சார்லஸ் டார்வின்

வணக்கம். என் பெயர் சார்ல்ஸ் டார்வின், நான் என் வாழ்க்கைக் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் இங்கிலாந்தில் உள்ள ஷ్రூஸ்பரி என்ற ஊரில், பிப்ரவரி 12, 1809 அன்று ஒரு குளிரான நாளில் பிறந்தேன். ஒரு சிறுவனாக, என் மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சி புத்தகங்களில் இல்லை, மாறாக திறந்த வெளியில் இருந்தது. நான் எண்ணற்ற மணிநேரங்களை வயல்வெளிகளிலும் காடுகளிலும் அலைந்து திரிந்தேன், என் பைகள் எப்போதும் புதையல்களால் நிரம்பியிருக்கும். வண்ணமயமான வண்டுகள், மென்மையான கற்கள், மற்றும் பறவைகளின் மெல்லிய, புள்ளிகள் கொண்ட முட்டைகள் என என்னால் கண்டுபிடிக்க முடிந்த அனைத்தையும் சேகரித்தேன். என் அண்ணன் எராஸ்மஸ், என் சாகசங்களில் என் கூட்டாளியாக இருந்தான். நாங்கள் எங்கள் தோட்டக் கொட்டகையில் ஒரு சிறிய வேதியியல் ஆய்வகத்தைக் கூட கட்டினோம், அங்கே நாங்கள் அனைத்து வகையான துர்நாற்றமான மற்றும் சில நேரங்களில் வெடிக்கும் சோதனைகளையும் செய்வோம். என் தந்தை, ராபர்ட் டார்வின், ஒரு வெற்றிகரமான மருத்துவர், நான் அவருடைய அடிச்சுவடுகளைப் பின்பற்றுவேன் என்று மிகவும் நம்பினார். அவர் நான் ஒரு மருத்துவப் பையுடன், நோயாளிகளைக் கவனித்துக் கொள்வதைக் கற்பனை செய்தார். ஆனால் ஒரு சிக்கல் இருந்தது. இரத்தத்தைப் பார்த்தால் எனக்கு மயக்கம் வரும், ஒரு மருத்துவரின் வாழ்க்கை எனக்கானது அல்ல என்று எனக்கு ஆழமாகத் தெரியும். என் இதயம் இயற்கையின் காட்டு, மர்மமான உலகிற்குச் சொந்தமானது.

என் தந்தை நான் முயற்சி செய்ய வேண்டும் என்று வற்புறுத்தினார், எனவே நான் 1825-ல் எடின்பரோ பல்கலைக்கழகத்தில் மருத்துவப் பள்ளிக்குச் சென்றேன். அது ஒரு பேரழிவாக இருந்தது. விரிவுரைகள் எனக்கு சலிப்பாக இருந்தன, அறுவை சிகிச்சைகளைப் பார்க்க என்னால் முடியவில்லை. நான் ஒருபோதும் மருத்துவராக மாட்டேன் என்பதை உணர்ந்த என் தந்தை, 1828-ல் என்னை கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்திற்கு ஒரு பாதிரியாராகப் படிக்க அனுப்பினார், இது இயற்கையை விரும்பும் ஒரு இளைஞனுக்கு மரியாதைக்குரிய தொழிலாகும். கேம்பிரிட்ஜில் இருந்தபோது, என் உண்மையான ஆர்வம் இறுதியாக மலர்ந்தது. நான் ஜான் ஸ்டீவன்ஸ் ஹென்ஸ்லோ என்ற தாவரவியல் பேராசிரியருடன் நெருங்கிய நண்பரானேன். அவர் இயற்கை வரலாற்றின் மீதான என் உண்மையான அன்பைக் கண்டார், அதை ஊக்குவித்தார், தாவரங்கள் மற்றும் பூச்சிகளைப் படிக்க என்னை நீண்ட நடைப்பயணத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார். பேராசிரியர் ஹென்ஸ்லோ தான் என் வாழ்க்கையை என்றென்றைக்குமாக மாற்றினார். ஒரு நாள், அவர் எனக்கு ஒரு நம்பமுடியாத வாய்ப்பைப் பற்றி ஒரு கடிதம் அனுப்பினார். பிரிட்டிஷ் ராயல் நேவி, எச்.எம்.எஸ் பீகிள் என்ற ஒரு கப்பலை, தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரையை வரைபடமாக்க உலகைச் சுற்றி ஐந்து வருடப் பயணத்திற்கு அனுப்பியது. அவர்களுக்குக் குழுவில் சேர ஒரு இயற்கையியலாளர் தேவைப்பட்டார், வழியில் காணும் தாவரங்கள், விலங்குகள், மற்றும் பாறைகளை சேகரித்து ஆய்வு செய்ய ஒருவர் தேவைப்பட்டார். என் இதயம் உற்சாகத்தில் துள்ளியது. இது நான் எப்போதும் கனவு கண்ட சாகசம்.

எச்.எம்.எஸ் பீகிளின் பயணம் டிசம்பர் 27, 1831 அன்று தொடங்கியது, அது என் வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான பயணமாக மாறியது. கிட்டத்தட்ட ஐந்து ஆண்டுகளாக, உலகம் என் வகுப்பறையாக இருந்தது. கப்பல் சிறியதாகவும் நெரிசலாகவும் இருந்தது, ஆனால் நான் பார்த்த காட்சிகள் பரந்ததாகவும் மூச்சடைக்கக் கூடியதாகவும் இருந்தன. நான் பிரேசிலின் பசுமையான, ஈரமான மழைக்காடுகளை ஆராய்ந்தேன், அங்கே ஒவ்வொரு இலையும் ஒரு புதிய வகை பூச்சியை மறைத்து வைத்திருந்தது போலவும், குரங்குகள் மற்றும் பிரகாசமான வண்ணப் பறவைகளின் ஒலிகளால் காற்று ரீங்காரமிட்டது போலவும் இருந்தது. அர்ஜென்டினாவில், நான் ஒரு உண்மையான ஆய்வாளரைப் போல் உணர்ந்தேன், புழுதி படிந்த பூமியில் தோண்டி, கிளிப்டோடான்ஸ் என்று அழைக்கப்படும் மாபெரும், அழிந்துபோன பாலூட்டிகளின் புதைபடிவ எலும்புகளைக் கண்டெடுத்தேன், அவை பெரிய ஆர்மடில்லோக்கள் போல இருந்தன. சிலியில் இருந்தபோது, ஒரு பெரிய பூகம்பம் நிலத்தை உலுக்கி, கடற்கரையை பல அடிகள் உயரத்திற்குத் தூக்கியபோது, நான் பூமியின் பயங்கரமான சக்தியை நேரடியாக அனுபவித்தேன். ஆனால் என் பயணத்தின் மிக முக்கியமான பகுதி, கலபகோஸ் தீவுகள் என்று அழைக்கப்படும் தொலைதூர எரிமலைத் தீவுகளின் கூட்டத்திற்கு நாங்கள் சென்றதுதான். இங்கே, நான் உண்மையிலேயே என்னைக் குழப்பிய விஷயங்களைக் கண்டேன். அவை வசித்த தீவைப் பொறுத்து ஓடுகள் வித்தியாசமாக வடிவமைக்கப்பட்ட மாபெரும் ஆமைகளைப் பார்த்தேன். நான் சிறிய பறவைகளைக் கவனித்தேன், அவை பின்னர் ஃபிஞ்சுகள் என்று அறிந்தேன், அவற்றின் அலகுகள் அவற்றின் தீவில் கிடைக்கும் குறிப்பிட்ட உணவுக்கு ஏற்றவாறு தனித்துவமாக வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தன. சில கொட்டைகளை உடைக்க வலுவான, தடிமனான அலகுகளைக் கொண்டிருந்தன, மற்றவை பூச்சிகளைப் பிடிக்க மெல்லிய, கூரான அலகுகளைக் கொண்டிருந்தன. இவ்வளவு நெருக்கமாக இருக்கும் தீவுகளில் வாழும் இந்த உயிரினங்கள், ஏன் இவ்வளவு ஒற்றுமையாகவும் அதே சமயம் இவ்வளவு வேறுபாடாகவும் இருந்தன? என் மனதில் ஒரு சக்திவாய்ந்த கேள்வி உருவாகத் தொடங்கியது, அந்தக் புதிருக்கு விடை காண என் வாழ்நாள் முழுவதையும் செலவிடுவேன்.

நான் 1836-ல் இங்கிலாந்து திரும்பினேன், என் மனம் கேள்விகளால் ரீங்காரமிட்டது, என் பெட்டிகள் ஆயிரக்கணக்கான பதப்படுத்தப்பட்ட தாவரங்கள், விலங்குகள் மற்றும் புதைபடிவங்களால் நிரம்பியிருந்தன. அடுத்த இரண்டு தசாப்தங்கள் தீவிரமான படிப்பு மற்றும் அமைதியான சிந்தனையின் காலமாக இருந்தன. 1839-ல், நான் என் அன்பான உறவினரான எம்மா வெட்ஜ்வுட்டை மணந்தேன், நாங்கள் விரைவில் கென்ட் கிராமப்புறத்தில் உள்ள எங்கள் அன்பான இல்லமான டவுன் ஹவுஸில் குடியேறினோம். எங்கள் வீடு என் ஆய்வகமாகவும் என் சரணாலயமாகவும் மாறியது. நான் பல ஆண்டுகள் என் பயணத்திலிருந்து சேகரித்த மாதிரிகளை கவனமாக ஆய்வு செய்தேன், மற்ற இயற்கையியலாளர்களுக்குக் கடிதம் எழுதினேன், என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் படித்தேன். மெதுவாக, ஒரு பெரிய புதிரின் துண்டுகள் ஒன்றிணைவது போல, ஒரு புரட்சிகரமான யோசனை உருவாகத் தொடங்கியது. உயிரினங்கள் ஒரே நேரத்தில், அவற்றின் இறுதி வடிவத்தில் உருவாக்கப்படவில்லை என்றால் என்ன? அவை நீண்ட காலப்போக்கில் மாறக்கூடியவை, அல்லது பரிணாமம் அடையக்கூடியவை என்றால் என்ன? இந்த மாற்றத்திற்கான ஒரு செயல்முறையை நான் முன்மொழிந்தேன், அதை 'இயற்கைத் தேர்வு' என்று அழைத்தேன். எந்தவொரு உயிரினக் குழுவிலும் சிறிய வேறுபாடுகள் உள்ளன என்று நான் तर्कம் செய்தேன். தங்கள் சூழலில் உயிர்வாழ்வதற்கும் இனப்பெருக்கம் செய்வதற்கும் உதவிய மாறுபாடுகளைக் கொண்ட தனிநபர்கள் அந்தப் பண்புகளைத் தங்கள் சந்ததியினருக்குக் கடத்துவார்கள். மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளில், இந்தச் சிறிய மாற்றங்கள் சேர்ந்து, முற்றிலும் புதிய உயிரினங்கள் உருவாக வழிவகுக்கும். இது ஒரு சக்திவாய்ந்த மற்றும் தர்க்கரீதியான யோசனையாக இருந்தது, ஆனால் அது தீவிரமானதாகவும் இருந்தது. அந்தக் காலத்தில் மக்கள் நம்பிய அனைத்தையும் அது கேள்விக்குள்ளாக்கியது. அது ஏற்படுத்தும் கூச்சலுக்கு நான் பயந்தேன், அதனால் என் கோட்பாட்டை பெரும்பாலும் எனக்குள்ளேயே வைத்துக் கொண்டேன், சில நம்பகமான நண்பர்களுடன் மட்டுமே பகிர்ந்து கொண்டேன்.

இருபது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, நான் எனது கோட்பாட்டைத் தனிப்பட்ட முறையில் உருவாக்கினேன், நான் எழுதத் திட்டமிட்ட ஒரு பெரிய புத்தகத்திற்காக மேலும் மேலும் சான்றுகளைச் சேகரித்தேன். ஆனால் 1858-ல், என் அமைதியான உலகம் தலைகீழாக மாறியது. தென்கிழக்கு ஆசியாவில் பணிபுரிந்த ஆல்ஃபிரட் ரஸ்ஸல் வாலஸ் என்ற இளம் இயற்கையியலாளரிடமிருந்து எனக்கு ஒரு கடிதம் வந்தது. அவரது கடிதத்தில், வாலஸ் இயற்கைத் தேர்வால் ஏற்படும் பரிணாமக் கோட்பாட்டை விவரித்திருந்தார், அது கிட்டத்தட்ட என்னுடையதைப் போலவே இருந்தது. அவர் அதே அற்புதமான முடிவுக்குத் தனியாக வந்திருந்தார். நான் திகைத்துப் போனேன். முதலில், என் இத்தனை வருட உழைப்பும் வீணாகிவிட்டதே என்று நினைத்து விரக்தியடைந்தேன். ஆனால் என் நண்பர்கள் என்னை ஊக்குவித்து, வாலஸுக்கும் எனக்கும் பெருமை சேர வேண்டும் என்று வற்புறுத்தினார்கள். இதுதான் எனக்குத் தேவையான உந்துதலாக இருந்தது. நான் இனி தயங்க முடியாது என்று எனக்குத் தெரியும். நான் விரைவாக என் யோசனைகளின் சுருக்கத்தை எழுதினேன், 1859-ல், அது 'இயற்கைத் தேர்வு மூலம் உயிரினங்களின் தோற்றம்' என்ற தலைப்பில் ஒரு புத்தகமாக வெளியிடப்பட்டது. அந்தப் புத்தகம் உடனடியாக ஒரு பரபரப்பை ஏற்படுத்தியது. அது அலமாரிகளில் இருந்து பறந்து சென்றது, விஞ்ஞானிகள், மதத் தலைவர்கள் மற்றும் பொதுமக்களிடையே கடுமையான விவாதங்களைத் தூண்டியது. சிலர் அதிர்ச்சியும் கோபமும் அடைந்தனர், அது நீண்டகால நம்பிக்கைகளுக்கு முரணானது என்று உணர்ந்தனர். ஆனால் பலர் நமது கிரகத்தில் உள்ள உயிரினங்களின் நம்பமுடியாத பன்முகத்தன்மை மற்றும் வரலாற்றைப் புரிந்துகொள்வதற்கான இந்த புதிய, சக்திவாய்ந்த வழியால் ஈர்க்கப்பட்டு உற்சாகமடைந்தனர்.

என் வாழ்வின் மீதமுள்ள பகுதியை என் யோசனைகளை விரிவுபடுத்துவதிலும், மேலும் புத்தகங்களை எழுதுவதிலும், டவுன் ஹவுஸில் உள்ள என் வீட்டிலிருந்து என் ஆராய்ச்சியைத் தொடர்வதிலும் கழித்தேன். ஏப்ரல் 19, 1882 அன்று என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது, என்னை வெஸ்ட்மின்ஸ்டர் அபேயில் அடக்கம் செய்தனர், இது விஞ்ஞான உலகம் எவ்வளவு மாறிவிட்டது என்பதைக் காட்டிய ஒரு மரியாதை. திரும்பிப் பார்க்கும்போது, என் மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சி புகழிலோ அல்லது விவாதங்களிலோ ஒருபோதும் இருந்ததில்லை, மாறாக அமைதியான கவனிப்பின் தருணங்களில் இருந்தது—ஒரு வண்டு ஒரு பாதையில் ஓடுவதைப் பார்ப்பது, ஒரு பூவின் சிக்கலான அமைப்பைப் படிப்பது, அல்லது எல்லா உயிரினங்களின் ஒன்றோடொன்று இணைப்பைப் பற்றி வெறுமனே ஆச்சரியப்படுவது. என் கதை ஒரு ஒற்றை யோசனையைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. இது ஆர்வத்தின் சக்திக்கு ஒரு சான்றாகும். எனவே, நான் உங்களுக்கு இந்தச் செய்தியை விட்டுச் செல்கிறேன்: உங்களைச் சுற்றியுள்ள உலகை எப்போதும் உன்னிப்பாகப் பாருங்கள். கேள்விகளைக் கேளுங்கள், அவை விசித்திரமாகத் தோன்றினாலும் கூட. பொறுமையாக இருங்கள், கவனமாக கவனியுங்கள், உங்கள் வியப்பு உணர்வை ஒருபோதும் இழக்காதீர்கள். உலகம் அற்புதமான புதிர்களால் நிறைந்துள்ளது, நீங்கள் என்ன அற்புதமான புதிய விஷயங்களைக் கண்டுபிடிக்கப் போகிறீர்கள் என்று உங்களுக்குத் தெரியாது.