என்று முடிவு செய்தேன் - என்னையும் என் நண்பர்களையும் போன்ற குழந்தைகளைப் பற்றிய வேடிக்கையான, யதார்த்தமான கதைகள்.

மூன்றாம் வகுப்பில், நான் விரும்பிய புத்தகங்களைக் கண்டுபிடித்தேன், ஒரு அன்பான பள்ளி நூலகர் எனது புதிய ஆர்வத்தை ஊக்குவித்தார். புத்தகங்கள் மீதான இந்த அன்பு என் முழு வாழ்க்கையையும் வடிவமைத்தது. நான் பெர்க்லியில் உள்ள கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தில் ஆங்கிலம் படித்தேன், 1938 ஆம் ஆண்டில் பட்டம் பெற்றேன். பின்னர், நானே ஒரு நூலகராக மாற முடிவு செய்து, 1939 ஆம் ஆண்டில் வாஷிங்டன் பல்கலைக்கழகத்தில் நூலக அறிவியலில் பட்டம் பெற்றேன். கல்லூரியில் படிக்கும்போதுதான் என் கணவர் கிளாரன்ஸ் கிளியரியைச் சந்தித்தேன், நாங்கள் 1940 ஆம் ஆண்டில் திருமணம் செய்து கொண்டோம். எனது முதல் வேலை வாஷிங்டனில் உள்ள யாகிமாவில் குழந்தைகள் நூலகராக இருந்தது, அங்கு நான் மிக முக்கியமான ஒன்றைக் கற்றுக்கொண்டேன்.

ஒரு நூலகராக, என்னைப் போலவே உணர்ந்த பல குழந்தைகளை நான் சந்தித்தேன். ஒரு நாள், ஒரு சிறுவன் என் மேசைக்கு வந்து, 'எங்களைப் போன்ற குழந்தைகளைப் பற்றிய புத்தகங்கள் எங்கே?' என்று கேட்டான். அந்த கேள்வி என் மனதில் ஆழமாகப் பதிந்தது. முதல் வகுப்பில் எனக்கு நானே செய்து கொண்ட சத்தியத்தை இறுதியாக நிறைவேற்ற அதுவே எனக்குத் தேவையான உந்துதலாக இருந்தது. நான் உட்கார்ந்து, என் சிறுவயது சுற்றுப்புறத்தில் உள்ள ஒரு உண்மையான தெருவான கிளிக்கிடாட் தெருவில் வசித்த ஹென்றி என்ற சிறுவன், அவனது நாய் ரிப்ஸி மற்றும் அவர்களின் சாகசங்களைப் பற்றி எழுதத் தொடங்கினேன். 1950 ஆம் ஆண்டில், எனது முதல் புத்தகமான ஹென்றி ஹக்கின்ஸ் வெளியிடப்பட்டது.

ஹென்றியின் கதைகளில், அவனது நண்பன் பீஸஸின் ஒரு வேடிக்கையான, தொல்லை கொடுக்கும் தங்கை இருந்தாள். அவள் பெயர் ரமோனா குயிம்பி. அவள் ஒரு முக்கிய கதாபாத்திரமாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கவில்லை, ஆனால் அவள் மிகவும் உயிரோட்டமாகவும் குறும்புத்தனமாகவும் இருந்ததால், அவள் பக்கங்களிலிருந்து துள்ளிக்குதித்தாள்! வாசகர்கள் அவளை மிகவும் விரும்பினர், அவளுக்குச் சொல்ல அவளுடைய சொந்தக் கதைகள் இருப்பதை நான் உணர்ந்தேன். நான் ரமோனா மற்றும் குயிம்பி குடும்பத்தைப் பற்றி ஒரு முழுத் தொடர் புத்தகங்களை எழுதினேன், வளர்வதன் வேடிக்கையான, வெறுப்பூட்டும் மற்றும் அற்புதமான பகுதிகள் அனைத்தையும் ஆராய்ந்தேன். 1978 ஆம் ஆண்டில் எனது ரமோனா மற்றும் அவளது தந்தை புத்தகத்திற்காகவும், 1982 ஆம் ஆண்டில் ரமோனா குயிம்பி, வயது 8 புத்தகத்திற்காகவும், எனக்கு நியூபெரி ஹானர்ஸ் விருதுகள் வழங்கி கௌரவிக்கப்பட்டேன்.

நான் பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து எழுதினேன், உங்களுக்கு உண்மையானதாகத் தோன்றும் என்று நான் நம்பிய கதாபாத்திரங்களையும் உலகங்களையும் உருவாக்கினேன். 1984 ஆம் ஆண்டில், தனது விருப்பமான எழுத்தாளருக்குக் கடிதங்கள் எழுதும் லெய் பாட்ஸ் என்ற சிறுவனின் கதையைச் சொல்லும் எனது டியர் மிஸ்டர் ஹென்ஷா என்ற புத்தகம் மதிப்புமிக்க நியூபெரி பதக்கத்தை வென்றபோது நான் நம்பமுடியாத பெருமை அடைந்தேன். எனது தொழில் வாழ்க்கையில், 1975 ஆம் ஆண்டில் குழந்தைகள் இலக்கியத்திற்கான எனது பங்களிப்புகளுக்காக லாரா இங்கால்ஸ் வைல்டர் பதக்கம் போன்ற பல அற்புதமான அங்கீகாரங்களைப் பெற்றேன், மேலும் 2000 ஆம் ஆண்டில், காங்கிரஸ் நூலகம் என்னை 'வாழும் Légende' என்று பெயரிட்டது. ஆனால் எனது கதைகளில் தங்களைப் பார்த்த குழந்தைகளிடமிருந்து கேட்பதுதான் எப்போதும் மிகப்பெரிய గౌరவமாக இருந்தது.

நான் 104 வயது வரை மிக நீண்ட மற்றும் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை வாழ்ந்தேன். நான் எப்போதும் படிக்க விரும்பிய புத்தகங்களைக் குழந்தைகளுக்குக் கொடுக்க வேண்டும் என்பதே எனது மிகப்பெரிய விருப்பமாக இருந்தது. சாதாரண குழந்தைகளின் வாழ்க்கையும் - அவர்களின் அன்றாடக் கவலைகள், வேடிக்கையான தவறுகள் மற்றும் பெரிய உணர்வுகளுடன் - ஒரு புத்தகத்தில் இடம்பெறும் அளவுக்கு முக்கியமானது என்பதைக் காட்ட விரும்பினேன். ஹென்றி ஹக்கின்ஸ் முதல் ரமோனா குயிம்பி வரை எனது கதாபாத்திரங்கள், ஒரு குழந்தையாக இருப்பது எப்படி என்பதைப் புரிந்துகொள்ளும் நண்பர்களைப் போல தொடர்ந்து உணரவைக்கும் என்று நம்புகிறேன்.