ஃப்ளோரன்ஸ் கிரிஃபித் ஜாய்னர்

வணக்கம், என் பெயர் புளோரன்ஸ் கிரிஃபித் ஜாய்னர், ஆனால் பலர் என்னை 'ஃபுளோ-ஜோ' என்று அழைப்பார்கள். நான் டிசம்பர் 21ஆம் தேதி, 1959 அன்று, கலிபோர்னியாவின் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் நகரில் பிறந்தேன். நான் பதினோரு குழந்தைகளில் ஏழாவது குழந்தையாக ஒரு பெரிய, பரபரப்பான வீட்டில் வளர்ந்தேன்! மிகச் சிறிய வயதிலேயே, எனக்கு ஓடுவது மிகவும் பிடிக்கும் என்பதைக் கண்டுபிடித்தேன். அது பறப்பதைப் போல உணர்ந்தேன். எனக்கு 7 வயதாக இருந்தபோது, நான் ஏற்கனவே பந்தயங்களில் ஓடத் தொடங்கிவிட்டேன், 1973 மற்றும் 1974 ஆம் ஆண்டுகளில், எனக்கு 14 மற்றும் 15 வயதாக இருந்தபோது, ஜெஸ்ஸி ஓவன்ஸ் தேசிய இளைஞர் விளையாட்டுப் போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றேன். அப்போதிருந்தே, நான் யார் என்பதை உலகுக்குக் காட்ட, தனித்துவமான உடைகள் மற்றும் சிகை அலங்காரங்களுடன் என்னை வெளிப்படுத்திக்கொள்ள விரும்பினேன்.

ஓடுவது எனது பேரார்வமாக இருந்தது, ஆனால் எனது கனவைப் பின்தொடர்வது எப்போதும் எளிதாக இருக்கவில்லை. நான் உயர்நிலைப் பள்ளியில் கடினமாக உழைத்து, யு.சி.எல்.ஏ கல்லூரியில் சேர்ந்தேன், ஆனால் என் குடும்பத்திடம் அதிக பணம் இல்லை, அதனால் நான் பகுதி நேர வேலைகள் செய்ய வேண்டியிருந்தது. எனது பயிற்சியாளர், பாப் கெர்சி, எனது திறமையைக் கண்டறிந்து, நான் தொடர்ந்து பயிற்சி பெற பள்ளியில் தங்குவதற்கு உதவினார். அந்த கடின உழைப்பு அனைத்தும் பலனளித்தது. 1984 ஆம் ஆண்டில், நான் கோடைகால ஒலிம்பிக் போட்டிக்குத் தகுதி பெற்றேன், அது எனது சொந்த ஊரான லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் நடைபெற்றது! எனது சொந்த ஊர் மக்கள் முன்னிலையில் 200 மீட்டர் ஓட்டப்பந்தயத்தில் வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றது ஒரு நம்பமுடியாத உணர்வாக இருந்தது. சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1987 ஆம் ஆண்டில், நான் மற்றொரு ஒலிம்பிக் தடகள வீரரான அல் ஜாய்னரை மணந்து, விளையாட்டுக்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு குடும்பத்தில் ஒரு பகுதியாக ஆனேன்.

1988 ஆம் ஆண்டு எனது தடகள வாழ்க்கையில் மிகவும் அற்புதமான ஆண்டாக இருந்தது. இது அமெரிக்க ஒலிம்பிக் தகுதிச் சுற்றுப் போட்டிகளில் தொடங்கியது. ஜூலை மாதம் ஒரு காற்று வீசும் நாளில், நான் 100 மீட்டர் ஓட்டப்பந்தயத்தை 10.49 வினாடிகளில் ஓடி, ஒரு புதிய உலக சாதனையைப் படைத்தேன், அது இன்றுவரை பதிவு செய்யப்பட்ட வேகமான நேரமாக உள்ளது. அந்த ஆண்டின் பிற்பகுதியில், நான் தென் கொரியாவின் சியோலில் நடந்த கோடைகால ஒலிம்பிக் போட்டிக்குச் சென்றேன். நான் எனது ஆளுமையை உலகுக்குக் காட்ட விரும்பினேன், அதனால் நான் வடிவமைத்த பிரகாசமான வண்ண ஓட்ட உடைகளை அணிந்தேன்—சிலவற்றில் ஒரு கால் மட்டுமே மூடப்பட்டிருந்தது!—மேலும் நீண்ட, அழகாக வர்ணம் பூசப்பட்ட விரல் நகங்களைக் கொண்டிருந்தேன். ஓடுதளத்தில், நான் தடுத்து நிறுத்த முடியாதவளாக உணர்ந்தேன். நான் 100 மீட்டர், 200 மீட்டர், மற்றும் 4x100 மீட்டர் தொடர் ஓட்டப் பந்தயங்களில் மூன்று தங்கப் பதக்கங்களையும், 4x400 மீட்டர் தொடர் ஓட்டப் பந்தயத்தில் ஒரு வெள்ளிப் பதக்கத்தையும் வென்றேன். 200 மீட்டர் இறுதிப் போட்டியில், நான் 21.34 வினாடிகள் நேரத்தில் மீண்டும் உலக சாதனையை முறியடித்தேன். அந்த சாதனையும் இன்றுவரை நிலைத்து நிற்கிறது.

1988 ஆம் ஆண்டின் நம்பமுடியாத வெற்றிக்குப் பிறகு, பிப்ரவரி 1989 இல் தொழில்முறை ஓட்டப் பந்தயத்தில் இருந்து ஓய்வு பெற முடிவு செய்தேன். எனது மற்ற படைப்பு ஆர்வங்களை ஆராய விரும்பினேன். எனக்கு ஃபேஷன் மிகவும் பிடித்திருந்தது, அதனால் நான் எனது சொந்த ஆடை நிறுவனத்தைத் தொடங்கினேன், மேலும் இண்டியானா பேசர்ஸ் கூடைப்பந்து அணியின் சீருடைகளையும் வடிவமைத்தேன். நான் குழந்தைகள் புத்தகங்களையும் எழுதினேன் மற்றும் உடல் தகுதிக்கான ஜனாதிபதி கவுன்சிலின் இணைத் தலைவராகப் பணியாற்றினேன், அங்கு நாடு முழுவதும் உள்ள குழந்தைகளை ஆரோக்கியமாகவும் சுறுசுறுப்பாகவும் இருக்க ஊக்குவிக்கும் வாய்ப்பு எனக்குக் கிடைத்தது. நீங்கள் ஒரு உலகத் தரம் வாய்ந்த தடகள வீரராகவும், அதே நேரத்தில் ஒரு கலைஞராகவும், எழுத்தாளராகவும், தலைவராகவும் இருக்க முடியும் என்பதைக் காட்டுவது எனக்கு முக்கியமானதாக இருந்தது.

என் வாழ்க்கை வேகம், வண்ணம் மற்றும் பேரார்வம் நிறைந்தது. நான் 38 வயது வரை வாழ்ந்தேன், அந்த நேரத்தில், நான் எனது கனவுகளை என்னிடம் இருந்த அனைத்தையும் கொண்டு துரத்தினேன். இன்றும், மக்கள் எனது 100 மீட்டர் மற்றும் 200 மீட்டர் ஓட்டப்பந்தயங்களில் நான் படைத்த உலக சாதனைகளைப் பற்றி பேசுகிறார்கள், அவை ஒருபோதும் முறியடிக்கப்படவில்லை. நீங்கள் என்னைப் பற்றி நினைக்கும் போது, பதக்கங்கள் மற்றும் சாதனைகளை மட்டுமல்ல, ஓடுவதில் நான் கண்டறிந்த மகிழ்ச்சியையும், தயக்கமின்றி நீங்களாகவே இருப்பதன் முக்கியத்துவத்தையும் நினைவில் கொள்வீர்கள் என்று நம்புகிறேன். எப்போதும் கடினமாக உழையுங்கள், உங்கள் கனவுகளைப் பின்பற்றுங்கள், மேலும் உங்கள் சொந்த சிறப்பு பிரகாசத்தை உலகிற்குச் சேர்க்க பயப்பட வேண்டாம்.