கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ்

வணக்கம், என் பெயர் கிறிஸ்டோபர். நான் இத்தாலியில் உள்ள ஜெனோவா என்ற நகரத்தில் வளர்ந்த ஒரு சிறுவன். சிறுவயதிலிருந்தே எனக்குக் கடலைப் பார்ப்பது மிகவும் பிடிக்கும். துறைமுகத்தில் நிற்கும் பெரிய பெரிய கப்பல்களைப் பார்த்துக்கொண்டே இருப்பேன். அந்தக் கப்பல்களில் ஏறி வெகு தொலைவில் உள்ள நாடுகளுக்குப் பயணம் செய்ய வேண்டும் என்று கனவு காண்பேன். எனக்கு ஒரு பெரிய யோசனை இருந்தது. இந்த உலகம் ஒரு பந்து போல உருண்டையானது என்று நான் நம்பினேன். அதனால், பெரிய அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில் மேற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தால், வாசனைப் பொருட்கள் நிறைந்த கிழக்கு நாடுகளை அடையலாம் என்று நினைத்தேன். எல்லோரும் கிழக்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தார்கள், ஆனால் நான் வித்தியாசமாக மேற்கு நோக்கிச் செல்ல விரும்பினேன். அது ஒரு புதிய வழியாக இருக்கும் என்று நான் நம்பினேன்.

எனது பெரிய சாகசப் பயணத்திற்கு எனக்குக் கப்பல்களும், மாலுமிகளும் தேவைப்பட்டனர். ஆனால், யாரிடம் உதவி கேட்பது என்று தெரியவில்லை. நான் பல முக்கியமான நபர்களிடம் சென்று எனது யோசனையைச் சொன்னேன். ஆனால், அவர்கள் அனைவரும் எனது யோசனை மிகவும் முட்டாள்தனமானது அல்லது மிகவும் ஆபத்தானது என்று சொல்லிவிட்டார்கள். 'கடலில் மேற்கு நோக்கிச் சென்றால் உலகின் விளிம்பிலிருந்து கீழே விழுந்து விடுவாய்' என்று சிலர் சிரித்தார்கள். ஆனால் நான் என் கனவைக் கைவிடவில்லை. 'நான்諦மாட்டேன்.' என்று எனக்குள் சொல்லிக்கொண்டேன். இறுதியாக, நான் ஸ்பெயின் நாட்டிற்குச் சென்று அங்குள்ள அன்பான ராணி இசபெல்லா மற்றும் புத்திசாலியான மன்னர் ஃபெர்டினாண்ட் ஆகியோரிடம் பேசினேன். நான் எனது திட்டத்தை அவர்களிடம் விளக்கினேன். அவர்கள் என் பேச்சைக் கவனமாகக் கேட்டார்கள். என் கண்களில் இருந்த நம்பிக்கையை அவர்கள் பார்த்தார்கள். சிறிது நேரம் யோசித்த பிறகு, அவர்கள் 'சரி' என்று சொன்னார்கள். அந்த தருணம் எனக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. அவர்கள் எனக்கு மூன்று கப்பல்களைக் கொடுத்தார்கள். அவற்றின் பெயர்கள் நினா, பிண்டா மற்றும் சாண்டா மரியா.

ஆகஸ்ட் 3, 1492 அன்று, எனது நீண்ட பயணம் தொடங்கியது. நாங்கள் மூன்று கப்பல்களிலும் கடலில் பயணம் செய்ய ஆரம்பித்தோம். வாரக்கணக்கில், மாதக்கணக்கில் நாங்கள் பயணம் செய்தோம். எங்கு பார்த்தாலும் நீல நிறத் தண்ணீர்தான் தெரிந்தது. நிலத்தையே பார்க்க முடியவில்லை. நாட்கள் செல்லச் செல்ல, என் மாலுமிகள் கவலைப்படவும் பயப்படவும் ஆரம்பித்தார்கள். 'நாம் வழி தவறிவிட்டோமா? நாம் எப்போதாவது வீட்டிற்குத் திரும்புவோமா?' என்று அவர்கள் கேட்டார்கள். நான் அவர்களிடம், 'தைரியமாக இருங்கள். நாம் நிச்சயம் ஒரு புதிய வழியைக் கண்டுபிடிப்போம். நம்பிக்கையுடன் இருங்கள்.' என்று சொன்னேன். தினமும் நான் வானத்தைப் பார்த்து, நட்சத்திரங்களை வைத்து நாங்கள் சரியாகத்தான் செல்கிறோமா என்று சரிபார்த்தேன். ஒரு நாள் காலை, எங்கள் கப்பலில் இருந்த ஒரு மாலுமி உரக்கக் கத்தினார், 'நிலம். நிலம்.'. அந்த சத்தம் கேட்டதும் எங்கள் அனைவருக்கும் ஏற்பட்ட மகிழ்ச்சிக்கு அளவே இல்லை.

அக்டோபர் 12, 1492 அன்று நாங்கள் இறுதியாக நிலத்தை அடைந்தோம். எங்கள் கால்கள் நிலத்தில் பட்டபோது நாங்கள் அனைவரும் மிகுந்த மகிழ்ச்சி அடைந்தோம். அங்கே ஏற்கனவே மக்கள் வசித்து வந்தார்கள். அவர்கள் எங்களைப் போலவே இல்லை, புதியவர்களாக இருந்தார்கள். நாங்கள் அவர்களைச் சந்தித்தோம். எனது பயணம், அதுவரை ஒன்றையொன்று அறியாத உலகின் இரண்டு பகுதிகளை இணைத்தது. அது ஒரு புதிய உலகத்திற்கான தொடக்கமாக இருந்தது. ஒரு பெரிய கனவும், ஒரு நீண்ட படகுப் பயணமும் வரைபடங்களையும் கதைகளையும் என்றென்றைக்குமாக மாற்றிவிட்டது. உங்கள் கனவுகள் பெரியதாக இருந்தாலும், விடாமுயற்சியுடன் இருந்தால் நிச்சயம் அதை அடையலாம் என்பதை என் கதை உங்களுக்குச் சொல்லும்.