தியான் சந்த்

என் பெயர் தியான் சந்த், நான் என் கதையைச் சொல்கிறேன். நான் ஆகஸ்ட் 29, 1905 அன்று, இந்தியாவில் அலகாபாத் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். என் தந்தை ராணுவத்தில் இருந்ததால், நாங்கள் அடிக்கடி இடம் மாறுவோம். நம்பினால் நம்புங்கள், சிறுவனாக இருந்தபோது எனக்கு ஹாக்கியில் அவ்வளவு ஆர்வம் இல்லை. மல்யுத்தம்தான் எனக்குப் பிடித்திருந்தது. ஆனால் என் குடும்பம் ஜான்சி நகரில் குடியேறிய பிறகு, நான் என் நண்பர்களுடன் விளையாட ஆரம்பித்தேன். நாங்கள் மரக்கிளைகளால் செய்யப்பட்ட ஹாக்கி மட்டைகளைப் பயன்படுத்தினோம். என் வேலைகள் முடிந்ததும், நிலா வெளிச்சத்தில் இரவு தாமதமாகப் பயிற்சி செய்வதை நான் விரும்பினேன். அப்படித்தான் எனக்கு 'சந்த்' என்ற புனைப்பெயர் வந்தது, என் மொழியான இந்தியில் அதற்கு 'நிலா' என்று அர்த்தம்.

1922-ல் எனக்கு 16 வயதானபோது, என் தந்தையின் அடிச்சுவடுகளைப் பின்பற்றி பிரிட்டிஷ் இந்திய ராணுவத்தில் சேர்ந்தேன். அங்குதான் ஹாக்கி மீதான என் காதல் உண்மையாகவே தொடங்கியது. ராணுவத்தில் முறையான அணிகளும் மைதானங்களும் இருந்தன, நான் அந்த விளையாட்டைத் தீவிரமாக விளையாட ஆரம்பித்தேன். என் ராணுவப் பணிகள் முடிந்த பிறகும் கூட, நான் பல மணி நேரம் பயிற்சி செய்வேன். அந்தச் சிறிய வெள்ளைப் பந்தைக் கட்டுப்படுத்துவதில் எனக்கு ஒரு சிறப்புத் திறமை இருப்பதை என் பயிற்சியாளர்கள் கண்டார்கள். அது என் ஹாக்கி மட்டையில் மந்திரம் செய்தது போல் ஒட்டிக்கொண்டிருப்பதாக உணர்ந்தேன்.

விரைவில், இந்திய தேசிய ஹாக்கி அணிக்காக விளையாட நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் விளையாட வேண்டும் என்பது என் மிகப்பெரிய கனவாக இருந்தது. 1928-ல், நாங்கள் ஆம்ஸ்டர்டாமிற்குப் பயணம் செய்தபோது என் கனவு நனவானது. நாங்கள் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வந்த அணிகளுக்கு எதிராக விளையாடி, இந்தியாவிற்குத் தங்கப் பதக்கம் வென்றோம். அந்தப் போட்டித் தொடர் முழுவதிலும் நானே அதிக கோல் அடித்திருந்தேன். நான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1932-ல், நாங்கள் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் சென்று மீண்டும் தங்கப் பதக்கம் வென்றோம். பின்னர் 1936-ல் ஜெர்மனியின் பெர்லினில் ஒலிம்பிக் போட்டிகள் நடந்தன. இந்த முறை, நான் அணியின் தலைவராக இருந்தேன். அது ஒரு பெரிய மரியாதை. நாங்கள் ஜெர்மனிக்கு எதிரான இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறி, தொடர்ந்து மூன்றாவது முறையாகத் தங்கப் பதக்கம் வென்றோம். அது எனக்கும் என் நாட்டிற்கும் மிகவும் பெருமையான தருணம்.

நான் விளையாடும் விதத்தைப் பார்த்து மக்கள் என்னை 'மந்திரவாதி' என்று அழைக்க ஆரம்பித்தார்கள். என் மட்டையைக் கட்டுப்படுத்தும் விதம் மிகவும் மாயாஜாலமாக இருந்ததால், என் ஹாக்கி மட்டையில் ஒரு காந்தம் இருப்பதாக அவர்கள் சொன்னார்கள். ஹாலந்தில், அதிகாரிகள் என் மட்டையை உடைத்துச் சோதித்தார்கள், ஆனால் நிச்சயமாக, அவர்கள் எதையும் கண்டுபிடிக்கவில்லை. மற்றொரு முறை, ஒருவர் என்னிடம் ஒரு ஊன்றுகோலைக் கொண்டு விளையாடுமாறு சவால் விடுத்தார், அப்போதும் நான் கோல்களை அடித்தேன். நான் மிகவும் கடினமாகப் பயிற்சி செய்தேன். நீங்கள் விரும்பும் ஒன்றில் கடினமாக உழைத்தால், உங்களால் அற்புதமான விஷயங்களைச் செய்ய முடியும் என்று நான் நம்பினேன்.

ஓய்வு பெறுவதற்கு முன்பு பல ஆண்டுகள் நான் ஹாக்கி விளையாடினேன். 1956-ல், விளையாட்டுத் துறைக்கு நான் ஆற்றிய பங்களிப்பிற்காக பத்ம பூஷன் என்ற சிறப்பு விருதை வழங்கி என் நாடு என்னைக் கௌரவித்தது. நான் 74 வயது வரை வாழ்ந்து, டிசம்பர் 3, 1979 அன்று காலமானேன். நான் இப்போது அங்கு இல்லை என்றாலும், இந்தியாவில் உள்ள மக்கள் இன்னும் என் கதையை நினைவில் வைத்திருக்கிறார்கள். என் பிறந்த நாளான ஆகஸ்ட் 29, ஒவ்வொரு ஆண்டும் இந்தியாவில் தேசிய விளையாட்டு தினமாகக் கொண்டாடப்படுகிறது, என்னைக் கௌரவிக்கவும், இளைஞர்களை விளையாட ஊக்குவிக்கவும். ஆர்வமும் பயிற்சியும் இருந்தால், நீங்களும் உங்கள் தங்கக் கனவுகளை அடைய முடியும் என்பதை என் கதை உங்களுக்குக் காட்டும் என்று நம்புகிறேன்.