ஜான் ஹாரிசன்

என் பெயர் ஜான் ஹாரிசன். நான் மார்ச் 24, 1693 அன்று இங்கிலாந்தின் யார்க்ஷயரில் பிறந்தேன். ஒரு தச்சரின் மகனாக, பொருட்கள் எப்படி வேலை செய்கின்றன, குறிப்பாக கடிகாரங்கள் மீது எனக்கு சிறு வயதிலிருந்தே தீராத ஆர்வம் இருந்தது. அந்த நாட்களில், கடிகாரங்கள் வெறும் நேரத்தைக் காட்டும் கருவிகளாக மட்டும் இருக்கவில்லை; அவை சிக்கலான மற்றும் அழகான இயந்திரங்களாக இருந்தன. முறையான கல்வி எதுவும் இல்லாதபோதும், எனது ஆர்வம் என்னை வழிநடத்தியது. 1713 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு 20 வயதாக இருந்தபோது, பெரும்பாலும் மரத்தைப் பயன்படுத்தியே எனது முதல் தாத்தா கடிகாரத்தை உருவாக்கினேன். எனது குறிக்கோள் கடிகாரங்களை அழகாக உருவாக்குவது மட்டுமல்ல, அவற்றை நம்பமுடியாத அளவிற்குத் துல்லியமாக மாற்றுவதும் ஆகும். அக்காலத்தில் வெப்பநிலை மாற்றங்கள் கடிகாரங்களின் உலோகப் பாகங்களை விரிவடையச் செய்தோ அல்லது சுருங்கச் செய்தோ நேரத்தை வேகமாகவோ அல்லது மெதுவாகவோ ஓடவைத்தன. இந்தச் சிக்கலைத் தீர்க்க, நான் சுமார் 1726 ஆம் ஆண்டில் 'கிரிடிரான் பெண்டுலம்' என்ற ஒரு புதிய ஊசலைக் கண்டுபிடித்தேன். இது வெவ்வேறு உலோகங்களைப் பயன்படுத்தி வெப்பநிலை மாற்றங்களைச் சரிசெய்து, கடிகாரங்கள் எப்போதும் சரியான நேரத்தைக் காட்டுவதை உறுதி செய்தது.

என் காலத்தில், உலகம் ஒரு பெரிய மற்றும் ஆபத்தான புதிருடன் போராடிக்கொண்டிருந்தது: அதுதான் தீர்க்கரேகைப் பிரச்சினை. கடலில் பயணம் செய்யும் மாலுமிகளால், அவர்கள் பூமத்திய ரேகைக்கு வடக்கே அல்லது தெற்கே எவ்வளவு தூரத்தில் இருக்கிறார்கள் என்பதை (அட்சரேகை) சூரியன் அல்லது நட்சத்திரங்களைப் பார்த்து எளிதாகக் கணக்கிட முடிந்தது. ஆனால், அவர்கள் கிழக்கு-மேற்காக எவ்வளவு தூரத்தில் இருக்கிறார்கள் (தீர்க்கரேகை) என்பதைக் கண்டுபிடிப்பது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றதாக இருந்தது. இந்த நிச்சயமற்ற தன்மை காரணமாக, எண்ணற்ற கப்பல்கள் வழிதவறிச் சென்றன, பாறைகளில் மோதி உடைந்தன, அல்லது கடலில் தொலைந்து போயின, இதனால் ஆயிரக்கணக்கான உயிர்கள் பலியாகின. இந்த நெருக்கடியின் தீவிரத்தை உணர்ந்த பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம், 1714 ஆம் ஆண்டில் தீர்க்கரேகைச் சட்டம் என்ற ஒன்றை இயற்றியது. கடலில் தீர்க்கரேகையைத் துல்லியமாகக் கணக்கிட ஒரு நடைமுறை வழியைக் கண்டுபிடிப்பவருக்கு £20,000 என்ற மாபெரும் பரிசை அது அறிவித்தது. இது இன்றைய மதிப்பில் பல மில்லியன் டாலர்களுக்குச் சமம். இந்தச் சிக்கலைத் தீர்க்க இரண்டு வழிகள்தான் இருந்தன: ஒன்று, வானத்தில் உள்ள அனைத்து நட்சத்திரங்களையும் சிக்கலான முறையில் வரைபடமாக்குவது, அல்லது இரண்டு, கொந்தளிப்பான, உருளும் கடலில் கூட தரைக்கடிகாரம் போலத் துல்லியமாக நேரத்தைக் காட்டும் ஒரு கடிகாரத்தை உருவாக்குவது. எல்லோரும் இது சாத்தியமற்றது என்று நினைத்தார்கள், ஆனால் நான் அந்த 'சாத்தியமற்ற' கடிகாரத்தை உருவாக்கி, அந்தப் பரிசை வெல்ல வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன்.

எனது லட்சியத்தை நிறைவேற்ற, நான் லண்டனுக்குப் பயணம் செய்து எனது யோசனைகளை முன்வைத்தேன். அதைத் தொடர்ந்து பல தசாப்தங்கள் எனது கடல் கடிகாரங்களை உருவாக்குவதிலேயே கழிந்தன. இது என் வாழ்நாள் பணியாக மாறியது. எனது முதல் இயந்திரம், நான் H1 என்று அழைத்தேன், அது ஒரு பெரிய, சிக்கலான கருவி. 1736 ஆம் ஆண்டில், அது லிஸ்பனுக்குச் சென்ற ஒரு கப்பலில் சோதனைக்கு உட்படுத்தப்பட்டது, அது வெற்றிகரமாகச் செயல்பட்டது. ஆனால் எனக்கு அது இன்னும் முழு நிறைவைத் தரவில்லை. அதைத் தொடர்ந்து, H2 மற்றும் H3 ஆகிய கடிகாரங்களை உருவாக்க நீண்ட, கடினமான ஆண்டுகளைச் செலவிட்டேன். ஒவ்வொரு முறையும், நான் முந்தையதை விடச் சிறந்ததாகவும், சிறியதாகவும், மேலும் நம்பகமானதாகவும் ஒன்றை உருவாக்க முயன்றேன். இறுதியாக, 1759 ஆம் ஆண்டில், எனது தலைசிறந்த படைப்பு நிறைவடைந்தது: H4. அது முந்தைய கடிகாரங்களைப் போலப் பெரிய இயந்திரமாக இல்லாமல், ஒரு பெரிய பாக்கெட் கடிகாரத்தின் அளவில் அழகாக வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தது. 1761 ஆம் ஆண்டில் அதன் முதல் பெரிய சோதனை நடந்தது. என் மகன் வில்லியம், H4-ஐ ஜமைக்காவிற்கு ஒரு நீண்ட பயணத்தில் எடுத்துச் சென்றான். பல வாரப் பயணத்திற்குப் பிறகு, அது ஒரு நாளைக்குச் சில வினாடிகள் மட்டுமே பிழை காட்டியது—இது ஒரு நம்பமுடியாத சாதனை. அதன் துல்லியத்தை மேலும் நிரூபிக்க, 1764 ஆம் ஆண்டில் இரண்டாவது பயணமும் மேற்கொள்ளப்பட்டு, அதன் அற்புதமான செயல்திறன் மீண்டும் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது. நான் தீர்க்கரேகைப் புதிரைத் தீர்த்துவிட்டேன்.

நான் தீர்க்கரேகைப் பிரச்சினையைத் தீர்த்துவிட்டேன் என்பதை எனது கடிகாரங்கள் நிரூபித்தாலும், எனது போராட்டம் இன்னும் முடிவடையவில்லை. பரிசை வழங்கும் பொறுப்பில் இருந்த தீர்க்கரேகை வாரியம், பெரும்பாலும் வானியலாளர்களைக் கொண்டிருந்தது. ஒரு சாதாரண, சுய-கல்வி கற்ற கடிகாரத் தயாரிப்பாளர், தங்களால் முடியாத ஒரு சிக்கலைத் தீர்த்துவிட்டார் என்பதை அவர்களால் நம்ப முடியவில்லை. அவர்கள் முழுப் பரிசுப் பணத்தையும் எனக்குத் தர மறுத்து, மேலும் மேலும் கோரிக்கைகளை வைத்தனர். இது ஒரு தற்செயலான வெற்றி அல்ல என்பதை நிரூபிக்க, எனது வடிவமைப்புகளின் அனைத்து ரகசியங்களையும் வெளிப்படுத்த வேண்டும் என்றும், இன்னும் இரண்டு கடிகாரங்களைச் செய்து காட்ட வேண்டும் என்றும் அவர்கள் நிபந்தனை விதித்தனர். பல ஆண்டுகளாக இந்த இழுபறி நீடித்தது. அப்போதுதான் எனக்கு ஒரு எதிர்பாராத ஆதரவு கிடைத்தது. மன்னர் மூன்றாம் ஜார்ஜ் எனது வேலையைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டார். அவர் எனது இறுதி கடிகாரமான H5-ஐ 1772 ஆம் ஆண்டில் தனது அரண்மனையில் தனிப்பட்ட முறையில் சோதித்தார். அதன் துல்லியத்தைக் கண்டு வியந்த அவர், எனக்கு அநீதி இழைக்கப்படுகிறது என்று நம்பினார். மன்னரின் ஆதரவுடன், நான் நேரடியாகப் பாராளுமன்றத்தில் முறையிட்டேன். இறுதியாக, 1773 ஆம் ஆண்டில், எனது வாழ்நாள் உழைப்புக்கான அங்கீகாரம் கிடைத்தது, எனக்குச் சேர வேண்டிய வெகுமதி வழங்கப்பட்டது. அது ஒரு நீண்ட போராட்டத்திற்குப் பிறகு கிடைத்த மிகப்பெரிய நிம்மதியையும் பெருமையையும் தந்தது.

எனது வாழ்க்கை ஒரு நீண்ட மற்றும் சவாலான பயணமாக இருந்தது. நான் மார்ச் 24, 1776 அன்று, எனது 83வது பிறந்தநாளிலேயே காலமானேன். நான் 83 வயது வரை வாழ்ந்தேன். எனது கண்டுபிடிப்பான கடல் காலமானி, உலகை மாற்றியமைத்தது. அது கடல் பயணத்தைப் பாதுகாப்பானதாகவும், துல்லியமானதாகவும் ஆக்கியது. எனது உழைப்பால், ஆய்வாளர்கள் நம்பிக்கையுடன் உலகின் மூலைமுடுக்குகளுக்கெல்லாம் சென்று புதிய நிலங்களைக் கண்டுபிடித்து, வரைபடங்களைத் துல்லியமாக உருவாக்க முடிந்தது. மிக முக்கியமாக, எனது கண்டுபிடிப்பு கடலில் தொலைந்து போகவிருந்த எண்ணற்ற மாலுமிகளின் உயிர்களைக் காப்பாற்றியது. இன்றும், எனது அசல் நேரங்காட்டிகளான H1, H2, H3, மற்றும் H4 ஆகியவை அறிவியல் மற்றும் கலையின் பொக்கிஷங்களாகப் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. விடாமுயற்சியுடன் ஒரு சிக்கலை அணுகினால், சாத்தியமற்றது என்று கருதப்பட்டதைக் கூடச் சாதிக்க முடியும் என்பதற்கு அவை சான்றாக நிற்கின்றன.