ஹென்றிட்டா லாக்ஸ்

வணக்கம். என் பெயர் ஹென்றிட்டா லாக்ஸ், ஆனால் நான் ஆகஸ்ட் 1 ஆம் தேதி, 1920 ஆம் ஆண்டில், வர்ஜீனியாவில் உள்ள ரோனோக் என்ற இடத்தில் பிறந்தபோது எனக்கு லொரெட்டா ப்ளெசண்ட் என்று பெயரிடப்பட்டது. என் வாழ்க்கை ஒரு பெரிய மாற்றத்தைச் சந்தித்தது, 1924 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு நான்கு வயதாக இருந்தபோது, என் அம்மா இறந்துவிட்டார். அதன்பிறகு, நான் க்ளோவர் என்ற சிறிய ஊருக்கு அனுப்பப்பட்டேன். அங்கு, என் தாத்தாவின் புகையிலைத் தோட்டத்தில் நான் வளர்ந்தேன். அந்தப் பண்ணையில்தான் என் உறவினரான டேவிட் 'டே' லாக்ஸுடன் நான் வளர்ந்தேன். நாங்கள் ஒன்றாக விளையாடி, வேலை செய்து, வளர்ந்தோம், ஒரு நாள் அவர் என் கணவராவார் என்று எனக்கு அப்போது தெரியாது.

ஏப்ரல் 10 ஆம் தேதி, 1941 ஆம் ஆண்டில், நானும் டேவும் திருமணம் செய்துகொண்டோம், எங்கள் பெரிய, மகிழ்ச்சியான குடும்ப வாழ்க்கையைத் தொடங்கினோம். சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, நாங்கள் மேரிலாந்தில் உள்ள டர்னர் ஸ்டேஷனுக்கு குடிபெயர்ந்தோம். அங்கு டே ஒரு எஃகு ஆலையில் வேலை செய்தார். எங்கள் வீடு எப்போதும் அன்பு, இசை மற்றும் சுவையான உணவால் நிறைந்திருக்கும். எங்களுக்கு லாரன்ஸ், எல்ஸி, சோனி, டெபோரா மற்றும் ஜோசப் என ஐந்து குழந்தைகள் இருந்தனர். ஒரு தாயாக இருப்பதையும், என் குடும்பத்தையும், எங்கள் சமூகத்தையும் கவனித்துக்கொள்வதையும் நான் மிகவும் நேசித்தேன். எங்கள் வீடு எப்போதும் நண்பர்கள் மற்றும் உறவினர்களுக்காகத் திறந்திருந்தது, மேலும் அனைவருக்கும் உதவ நான் எப்போதும் தயாராக இருந்தேன்.

1951 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், எனக்கு உடல்நிலை சரியில்லாமல் போக ஆரம்பித்தது. நான் ஜான்ஸ் ஹாப்கின்ஸ் மருத்துவமனைக்குச் சென்றேன். அந்த நாட்களில், ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க நோயாளிகளுக்கு சிகிச்சை அளிக்கும் அருகிலுள்ள சில மருத்துவமனைகளில் அதுவும் ஒன்று. அங்கு, மருத்துவர்கள் எனக்கு ஒரு தீவிரமான புற்றுநோய் இருப்பதைக் கண்டறிந்தனர். எனக்கு சிகிச்சை அளிக்கும்போது, எனக்குத் தெரியாமலேயே, ஒரு மருத்துவர் என் செல்களின் ஒரு சிறிய மாதிரியை ஆராய்ச்சிக்கு எடுத்தார். அந்தக் காலத்தில் நோயாளிகளுக்கு இதுபோன்று நடப்பது வழக்கமாக இருந்தது, ஆனால் யாரிடமும் சொல்லமாட்டார்கள்.

என் நோய் மோசமாகிக்கொண்டிருந்தபோது, ஒரு ஆய்வகத்தில் ஒரு நம்பமுடியாத விஷயம் நடந்துகொண்டிருந்தது. விஞ்ஞானிகள் 'ஹீலா' என்று பெயரிட்ட என் செல்கள், மற்ற செல்களைப் போல இருக்கவில்லை—அவை வளர்ந்து கொண்டே இருந்தன! நான் 31 வயது வரை வாழ்ந்தேன், அக்டோபர் 4 ஆம் தேதி, 1951 ஆம் ஆண்டில் காலமானேன். பல ஆண்டுகளாக, என் ஒரு பகுதி தொடர்ந்து வாழ்ந்து கொண்டிருப்பது என் குடும்பத்திற்குத் தெரியாது. என் ஹீலா செல்கள் தடுப்பூசிகளைக் கண்டுபிடிக்கவும், நோய்களைப் பற்றி ஆய்வு செய்யவும், மில்லியன் கணக்கான உயிர்களைக் காப்பாற்றவும் விஞ்ஞானிகளுக்கு உதவியுள்ளன. என் கதை அறிவியலைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; இது ஒவ்வொருவரையும் மரியாதையுடன் நடத்துவதை உறுதி செய்வதைப் பற்றியதும் கூட.