ஹெர்னாண்டோ டி சோட்டோ

என் பெயர் ஹெர்னாண்டோ டி சோட்டோ. நான் சுமார் 1500 ஆம் ஆண்டில் ஸ்பெயினில் பிறந்தேன், அது உலகம் முழுவதையும் ஆராய்வதில் மிகுந்த உற்சாகம் நிறைந்த ஒரு காலம். மற்ற ஆய்வாளர்களின் கதைகளால் ஈர்க்கப்பட்டு, சாகசம் செய்யவும் புதிய நிலங்களைக் காணவும் நான் குழந்தை பருவத்தில் கனவு கண்டேன். நான் ஒரு இளைஞனாக இருந்தபோது, சுமார் 1514 ஆம் ஆண்டில், இறுதியாக கடலைக் கடந்து அமெரிக்காவிற்குப் பயணம் செய்யும் வாய்ப்பு எனக்குக் கிடைத்தது.

அமெரிக்காவில் எனது ஆரம்ப ஆண்டுகளில், பனாமா போன்ற இடங்களில் மற்ற ஸ்பானிய ஆய்வாளர்களுடன், அதாவது கான்விஸ்டேடார்ஸ் என அறியப்பட்டவர்களுடன் சேர்ந்தேன். பின்னர், 1532 ஆம் ஆண்டில் பிரான்சிஸ்கோ பிசாரோவின் பெருவுக்கான பயணத்தில் சேர்ந்தேன். அங்கே நாங்கள் கண்ட அற்புதமான இன்கா பேரரசைப் பற்றி நான் கூற வேண்டும், நாங்கள் சேகரித்த தங்கம் மற்றும் வெள்ளியிலிருந்து நான் மிகவும் செல்வந்தனானேன். இந்தக் காலகட்டம் கண்டுபிடிப்பின் உணர்வையும், நான் அடைந்த செல்வத்தையும் மையமாகக் கொண்டது.

பெருவில் நான் பெற்ற வெற்றி, என்னை ஒரு செல்வந்தனாக ஸ்பெயினுக்குத் திரும்ப அனுமதித்தது. நான் ஸ்பெயின் மன்னரைச் சந்தித்து, 1537 ஆம் ஆண்டில் கியூபாவின் ஆளுநராக நியமிக்கப்பட்டேன். லா புளோரிடா என்ற பரந்த, ஆராயப்படாத நிலத்திற்கு எனது சொந்த பயணத்தை வழிநடத்த அனுமதி பெற்றதில் நான் மிகுந்த உற்சாகம் அடைந்தேன், அங்கே மற்றொரு பெரிய இராச்சியத்தைக் கண்டுபிடிப்பேன் என்று நம்பினேன். 1539 ஆம் ஆண்டில் கியூபாவிலிருந்து ஒரு பெரிய படை வீரர்கள், குதிரைகள் மற்றும் பொருட்களுடன் நான் பயணத்தைத் தொடங்கினேன்.

இப்போது அமெரிக்காவின் தென்கிழக்குப் பகுதியாக இருக்கும் இடத்தில் எனது நீண்ட பயணம் தொடர்ந்தது. சதுப்பு நிலங்கள் முதல் மலைகள் வரை வெவ்வேறு நிலப்பரப்புகளின் வழியாக சவாலான பயணத்தை நான் மேற்கொண்டேன். 1541 ஆம் ஆண்டில் நான் மிசிசிப்பி ஆற்றை அடைந்தது ஒரு முக்கிய தருணம், அதை முதன்முதலில் கண்ட ஐரோப்பியன் நான்தான் என்றும், அது எவ்வளவு பிரம்மாண்டமாக இருந்தது என்பதையும் விளக்கினேன். நாங்கள் சந்தித்த சிரமங்களையும் நான் குறிப்பிட வேண்டும், நாங்கள் ஆராய்ந்த நிலங்களில் வசித்த பூர்வீக அமெரிக்க மக்களுடன் ஏற்பட்ட மோதல்கள் மற்றும் உணவு கண்டுபிடிப்பதில் ஏற்பட்ட போராட்டம் ஆகியவை இதில் அடங்கும்.

பல ஆண்டுகள் ஆராய்ந்த பிறகு, நான் காய்ச்சலால் நோய்வாய்ப்பட்டேன். நான் கண்டறிந்த அந்த மாபெரும் ஆற்றின் கரையில் எனது பயணம் முடிவடைந்தது. நான் சுமார் 42 ஆண்டுகள் வாழ்ந்து, 1542 ஆம் ஆண்டில் காலமானேன். நான் தேடிய தங்க நகரங்களை நான் கண்டுபிடிக்கவில்லை என்றாலும், எனது பயணம் வட அமெரிக்காவின் உட்புறத்தின் முதல் விரிவான ஐரோப்பிய வரைபடங்களை உருவாக்கியது. எனது கதை ஐரோப்பியர்களுக்கு உலகின் ஒரு புதிய பகுதியைத் திறந்து வைத்ததால் நினைவுகூரப்படுகிறது, ஆனால் எனது வருகையால் அங்கே ஏற்கனவே வாழ்ந்த பூர்வீக மக்களுக்கு ஏற்பட்ட பெரும் துன்பங்களின் நினைவூட்டலாகவும் இது உள்ளது.