சீசர் சாவேஸ்

வணக்கம், என் பெயர் சீசர் சாவேஸ். நான் மார்ச் 31ஆம் தேதி, 1927 அன்று அரிசோனாவில் உள்ள யூமா அருகே ஒரு பண்ணையில் பிறந்தேன். என் குடும்பத்தின் பண்ணையில் என் குழந்தைப்பருவம் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. ஒவ்வொரு காலையும் சூரியன் உதிக்கும்போது, என் பண்ணையில் கோழிகளின் சத்தமும், என் குடும்பத்தினரின் சிரிப்பொலியும் கேட்கும். நாங்கள் ஒருவரோடு ஒருவர் மிகவும் நெருக்கமாக இருந்தோம். என் பெற்றோர் எனக்குக் கடின உழைப்பின் மதிப்பையும், ஒரு சமூகமாக ஒன்றிணைந்து செயல்படுவதன் முக்கியத்துவத்தையும் கற்றுக் கொடுத்தார்கள். அந்தப் பாடங்கள் என் வாழ்நாள் முழுவதும் என்னுடன் இருந்தன. ஆனால், நான் சிறுவனாக இருந்தபோது, பெரும் மந்தநிலை என்ற ஒரு கடினமான காலம் வந்தது. நாடு முழுவதும் பல குடும்பங்கள் தங்கள் வீடுகளையும் வேலைகளையும் இழந்தன. துரதிர்ஷ்டவசமாக, என் குடும்பமும் எங்கள் அன்பான பண்ணையை இழக்க நேரிட்டது. நாங்கள் கலிபோர்னியா முழுவதும் வேலை தேடிப் பயணம் செய்யும் புலம்பெயர் பண்ணை தொழிலாளர்கள் ஆனோம்.

ஒரு பண்ணை தொழிலாளியாக வாழ்க்கை மிகவும் கடினமாக இருந்தது. நாங்கள் அதிகாலை முதல் மாலை வரை சுட்டெரிக்கும் வெயிலில் வேலை செய்தோம். எங்களுக்கு மிகக் குறைந்த ஊதியம் வழங்கப்பட்டது, பல சமயங்களில் நாங்கள் நியாயமற்ற முறையில் நடத்தப்பட்டோம். வயல்களில் குழந்தைகள் வேலை செய்வதையும், அவர்களுக்குப் போதுமான உணவோ அல்லது பள்ளிக்குச் செல்ல வாய்ப்போ இல்லாததையும் நான் பார்த்தேன். இந்தக் காட்சிகள் என் இதயத்தை மிகவும் பாதித்தன. இந்த நிலைமையை மாற்ற வேண்டும் என்ற ஒரு விதை என் மனதில் ஆழமாகப் பதிந்தது. நான் வளர்ந்த பிறகு, சில காலம் அமெரிக்க கடற்படையில் பணியாற்றினேன். பின்னர், நான் என் மனைவி ஹெலன் ஃபபேலாவைச் சந்தித்தேன். அவர் என் வாழ்க்கையின் ஒரு முக்கிய பகுதியாக இருந்தார். என் வாழ்க்கையில் ஒரு திருப்புமுனை ஏற்பட்டது, நான் ஃப்ரெட் ராஸ் என்ற ஒருவரைச் சந்தித்தபோது. அவர் ஒரு சமூக அமைப்பாளர். மக்களுக்கு அவர்களின் உரிமைகளுக்காகப் போராடவும், அவர்களின் குரல்களைக் கேட்கச் செய்யவும் எப்படி உதவுவது என்று அவர் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார்.

பண்ணை தொழிலாளர்களுக்கு உதவுவதற்காக என் வாழ்க்கையை அர்ப்பணிக்க நான் முடிவு செய்தேன். 1962-ல், என் தோழி டோலோரஸ் ஹுரெட்டாவுடன் சேர்ந்து, தேசிய பண்ணை தொழிலாளர்கள் சங்கம் என்ற ஒரு புதிய குழுவைத் தொடங்கினேன். எங்கள் குறிக்கோள் எளிமையானது: பண்ணை தொழிலாளர்களுக்கு சிறந்த ஊதியம், பாதுகாப்பான வேலை நிலைமைகள் மற்றும் மரியாதை ஆகியவற்றைப் பெற்றுத் தருவது. எங்கள் பயணத்தில் ஒரு பெரிய தருணம் செப்டம்பர் 8ஆம் தேதி, 1965 அன்று வந்தது. அன்றுதான் நாங்கள் டெலானோ திராட்சை வேலைநிறுத்தத்தைத் தொடங்கினோம். எங்கள் போராட்டத்திற்கு மக்களின் கவனத்தை ஈர்ப்பதற்காக, 1966-ல் நாங்கள் டெலானோவிலிருந்து கலிபோர்னியாவின் தலைநகரான சாக்ரமெண்டோவிற்கு 340 மைல் தூரம் அணிவகுத்துச் சென்றோம். மகாத்மா காந்தி மற்றும் மார்ட்டின் லூதர் கிங் ஜூனியர் போன்ற மாபெரும் தலைவர்களால் நான் ஈர்க்கப்பட்டேன். அவர்கள் வன்முறையைப் பயன்படுத்தாமல் மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்று நிரூபித்தார்கள். எனவே, நாங்களும் அஹிம்சையை நம்பினோம். நாங்கள் அமைதியான போராட்டங்கள், புறக்கணிப்புகள் மற்றும் சில சமயங்களில் உண்ணாவிரதம் இருந்து எங்கள் கோரிக்கைகளை முன்வைத்தோம். எங்கள் முழக்கம் "¡Sí, Se Puede!" அதாவது "ஆம், நம்மால் முடியும்!" என்பதாகும்.

ஐந்து நீண்ட வருடங்களுக்குப் பிறகு, எங்கள் அமைதியான போராட்டம் வெற்றி பெற்றது. திராட்சை விவசாயிகள் இறுதியாக எங்கள் தொழிற்சங்கத்துடன் ஒப்பந்தங்களில் கையெழுத்திட ஒப்புக்கொண்டனர். எங்கள் சங்கம் இப்போது ஐக்கிய பண்ணை தொழிலாளர்கள் என்று அழைக்கப்பட்டது. இந்த வெற்றி ஆயிரக்கணக்கான குடும்பங்களின் வாழ்க்கையை மேம்படுத்தியது. சாதாரண மக்கள் ஒன்றிணைந்து செயல்படும்போது, அசாதாரணமான விஷயங்களைச் சாதிக்க முடியும் என்று நான் எப்போதும் நம்பினேன். என் கதை அதைத்தான் காட்டுகிறது. நான் ஒரு முழுமையான வாழ்க்கையை வாழ்ந்து 1993-ல் காலமானேன். ஆனால் என் செய்தி இன்றும் வாழ்கிறது. எது சரி என்று நீங்கள் நம்புகிறீர்களோ, அதற்காக எப்போதும் நிற்க வேண்டும் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். ஒரு சிறிய குரல் கூட, மற்றவர்களுடன் சேரும்போது, ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும்.