லூயிசா மே அல்காட்

வணக்கம்! என் பெயர் லூயிசா மே ஆல்காட், நான் ஒரு எழுத்தாளர். நான் நவம்பர் 29ஆம் தேதி, 1832-ல் பென்சில்வேனியாவில் உள்ள ஜெர்மன்டவுனில் பிறந்தேன், ஆனால் என் குழந்தைப்பருவத்தின் பெரும்பகுதியை மாசசூசெட்ஸில் உள்ள கான்கார்ட் என்ற ஒரு அற்புதமான ஊரில் கழித்தேன். என் தந்தை, அமோஸ் பிரான்சன் ஆல்காட், ஒரு ஆசிரியர். குழந்தைகள் ஆர்வத்துடனும் கேள்விகள் கேட்டும் கற்க வேண்டும் என்று அவர் நம்பினார். நான் என் மூன்று சகோதரிகளான அன்னா, எலிசபெத் மற்றும் மே உடன் வளர்ந்தேன். எங்களிடம் அதிக பணம் இல்லை, ஆனால் புத்தகங்கள் நிறைந்த வீடும் பெரிய கற்பனைகளும் இருந்தன. நாங்கள் எங்கள் சொந்த நாடகங்களை உருவாக்கி எங்கள் குடும்பத்திற்காக நடிப்பதை விரும்பினோம். எங்கள் அண்டை வீட்டாரான ரால்ஃப் வால்டோ எமர்சன் மற்றும் ஹென்றி டேவிட் தோரோ போன்றவர்கள் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்கள், மேலும் அவர்களின் எண்ணங்கள் எங்களைச் சுற்றியுள்ள காற்றில் நிறைந்திருந்தன. மிகச் சிறிய வயதிலிருந்தே, நான் ஒரு எழுத்தாளராகி கதைகள் சொல்ல வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

நான் வளர வளர, என் குடும்பம் எங்கள் கட்டணங்களைச் செலுத்த அடிக்கடி சிரமப்பட்டது. நான் உதவ விரும்பினேன், அதனால் நான் பலவிதமான வேலைகளைச் செய்தேன். நான் ஒரு ஆசிரியராக, தையல்காரராக, மற்றும் ஒரு வயதான பெண்ணுக்குத் துணையாகவும் பணியாற்றினேன். ஆனால் நான் என்ன செய்துகொண்டிருந்தாலும், என் உண்மையான ஆர்வமான எழுதுவதற்கு நான் எப்போதும் நேரம் ஒதுக்கினேன். ஒரு நீண்ட நாள் வேலைக்குப் பிறகு, இரவில் தாமதமாகக் கதைகளை எழுதினேன். நான் ஒரு பதின்பருவச் சிறுமியாக இருந்தபோது என் முதல் கவிதையை விற்றேன். 1854-ல், 'ஃப்ளவர் ஃபேபிள்ஸ்' என்ற தேவதைக் கதைகளின் தொகுப்பான எனது முதல் புத்தகத்தை வெளியிட்டேன். அது ஒரு பெரிய வெற்றியாக அமையவில்லை, ஆனால் அது ஒரு தொடக்கமாக இருந்தது! நான் ஒரு எழுத்தாளராக வாழ்க்கையை நடத்தி, நான் மிகவும் நேசித்த என் குடும்பத்திற்கு ஆதரவளிக்க உறுதியாக இருந்தேன்.

1861-ல், அமெரிக்க உள்நாட்டுப் போர் தொடங்கியது. நான் ஏதாவது உதவி செய்ய வேண்டும் என்ற வலுவான தேவையை உணர்ந்தேன். எனவே, 1862-ல், நான் யூனியன் படைவீரர்களுக்குச் செவிலியராகப் பணியாற்ற வாஷிங்டன், டி.சி.க்குச் சென்றேன். அந்த மருத்துவமனை சோகமான காட்சிகளும் மிகவும் கடினமான வேலைகளும் நிறைந்த ஒரு கடினமான இடமாக இருந்தது. காயமடைந்த வீரர்களுக்கு ஆறுதல் கூறவும், அவர்களுக்காக வீட்டிற்கு கடிதங்கள் எழுதவும், அவர்களுக்குச் சிறிது மகிழ்ச்சியைக் கொண்டுவரவும் என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்தேன். துரதிர்ஷ்டவசமாக, நான் டைபாய்டு காய்ச்சலால் மிகவும் நோய்வாய்ப்பட்டு வீட்டிற்குத் திரும்ப வேண்டியிருந்தது. அந்த நோய் என் வாழ்நாள் முழுவதும் என் ஆரோக்கியத்தைப் பாதித்தது. எனது அனுபவங்களைப் பற்றி என் குடும்பத்தினருக்குக் கடிதங்களில் எழுதினேன், அவை பின்னர் 1863-ல் 'ஹாஸ்பிடல் ஸ்கெட்சஸ்' என்ற புத்தகமாக வெளியிடப்பட்டன. துணிச்சலான வீரர்களைப் பற்றிய என் கதைகளால் மக்கள் நெகிழ்ந்தனர்.

சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1868-ல், எனது பதிப்பாளர், தாமஸ் நைல்ஸ், 'பெண்களுக்கான ஒரு புத்தகம்' எழுதுமாறு என்னிடம் கேட்டார். முதலில், எதைப் பற்றி எழுதுவது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. பின்னர், எனக்கு ஒரு யோசனை வந்தது: நான் என் சொந்தக் குடும்பத்தைப் பற்றி எழுதுவேன்! என் சொந்த சகோதரிகளைப் போலவே நான்கு சகோதரிகளை நான் உருவாக்கினேன்: புத்திசாலியான மெக், கலைநயமிக்க ஆமி, மென்மையான பெத், மற்றும் நிச்சயமாக, என்னைப் போலவே துடுக்கான, எழுத்தாளராக விரும்பும் ஜோ. அந்தப் புத்தகத்திற்கு 'லிட்டில் விமன்' என்று பெயரிட்டேன். நான் இரவும் பகலும் எழுதினேன், எனது எல்லா நினைவுகளையும் உணர்வுகளையும் மார்ச் குடும்பத்தின் கதையில் கொட்டினேன். முதல் பகுதி 1868-ல் வெளியிடப்பட்டபோது, அது ஒரே இரவில் மிகப்பெரிய வெற்றியைப் பெற்றது! வாசகர்கள் மார்ச் சகோதரிகளை மிகவும் விரும்பியதால், நான் விரைவாக இரண்டாம் பகுதியை எழுதினேன், அது 1869-ல் வெளிவந்தது. அந்தப் புத்தகம் என் குடும்பத்திற்கு நிதிப் பாதுகாப்பைக் கொண்டு வந்தது மற்றும் என் வாழ்க்கையை என்றென்றைக்குமாக மாற்றியது.

'லிட்டில் விமன்' வெற்றிக்குப் பிறகு, நான் தொடர்ந்து எழுதினேன். 'லிட்டில் மென்' (1871) மற்றும் 'ஜோஸ் பாய்ஸ்' (1886) போன்ற தொடர்ச்சிகளை எழுதினேன், அதனால் என் வாசகர்கள் தங்களுக்குப் பிடித்த கதாபாத்திரங்களின் வாழ்க்கையைப் பின்தொடர முடிந்தது. ஒரு வெற்றிகரமான எழுத்தாளராக இருப்பது எனக்கு ஒரு குரலைக் கொடுத்தது, அதை நான் நல்லதற்கே பயன்படுத்த விரும்பினேன். அனைவரும் நியாயமாக நடத்தப்பட வேண்டும் என்று நான் எப்போதும் நம்பினேன். நான் அடிமைத்தனத்திற்கு எதிராகப் பேசினேன் மற்றும் பெண்களின் உரிமைகளுக்கு, குறிப்பாக வாக்களிக்கும் உரிமைக்கு ஒரு உணர்ச்சிமிக்க ஆதரவாளராக இருந்தேன். 1880-ல், ஒரு உள்ளூர் பள்ளிக் குழுத் தேர்தலில் வாக்களிக்கப் பதிவு செய்த கான்கார்டின் முதல் பெண் என்பதில் நான் பெருமைப்பட்டேன். அது ஒரு சிறிய படியாக இருந்தாலும், சமத்துவத்திற்கான பாதையில் அது ஒரு முக்கியமான படியாக இருந்தது.

நான் என் வாழ்வின் இறுதி வரை கதைகளை எழுதினேன். நான் 55 வயது வரை வாழ்ந்து, மார்ச் 6ஆம் தேதி, 1888-ல் காலமானேன். பூமியில் என் காலம் முடிந்தாலும், என் கதைகள் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கின்றன. 150 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, உலகெங்கிலும் உள்ள வாசகர்கள் 'லிட்டில் விமன்' பக்கங்களைத் திறந்து, தாங்கள் மார்ச் குடும்பத்தின் ஒரு பகுதியாக இருப்பது போல் உணர்ந்திருக்கிறார்கள். குடும்பம், அன்பு மற்றும் உங்கள் சொந்தப் பாதையைக் கண்டறிவது பற்றிய என் கதைகள் தொடர்ந்து மக்களுக்கு உத்வேகம் அளித்து, அவர்களுக்கு மகிழ்ச்சியைக் கொண்டு வருவதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன். என் எழுத்து அதைப் படிப்பவர்களுக்கு ஒரு நண்பனாக இருக்கும் என்பதே என் மிகப்பெரிய நம்பிக்கையாக இருந்தது, அது அப்படித்தான் இருந்திருக்கிறது என்று நான் நம்புகிறேன்.