எட்மோனியா லூயிஸ்

வணக்கம், நான் தான் எட்மோனியா லூயிஸ். எனது கதை மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தது. நான் 1844 ஆம் ஆண்டு ஜூலை 4 ஆம் தேதி பிறந்தேன். எனது பாரம்பரியம் ஒரு அழகான கலவையாக இருந்தது. என் தந்தை ஆப்ரோ-ஹைட்டியன் வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவர், என் தாயார் மிசிசாகா ஓஜிப்வே மற்றும் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவர். நான் குழந்தையாக இருந்தபோதே என் பெற்றோர் இறந்துவிட்டனர். அதன்பிறகு, நான் என் தாயின் பழங்குடியினருடன் வாழச் சென்றேன். அவர்கள் எனக்கு 'காட்டுத்தீ' என்று ஒரு செல்லப்பெயர் வைத்தார்கள். பழங்குடியினருடன் வாழ்க்கை அற்புதமாக இருந்தது. இயற்கையோடு நெருக்கமாக வாழ்ந்தோம், என் நாட்களை நீச்சல், மீன்பிடித்தல் மற்றும் காடுகளை ஆராய்வதில் கழித்தேன். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நான் என் கைகளால் பொருட்களைச் செய்வதை விரும்பினேன். ஆற்றங்கரையிலிருந்து களிமண்ணை எடுத்து விலங்குகள் மற்றும் மக்களின் சிறிய உருவங்களாக வடிவமைப்பேன். இந்த நேரம் என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகின் அழகைக் காணவும், அதை கலை மூலம் வெளிப்படுத்தவும் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது.

என் மூத்த சகோதரர் சன்ரைஸ், என் மீது நம்பிக்கை வைத்து, நான் நல்ல கல்வி கற்க வேண்டும் என்று விரும்பினார். 1859 ஆம் ஆண்டில், அவர் என்னை ஓஹியோவில் உள்ள ஓபர்லின் கல்லூரி என்ற ஒரு சிறப்புப் பள்ளிக்கு அனுப்ப உதவினார். அது பெண்களையும், கறுப்பின மாணவர்களையும் ஏற்றுக்கொண்ட முதல் பள்ளிகளில் ஒன்றாகும், அந்தக் காலத்தில் இது மிகவும் அரிதாக இருந்தது. அங்கு எனக்கு எப்போதும் எளிதாக இருக்கவில்லை, ஆனால் நான் ஒரு கலைஞராக வேண்டும் என்ற என் கனவை உறுதியாகப் பற்றிக்கொண்டேன். கல்லூரிக்குப் பிறகு, 1864 ஆம் ஆண்டில், நான் பாஸ்டனுக்கு குடிபெயர்ந்தேன். நான் ஒரு சிற்பியாவது எப்படி என்று கற்றுக்கொள்ளத் தீர்மானித்தேன். நான் எட்வர்ட் அகஸ்டஸ் பிராக்கெட் என்ற ஒரு ஆசிரியரைக் கண்டேன். அவர் ஒரு சிற்பி, களிமண்ணுடன் வேலை செய்வது மற்றும் மாதிரிகளை உருவாக்குவது எப்படி என்று எனக்குக் காட்டினார். உள்நாட்டுப் போர் வீரரான கர்னல் ராபர்ட் கோல்ட் ஷாவின் சிற்பத்தை நான் உருவாக்கியபோது எனது முதல் பெரிய வெற்றி கிடைத்தது. மக்கள் அதை மிகவும் விரும்பினார்கள்! பலர் எனது சிற்பத்தின் நகலை விரும்பியதால், நான் நூற்றுக்கணக்கானவற்றை விற்றேன். நான் சம்பாதித்த பணத்தில், எனது மிகப்பெரிய கனவைப் பின்பற்றுவதற்குப் போதுமானதாக இருந்தது.

எனது மிகப்பெரிய கனவு இத்தாலியில் உள்ள ரோம் நகருக்குச் செல்வது. அந்த நாட்களில், சிற்பிகளுக்கான உலகின் மையமாக ரோம் இருந்தது. எல்லா பெரிய கலைஞர்களும் அங்கு வேலை செய்தார்கள், மேலும் மிக அழகான பளிங்கு அருகிலுள்ள மலைகளிலிருந்து வந்தது. 1865 ஆம் ஆண்டில், நான் போதுமான பணத்தைச் சேமித்து, அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்து தனியாகப் பயணம் செய்தேன். நான் ஒரு இடத்தைக் கண்டுபிடித்து, எனது சொந்த ஸ்டுடியோவைத் திறந்தேன்! அது ஒரு மாயாஜால உணர்வு. தூய, வெள்ளைப் பளிங்குடன் வேலை செய்வதை நான் விரும்பினேன். கல் என் கைகளின் கீழ் குளிர்ச்சியாகவும் மென்மையாகவும் இருந்தது. நான் என் கருவிகளைப் பயன்படுத்தி கல்லில் இருந்து கதைகளைச் செதுக்கினேன். 'அம்பு செய்பவர்' போன்ற எனது பாரம்பரியத்தைக் கௌரவிக்கும் சிற்பங்களை நான் உருவாக்கினேன், இது ஒரு தந்தை தன் மகனுக்குக் கற்பிப்பதைக் காட்டியது. 'ஹாகர்' போன்ற ஒரு சக்திவாய்ந்த துண்டு உட்பட வரலாறு மற்றும் பைபிளிலிருந்து உருவங்களையும் நான் செதுக்கினேன். எனது மிகவும் பிரபலமான மற்றும் மிகப்பெரிய வேலை 'கிளியோபாட்ராவின் மரணம்' என்ற ஒரு பெரிய சிற்பம். அது 3,000 பவுண்டுகளுக்கு மேல் எடை கொண்டது! 1876 ஆம் ஆண்டில், இந்த பிரம்மாண்டமான சிலையை நான் அமெரிக்காவிற்குத் திருப்பி அனுப்பினேன். இது நாட்டின் 100வது பிறந்தநாளைக் கொண்டாடும் பிலடெல்பியாவில் நடந்த நூற்றாண்டு விழா கண்காட்சிக்காக அனுப்பப்பட்டது. மக்கள் அதைப் பார்த்தபோது, அதன் அளவையும் அழகையும் கண்டு வியந்தனர்.

நான் பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து கலைப் படைப்புகளை உருவாக்கினேன், எனக்கு முக்கியமான கதைகளைக் கல்லின் மூலம் சொன்னேன். நான் 63 வயது வரை வாழ்ந்தேன். நான் இறந்த பிறகு நீண்ட காலமாக, என் கதை கிட்டத்தட்ட மறக்கப்பட்டது, மேலும் எனது அழகான சிற்பங்களில் சில தொலைந்து போயின. ஆனால் அதிர்ஷ்டவசமாக, மக்கள் என் படைப்புகளைத் தேடத் தொடங்கினர். இன்று, நான் மீண்டும் கண்டுபிடித்த பல சிலைகள் உலகெங்கிலும் உள்ள புகழ்பெற்ற அருங்காட்சியகங்களில் பெருமையுடன் காட்சிக்கு வைக்கப்பட்டுள்ளன. கலை அனைவருக்கும் சொந்தமானது என்பதையும், எல்லாப் பின்னணியிலிருந்தும் வரும் மக்கள் சக்திவாய்ந்த கதைகளைச் சொல்ல முடியும் என்பதையும் அவை நினைவூட்டுகின்றன. நீங்கள் எங்கிருந்து வந்தாலும், என்ன சவால்களை எதிர்கொண்டாலும், உங்கள் கனவுகளைப் பின்பற்றி, உலகிற்கு அழகான மற்றும் நீடித்த ஒன்றை உருவாக்க முடியும் என்பதை என் வாழ்க்கை உங்களுக்குக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.