சீசர் சாவேஸ்

வணக்கம். என் பெயர் சீசர் சாவேஸ். நான் அரிசோனாவின் யூமா அருகே மார்ச் 31-ஆம் தேதி, 1927-இல் பிறந்தேன். என் ஆரம்பகால குழந்தைப்பருவம் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. என் குடும்பத்திற்கு ஒரு பண்ணை இருந்தது, அங்கு நான் வயல்களில் விளையாடி, இயற்கையை நேசித்து வளர்ந்தேன். சூரியன், மண், மற்றும் வளரும் பயிர்கள் என் உலகமாக இருந்தன. ஆனால், 1930-களில், மகா மந்தநிலை என்ற ஒரு கடினமான காலம் வந்தது. அது நாடு முழுவதும் பல குடும்பங்களை பாதித்தது, எங்கள் குடும்பமும் அதில் ஒன்று. நாங்கள் எங்கள் அன்பான பண்ணை வீட்டை இழக்க நேரிட்டது. அது எங்கள் வாழ்க்கையை முற்றிலுமாக மாற்றியது. நாங்கள் கலிபோர்னியாவிற்கு குடிபெயர்ந்து, புலம்பெயர் விவசாயத் தொழிலாளர்களாக மாறினோம். இதன் பொருள் நாங்கள் வேலை தேடி ஓரிடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு தொடர்ந்து செல்ல வேண்டியிருந்தது. வாழ்க்கை மிகவும் கடினமாக இருந்தது. நாங்கள் நீண்ட நேரம், கடினமான வேலைகளை மிகக் குறைந்த ஊதியத்திற்கு செய்தோம். நாங்கள் தங்குவதற்கு நிலையான வீடு இல்லை, பள்ளிகளும் அடிக்கடி மாறின. சில நேரங்களில், நாங்கள் எங்கிருந்து வந்தோம் என்பதற்காக மக்கள் எங்களை வித்தியாசமாக நடத்தினார்கள். நாங்கள் கண்ணுக்குத் தெரியாதவர்களாக உணர்ந்தோம், எங்கள் குரல்கள் கேட்கப்படவில்லை. அந்த அனுபவங்கள் எனக்குள் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தின. மற்றவர்களுக்கு உதவுவதற்கும், அநீதிக்கு எதிராகப் போராடுவதற்கும் ஒரு நாள் நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

விவசாயத் தொழிலாளர்கள் எதிர்கொள்ளும் அநீதிகளை நான் நேரடியாகப் பார்த்தபடியே வளர்ந்தேன். அவர்களின் கடின உழைப்பு மதிக்கப்படவில்லை, அவர்களின் உரிமைகள் மறுக்கப்பட்டன. நான் அடிக்கடி பள்ளிகளை மாற்ற வேண்டியிருந்ததால், என் கல்வி தடைபட்டது. ஒரு இளைஞனாக, நான் அமெரிக்க கடற்படையில் சில காலம் பணியாற்றினேன். கடற்படையில் பணியாற்றிய பிறகு, நான் வீட்டிற்குத் திரும்பினேன், ஆனால் விவசாயத் தொழிலாளர்களின் நிலைமைகள் மாறவில்லை என்பதை நான் கண்டேன். என் வாழ்க்கையில் ஒரு திருப்புமுனை ஏற்பட்டது, நான் ஃப்ரெட் ராஸ் என்ற ஒரு வழிகாட்டியைச் சந்தித்தபோது. அவர் சமூக அமைப்பாளர், சமூகங்களை ஒன்றிணைத்து, அவர்களின் உரிமைகளுக்காகப் போராட அவர்களுக்கு எப்படி அதிகாரம் அளிப்பது என்று எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். அவரிடமிருந்து, ஒரு தனிநபரின் குரல் பலவீனமாக இருக்கலாம், ஆனால் ஒன்றாக நிற்கும் பல குரல்கள் மாற்றத்தை உருவாக்கும் சக்தி வாய்ந்தவை என்பதை நான் கற்றுக்கொண்டேன். இந்த உத்வேகத்துடன், என் புத்திசாலித்தனமான தோழி டோலோரஸ் ஹுர்டாவுடன் சேர்ந்து, செப்டம்பர் 30-ஆம் தேதி, 1962-இல், தேசிய விவசாயத் தொழிலாளர்கள் சங்கத்தை (NFWA) நாங்கள் இணைந்து நிறுவினோம். எங்கள் நோக்கம் தெளிவாக இருந்தது: விவசாயத் தொழிலாளர்களுக்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த, ஒன்றுபட்ட குரலைக் கொடுப்பது. நாங்கள் கண்ணுக்குத் தெரியாதவர்களாக இருக்க மாட்டோம். எங்கள் கடின உழைப்புக்கு நியாயமான ஊதியம் மற்றும் மரியாதைக்குரிய நடத்தையைப் பெறுவதற்காக நாங்கள் ஒன்றாகப் போராடுவோம். இது ஒரு நீண்ட மற்றும் கடினமான பயணத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் மாற்றத்தை ஏற்படுத்த உறுதிபூண்டிருந்தோம்.

எங்கள் மிக முக்கியமான போராட்டம் செப்டம்பர் 8-ஆம் தேதி, 1965-இல் தொடங்கியது. அது டெலானோ திராட்சை வேலைநிறுத்தம் என்று அழைக்கப்பட்டது. கலிபோர்னியாவில் உள்ள திராட்சைத் தோட்டங்களில் பணிபுரியும் தொழிலாளர்கள் சிறந்த ஊதியம் மற்றும் வேலை நிலைமைகளைக் கோரினர். எங்கள் சங்கம் அவர்களுடன் இணைந்து, ஒரு பெரிய வேலைநிறுத்தத்தை ஏற்பாடு செய்தது. எனது героевளான மகாத்மா காந்தி மற்றும் மார்ட்டின் லூதர் கிங் ஜூனியர் ஆகியோரின் போதனைகளால் நான் ஈர்க்கப்பட்டேன். அவர்கள் அகிம்சை அல்லது வன்முறையற்ற எதிர்ப்பின் சக்தியை நம்பினர். எனவே, எங்கள் போராட்டத்திலும் அதே கொள்கைகளைப் பின்பற்ற நான் உறுதியாக இருந்தேன். எங்கள் காரணம், 'லா காசா' என்று நாங்கள் அழைத்தோம், அது வன்முறையற்ற வழிகளில் போராடப்பட்டது. நாங்கள் நூற்றுக்கணக்கான மைல்கள் அணிவகுத்துச் சென்றோம், மக்களை திராட்சை வாங்குவதை நிறுத்தும்படி கேட்டுக்கொண்டோம், இது புறக்கணிப்பு என்று அழைக்கப்படுகிறது. மக்களின் கவனத்தை ஈர்ப்பதற்காகவும், எங்கள் அர்ப்பணிப்பைக் காட்டுவதற்காகவும், நான் தனிப்பட்ட முறையில் உண்ணாவிரதப் போராட்டங்களை மேற்கொண்டேன், அதாவது நீண்ட காலத்திற்கு நான் உணவு உண்ணாமல் இருந்தேன். ஐந்து வருட நீண்ட போராட்டத்திற்குப் பிறகு, 1970-இல், நாங்கள் வெற்றி பெற்றோம். திராட்சை ಬೆಳೆಸುವவர்கள் விவசாயத் தொழிலாளர்களின் சங்கத்தை அங்கீகரித்து, சிறந்த ஊதியம் மற்றும் பாதுகாப்பான வேலை நிலைமைகளை வழங்க ஒப்புக்கொண்டனர். நான் ஏப்ரல் 23-ஆம் தேதி, 1993-இல் காலமானேன். நான் 66 வயது வரை வாழ்ந்தேன். எங்கள் போராட்டத்தின் மூலம், சாதாரண மக்கள் ஒன்றிணைந்தால் அசாதாரணமான விஷயங்களைச் சாதிக்க முடியும் என்பதை நாங்கள் காட்டினோம். எங்கள் பிரபலமான குறிக்கோளான 'Sí, se puede!'—'ஆம், நம்மால் முடியும்!' என்பது அந்த நம்பிக்கையின் அடையாளமாக இன்றும் வாழ்கிறது. ஒருவரின் பின்னணி எதுவாக இருந்தாலும், விடாமுயற்சியுடனும் ஒற்றுமையுடனும் மாற்றத்தை உருவாக்க முடியும் என்பதை என் கதை நினைவூட்டுகிறது.