ஜேம்ஸ் ஹட்டன்

என் பெயர் ஜேம்ஸ் ஹட்டன். நான் உங்களுக்கு நவீன புவியியலின் தந்தை என்று அறியப்படுகிறேன். ஜூன் 3ஆம் தேதி, 1726 அன்று ஸ்காட்லாந்தின் எடின்பர்க்கில் நான் பிறந்தேன். சிறுவயதிலிருந்தே, இந்த உலகம் எப்படி இயங்குகிறது என்பதைப் பற்றி எனக்குள் தீராத ஆர்வம் இருந்தது. வேதியியல் முதல் என் கால்களுக்குக் கீழே உள்ள நிலம் வரை அனைத்தையும் பற்றி நான் ஆச்சரியப்படுவேன். இந்த ஆர்வம் என்னை 1740-ல் எடின்பர்க் பல்கலைக்கழகத்தில் சேர வைத்தது. பின்னர், நான் பாரிஸ் மற்றும் லைடனில் மருத்துவம் படிக்கச் சென்று, 1749-ல் எனது பட்டத்தைப் பெற்றேன். என்னிடம் மருத்துவப் பட்டம் இருந்தாலும், என் உண்மையான பேரார்வம் பூமியைப் புரிந்துகொள்வதில்தான் இருந்தது. மருத்துவத்தை விட பாறைகளும் நிலமும் என்னை அதிகம் கவர்ந்தன. அந்தப் பேரார்வம்தான் என் வாழ்க்கையின் திசையை மாற்றியது.

1750-களில் நான் பெர்விக்ஷயரில் ஒரு விவசாயியாக என் வாழ்க்கையைத் தொடங்கினேன். ஒவ்வொரு நாளும் நிலத்தில் வேலை செய்வது, இயற்கையை உன்னிப்பாகக் கவனிக்க எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது. மழை பெய்யும்போது, வயல்களில் இருந்து மண் அடித்துச் செல்லப்பட்டு கடலில் கலப்பதைப் பார்த்தேன். அப்படியானால், புதிய மண் எங்கிருந்து வருகிறது என்று நான் யோசித்தேன். இந்த எளிய கேள்வி, ஒரு பெரிய தேடலுக்கு வழிவகுத்தது. 1760-கள் மற்றும் 1770-களில், நான் ஸ்காட்லாந்து முழுவதும் பயணம் செய்தேன். கால்வாய்கள், சுரங்கங்கள் மற்றும் செங்குத்தான பாறைகளை ஆராய்ந்தேன், பூமியின் கடந்த காலத்திற்கான தடயங்களைத் தேடினேன். சில பாறைகள் ஒரு காலத்தில் உருகிய நிலையில் இருந்ததைப் போலவும், மற்றவை மணல் மற்றும் சிப்பிகளால் அழுத்தப்பட்டு உருவானது போலவும் இருப்பதைக் கண்டேன். இந்தப் பயணங்கள் நம் கிரகம் எப்படி உருவானது என்பது பற்றிய ஆழமான கேள்விகளை என் மனதில் எழுப்பின. ஒவ்வொரு பாறைக்கும் ஒரு கதை இருப்பதாக நான் நம்பினேன்.

என் காலத்தில், 'கேடஸ்ட்ரோபிசம்' (Catastrophism) என்ற ஒரு கருத்து பிரபலமாக இருந்தது. அதன்படி, பூமி சில ஆயிரம் ஆண்டுகள் மட்டுமே பழமையானது என்றும், திடீர் மற்றும் வன்முறை நிகழ்வுகளால் அது வடிவமைக்கப்பட்டது என்றும் மக்கள் நம்பினர். ஆனால், எனது அவதானிப்புகள் வேறு ஒரு கதையைச் சொன்னன. பூமி நம்பமுடியாத அளவிற்குப் பழமையானது என்றும், அரிப்பு மற்றும் படிவு போன்ற ஒவ்வொரு நாளும் நான் காணக்கூடிய மெதுவான, நிலையான செயல்முறைகளால் அது தொடர்ந்து வடிவமைக்கப்படுகிறது என்றும் நான் நம்பினேன். எனது கோட்பாட்டின்படி, மலைகள் மெதுவாக அரிக்கப்பட்டு கடலில் படிகின்றன, அந்தக் கடல் படுகையில் உள்ள அழுத்தம் மற்றும் வெப்பம் புதிய பாறைகளை உருவாக்குகின்றன, பின்னர் அந்தப் பாறைகள் மெதுவாக மேலே உயர்ந்து புதிய நிலப்பரப்பை உருவாக்குகின்றன. இது ஒரு முடிவற்ற சிதைவு மற்றும் புதுப்பித்தல் சுழற்சி. 1785-ல், எடின்பர்க் ராயல் சொசைட்டியில் உள்ள என் நண்பர்களிடம் 'பூமியின் கோட்பாடு' (Theory of the Earth) என்ற தலைப்பில் எனது இந்தக் கருத்துக்களை முன்வைத்தேன்.

எனது கோட்பாட்டிற்கான உறுதியான ஆதாரத்தைத் தேடி, 1788-ல் நான் சிக்கார் பாயிண்ட் (Siccar Point) என்ற கடற்கரைப் பகுதிக்கு ஒரு படகுப் பயணம் மேற்கொண்டேன். அங்கே நான் கண்ட காட்சி என் வாழ்க்கையையே மாற்றிவிட்டது. அங்கே ஒரு 'இணக்கமற்ற படிவு' (unconformity) இருந்தது. அதாவது, செங்குத்தாக இருந்த மிகவும் பழமையான பாறை அடுக்குகளை நான் கண்டேன். அவை காலப்போக்கில் அரிக்கப்பட்டு, அவற்றின் மேல் புதிய, கிடைமட்டமான சிவப்பு மணற்கல் அடுக்குகள் படிந்திருந்தன. இது ஒரு அற்புதமான காட்சி. பாறைகள் உருவாக்கம், மேலேற்றம், அரிப்பு, பின்னர் மீண்டும் பாறை உருவாக்கம் என ஒரு மாபெரும் சுழற்சி நடந்திருப்பதற்கான தெளிவான ஆதாரம் அது. அந்த நிகழ்வு நடக்க எவ்வளவு காலம் எடுத்திருக்கும் என்பதை கற்பனை செய்வது கூட கடினமாக இருந்தது. அது எனது கோட்பாட்டிற்குத் தேவையான முக்கிய ஆதாரம். பூமி மிக மிக பழமையானது என்பதை அந்தப் பாறைகள் எனக்குக் காட்டின.

நான் கண்டறிந்த அனைத்தையும் தொகுத்து, 1795-ல் 'பூமியின் கோட்பாடு' என்ற இரண்டு தொகுதிகள் கொண்ட புத்தகத்தை வெளியிட்டேன். எனது கோட்பாடுகள் சிக்கலானவை, அதனால் மற்றவர்கள் அதை முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ள சிறிது காலம் ஆனது. நான் 70 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், மார்ச் 26ஆம் தேதி, 1797 அன்று எனது சொந்த ஊரான எடின்பர்க்கில் காலமானேன். இன்று, நான் 'நவீன புவியியலின் தந்தை' என்று நினைவுகூரப்படுகிறேன். நான் கண்டுபிடித்த 'ஆழமான காலம்' (deep time) என்ற கருத்து, பூமியின் வயது குறித்த புதிய புரிதலை விஞ்ஞானிகளுக்கு வழங்கியது. இது சார்லஸ் டார்வினின் பரிணாமக் கோட்பாடு உட்பட பல அறிவியல் யோசனைகளுக்கு அடித்தளமாக அமைந்தது. பாறைகளில் எழுதப்பட்டிருக்கும் பூமியின் மகத்தான கதையை எப்படிப் படிப்பது என்பதை நான் உலகுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தேன்.