தியான் சந்த்

என் பெயர் தியான் சந்த், நான் என் கதையை உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். நான் ஆகஸ்ட் 29ஆம் தேதி, 1905ஆம் ஆண்டு, இந்தியாவின் அலகாபாத் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். என் தந்தை ஒரு ராணுவ வீரர், அதனால் நாங்கள் அடிக்கடி இடம் மாறிக்கொண்டே இருந்தோம். உண்மையைச் சொல்ல வேண்டுமென்றால், ஆரம்பத்தில் எனக்கு விளையாட்டில் அதிக ஆர்வம் இல்லை! நான் மல்யுத்தத்தையே விரும்பினேன். என் தந்தையின் வழியைப் பின்பற்றி, 1922ஆம் ஆண்டு, என் 16 வயதில் பிரிட்டிஷ் இந்திய ராணுவத்தில் சேர்ந்த பிறகுதான், நான் ஃபீல்டு ஹாக்கி விளையாட்டின் மீதான என் உண்மையான அன்பைக் கண்டறிந்தேன். என் பயிற்சியாளர்கள் என்னிடம் ஒரு சிறப்புத் திறமையைக் கண்டார்கள், நான் என் கடமைகள் முடிந்த பிறகும், இரவில் தாமதமாக என் முழு மனதுடன் பயிற்சி செய்யத் தொடங்கினேன்.

என் உண்மையான பெயர் தியான் சிங். ஆனால் நான் அடிக்கடி இருட்டில் பயிற்சி செய்வதால், மைதானத்தை ஒளிரச் செய்ய நிலவு வரும் வரை காத்திருப்பேன். அதனால் என் நண்பர்கள் என்னை 'சந்த்' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர், இந்தி மொழியில் அதற்கு 'நிலவு' என்று பொருள். அந்தப் பெயரே நிலைத்துவிட்டது! 1922 முதல் 1926 வரை, நான் ராணுவ ஹாக்கிப் போட்டிகளில் விளையாடினேன், என் திறமைகள் மேலும் மேலும் மெருகேறின. மக்கள் பந்தை நான் கட்டுப்படுத்தும் விதத்தை கவனிக்கத் தொடங்கினர்; அது ஒரு மந்திரவாதியின் மந்திரக்கோலில் ஒட்டியிருப்பது போல என் ஹாக்கி மட்டையுடன் ஒட்டிக்கொண்டது. இதுவே என் நாட்டிற்காகப் பிரதிநிதித்துவம் செய்வதற்கான என் பயணத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

1928ஆம் ஆண்டு ஆம்ஸ்டர்டாமில் நடந்த ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் இந்தியாவிற்காக விளையாட நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டபோது என் மிகப்பெரிய கனவு நனவானது. என் வீட்டிலிருந்து இவ்வளவு தூரம் பயணம் செய்வது அதுவே முதல் முறை. நாங்கள் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வந்த அணிகளுக்கு எதிராக விளையாடினோம். இறுதிப் போட்டியில், நாங்கள் இந்தியாவிற்குத் தங்கப் பதக்கத்தை வென்றோம்! அது எங்கள் நாட்டின் ஹாக்கியில் முதல் ஒலிம்பிக் தங்கம். நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன், மேலும் அந்தப் போட்டித் தொடர் முழுவதிலும் நானே அதிக கோல்களை அடித்திருந்தேன். நாங்கள் ஹீரோக்களாக வீடு திரும்பினோம், ஆனால் எங்கள் வேலை இன்னும் முடியவில்லை என்று எனக்குத் தெரியும்.

நான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1932ஆம் ஆண்டு, நாங்கள் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் நடந்த ஒலிம்பிக்கிற்குப் பயணம் செய்து மீண்டும் தங்கப் பதக்கத்தை வென்றோம்! 1936ஆம் ஆண்டு பெர்லினில் ஒலிம்பிக்ஸ் வந்த நேரத்தில், நான் அணியின் கேப்டனாக இருந்தேன். இது மிகவும் சிறப்பான ஒரு போட்டித் தொடர். நாங்கள் ஜெர்மனிக்கு எதிராக இறுதிப் போட்டியில் விளையாடி, தொடர்ந்து மூன்றாவது முறையாகத் தங்கப் பதக்கத்தை வென்றோம். அந்தக் காலத்தில் ஜெர்மனியின் தலைவராக இருந்த அடால்ஃப் ஹிட்லர், அந்த ஆட்டத்தைப் பார்த்தார். நான் விளையாடிய விதத்தால் அவர் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டார், ஜெர்மன் ராணுவத்தில் எனக்கு ஒரு உயர் பதவியை வழங்கினார். நான் அவருக்குப் பணிவுடன் நன்றி தெரிவித்தேன், ஆனால் என் வீடும் என் இதயமும் இந்தியாவில்தான் இருக்கிறது என்று கூறினேன். என்னால் வேறு எந்த நாட்டிற்காகவும் விளையாட முடியாது.

ஒலிம்பிக்கிற்குப் பிறகும் பல ஆண்டுகள் நான் ஹாக்கி விளையாடுவதைத் தொடர்ந்தேன், இந்திய அணியுடன் உலகம் முழுவதும் சுற்றுப்பயணம் செய்து, விளையாட்டின் மீதான என் அன்பைப் பகிர்ந்து கொண்டேன். நான் என் கடைசி சர்வதேசப் போட்டியை 1948ஆம் ஆண்டு விளையாடினேன். ஒரு நீண்ட காலப் பணிக்குப் பிறகு, நான் 1956ஆம் ஆண்டு மேஜர் பதவியுடன் ராணுவத்திலிருந்து ஓய்வு பெற்றேன். இந்திய அரசு நாட்டிற்கும் விளையாட்டுக்கும் நான் ஆற்றிய சேவைக்காக அதே ஆண்டு பத்ம பூஷன் என்ற சிறப்பு விருதை வழங்கி என்னைக் கௌரவித்தது.

நான் 74 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கை நான் விரும்பிய விளையாட்டால் நிறைந்திருந்தது. இன்றும், நான் ஹாக்கி மைதானத்தில் உருவாக்க முயன்ற மாயாஜாலத்திற்காக மக்கள் என்னை 'தி விசார்ட்' என்று அழைக்கிறார்கள். இந்தியாவில், என் பிறந்த நாளான ஆகஸ்ட் 29ஆம் தேதி, அனைத்து விளையாட்டுகளையும் விளையாட்டு வீரர்களையும் கௌரவிக்கும் வகையில் தேசிய விளையாட்டு தினமாகக் கொண்டாடப்படுகிறது. உங்கள் தொடக்கம் எவ்வளவு எளிமையாக இருந்தாலும், அர்ப்பணிப்புடனும் ஆர்வத்துடனும் உங்கள் கனவுகளை நீங்கள் அடைய முடியும் என்பதை என் கதை உங்களுக்குக் காட்டும் என்று நம்புகிறேன்.