டோரதி ஹைட்

வணக்கம், என் பெயர் டொரோத்தி ஹைட், நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் மார்ச் 24ஆம் தேதி, 1912ஆம் ஆண்டு, விர்ஜீனியாவின் ரிச்மண்டில் பிறந்தேன், ஆனால் நான் பென்சில்வேனியாவில் ஒரு சிறிய ஊரில் வளர்ந்தேன். ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோதே, நான் கற்றுக்கொள்வதை விரும்பினேன், சரியென்று நான் நம்பியவற்றுக்காகப் பேச நான் பயப்படவில்லை. நான் ஒரு சிறந்த மாணவியாக இருந்தேன், மேலும் ஒரு தேசிய பொதுப் பேச்சு உதவித்தொகையைக் கூட வென்றேன்! 1929ஆம் ஆண்டில், நியூயார்க் நகரத்தில் உள்ள பர்னார்ட் கல்லூரிக்குச் செல்ல நான் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தேன், ஆனால் நான் அங்கு சென்றபோது, என்னால் சேர முடியாது என்று அவர்கள் கூறினார்கள். ஒவ்வொரு ஆண்டும் இரண்டு கறுப்பின மாணவர்களை மட்டுமே அவர்கள் அனுமதிப்பார்கள் என்ற விதி அவர்களிடம் இருந்தது, மேலும் அவர்கள் அந்த இடங்களை ஏற்கனவே நிரப்பிவிட்டார்கள். என் இதயம் உடைந்து போனது, ஆனால் அந்தத் தருணம் என்னை நிறுத்தவில்லை. மாறாக, அது என் வாழ்நாள் முழுவதும் நீதிக்காகப் போராடும் ஒரு நெருப்பை எனக்குள் மூட்டியது.

கல்லூரிப் படிப்பிற்கான என் கனவைக் கைவிடுவதற்குப் பதிலாக, என்னை வரவேற்ற மற்றொரு பள்ளியான நியூயார்க் பல்கலைக்கழகத்தைக் கண்டுபிடித்தேன். நான் கடினமாக உழைத்து, 1933ஆம் ஆண்டுக்குள் ஒன்று அல்ல, இரண்டு பட்டங்களைப் பெற்றேன்! கல்லூரிக்குப் பிறகு, நான் ஒரு சமூக சேவகியாக ஆனேன், நியூயார்க் நகரத்தின் ஹார்லெம் என்ற புகழ்பெற்ற பகுதியில் உள்ள குடும்பங்களுக்கு உதவினேன். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1937ஆம் ஆண்டில், என் வாழ்க்கையை மாற்றிய ஒரு சந்திப்பு எனக்கு ஏற்பட்டது. நேஷனல் கவுன்சில் ஆஃப் நீக்ரோ விமன் அல்லது NCNW என்ற அமைப்பை நிறுவிய அற்புதமான மேரி மெக்லியோட் பெத்தூன் அவர்களை நான் சந்தித்தேன். அவர் என் வழிகாட்டியானார் மற்றும் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கப் பெண்களின் உரிமைகளுக்காக உழைக்க எனக்கு உத்வேகம் அளித்தார். நான் 1944ஆம் ஆண்டில் YWCA என்ற அமைப்பிலும் சேர்ந்தேன். அங்கு என் வேலை, அவர்களின் மையங்களை ஒருங்கிணைக்க உதவுவதாகும், அதாவது கறுப்பின மற்றும் வெள்ளையினப் பெண்கள் ஒரே வசதிகளைப் பயன்படுத்தவும், சமமாக நடத்தப்படவும் முடியும் என்பதை உறுதி செய்வதாகும்.

1957ஆம் ஆண்டில், என் வழிகாட்டி தொடங்கிய குழுவான நேஷனல் கவுன்சில் ஆஃப் நீக்ரோ விமன் அமைப்பின் தலைவராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதில் நான் பெருமையடைந்தேன். அடுத்த நாற்பது ஆண்டுகளுக்கு நான் NCNW-ஐ வழிநடத்துவேன்! இந்த நேரத்தில், குடிமை உரிமைகள் இயக்கம் வளர்ந்து கொண்டிருந்தது, மேலும் டாக்டர் மார்ட்டின் லூதர் கிங் ஜூனியர் போன்ற புகழ்பெற்ற தலைவர்களுடன் நான் இணைந்து பணியாற்றினேன். முக்கியமான உத்திகளையும் நிகழ்வுகளையும் திட்டமிட உதவும் அறையில் நான் மட்டுமே பெண்ணாக இருந்தேன், அதனால்தான் சிலர் என்னை 'குடிமை உரிமைகள் இயக்கத்தின் ஞானத்தாய்' என்று அழைத்தனர். 1963ஆம் ஆண்டில் வாஷிங்டன் பேரணியின் முக்கிய அமைப்பாளர்களில் நானும் ஒருவராக இருந்தேன், அங்கு டாக்டர் கிங் தனது 'எனக்கொரு கனவு இருக்கிறது' என்ற உரையை நிகழ்த்தினார். ஆனால் அந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நாளைத் திட்டமிட நான் உதவியிருந்தாலும், எந்தப் பெண்ணும் ஒரு பெரிய உரையை நிகழ்த்த அழைக்கப்படவில்லை. அது நான் குடிமை உரிமைகளுக்காக மட்டுமல்ல, பெண்களின் உரிமைகளுக்காகவும் போராட வேண்டும் என்பதை எனக்கு நினைவூட்டியது. அனைவரின் குரலும் கேட்கப்படுவதை நான் உறுதி செய்ய விரும்பினேன்.

நான் என் வாழ்நாள் முழுவதும் நீதி மற்றும் சமத்துவத்திற்காக உழைத்தேன். என் பணிக்காக, நாட்டின் மிக உயர்ந்த சில விருதுகளைப் பெற்றேன். 1994ஆம் ஆண்டில், எனக்கு ஜனாதிபதியின் சுதந்திரப் பதக்கம் வழங்கப்பட்டது, மேலும் 2004ஆம் ஆண்டில், நான் காங்கிரஸின் தங்கப் பதக்கத்தைப் பெற்றேன். நான் இறுதிவரை ஒரு சிறந்த உலகத்திற்காகப் போராடினேன். நான் 98 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, கேட்கப்படாதவர்களுக்காகப் பேச தன் குரலைப் பயன்படுத்திய ஒருவராக நீங்கள் என்னை நினைவில் கொள்வீர்கள் என்று நம்புகிறேன். நீங்கள் எந்தத் தடைகளைச் சந்தித்தாலும், நீங்கள் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை என்றால், உலகில் ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதை என் கதை காட்டுகிறது.