மார்கரிட்டா சாலாஸ்

வணக்கம், என் பெயர் மார்கரிட்டா சலாஸ். நான் நவம்பர் 30ஆம் தேதி, 1938 அன்று, ஸ்பெயினில் உள்ள கனேரோ என்ற சிறிய கிராமத்தில் பிறந்தேன். என் பெற்றோருக்கு நன்றி, என் குழந்தைப்பருவம் முழுவதும் ஆர்வம் நிறைந்ததாக இருந்தது. என் தந்தை ஒரு மருத்துவர், என் தாய் ஒரு ஆசிரியர், இருவரும் கற்றலின் முக்கியத்துவத்தை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தனர். சிறு வயதிலிருந்தே, அறிவியலிலும் மருத்துவத்திலும் நான் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டேன், இதுவே என் எதிர்கால ஆர்வங்களுக்கு அடித்தளமாக அமைந்தது.

1955ஆம் ஆண்டில் நான் பல்கலைக்கழகத்திற்குச் செல்லும் நேரம் வந்தபோது, அக்காலத்தில் ஸ்பெயினில் ஒரு பெண்ணுக்கு அசாதாரணமான ஒரு முடிவை எடுத்தேன்: மாட்ரிட்டில் உள்ள காம்ப்ளூட்டன்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தில் வேதியியல் படிக்க முடிவு செய்தேன். அங்குள்ள ஆய்வகத்தில்தான் என் எதிர்கால கணவரான எலாடியோ வினுவேலாவைச் சந்தித்தேன். 1958ஆம் ஆண்டில், புகழ்பெற்ற விஞ்ஞானி செவெரோ ஓச்சோவாவின் விரிவுரையைக் கேட்டது என் வாழ்க்கையை மாற்றிய ஒரு முக்கிய தருணம். உயிர் வேதியியலுக்காகவும், வாழ்க்கையின் ரகசியங்களைப் புரிந்துகொள்வதற்காகவும் என் வாழ்க்கையை அர்ப்பணிக்க வேண்டும் என்று நான் அப்போதுதான் முடிவு செய்தேன்.

1964ஆம் ஆண்டில், எலாடியோவும் நானும் அமெரிக்காவிற்குச் சென்றபோது எங்கள் அறிவியல் பயணம் ஒரு பெரிய பாய்ச்சலை மேற்கொண்டது. நியூயார்க் பல்கலைக்கழகத்தில் உள்ள செவெரோ ஓச்சோவாவின் ஆய்வகத்தில் பிந்தைய முனைவர் பட்ட ஆராய்ச்சியாளர்களாகப் பணியாற்ற நாங்கள் நியூயார்க்கிற்குச் சென்றோம். மூலக்கூறு உயிரியல் ஆராய்ச்சியின் முன்னணியில் இருப்பது ஒரு அற்புதமான அனுபவமாக இருந்தது. எனது வழிகாட்டியான ஓச்சோவாவிடமிருந்து, அறிவியல் கடுமை மற்றும் படைப்பாற்றல் பற்றிய மதிப்புமிக்க பாடங்களைக் கற்றுக்கொண்டேன்.

அமெரிக்காவில் எங்கள் சாகசத்திற்குப் பிறகு, 1967ஆம் ஆண்டில் நாங்கள் ஒரு பெரிய இலட்சியத்துடன் ஸ்பெயினுக்குத் திரும்பினோம்: மூலக்கூறு உயிரியலில் நாட்டின் முதல் ஆராய்ச்சிக் குழுவை நிறுவுவதே எங்கள் நோக்கம். அது எளிதாக இருக்கவில்லை, ஆனால் எங்கள் உறுதிப்பாடு வலுவாக இருந்தது. இந்தக் காலகட்டத்தில்தான் எனது ஆராய்ச்சியின் முக்கியப் பொருளான பாக்டீரியோபேஜ் ஃபை29 (bacteriophage phi29) என்ற சிறிய வைரஸை நான் கண்டறிந்தேன். இந்த வைரஸ் பாக்டீரியாவைத் தாக்குகிறது, மேலும் அது அதன் மரபணுப் பொருளான டி.என்.ஏ-வை எவ்வாறு நகலெடுக்கிறது என்பதில் நான் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டேன்.

1980களில் எனது ஆய்வகத்தில் ஒரு திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. ஃபை29 வைரஸிற்குள் ஒரு சிறப்பு புரதத்தை, அதாவது ஒரு நொதியைக் கண்டுபிடித்தோம். அதற்கு ஃபை29 டி.என்.ஏ பாலிமரேஸ் (phi29 DNA polymerase) என்று பெயரிட்டோம். இந்த நொதி அற்புதமானது. அது ஒரு சிறிய டி.என்.ஏ துண்டிலிருந்து மில்லியன் கணக்கான பிரதிகளை நம்பமுடியாத வேகத்திலும் துல்லியத்துடனும் உருவாக்கக்கூடியது. இது அறிவியலுக்கு மிகவும் முக்கியமானதாக இருந்தது, ஏனெனில் முன்னர் பார்க்க முடியாத அளவுக்கு அரிதாக இருந்த டி.என்.ஏ-வை விஞ்ஞானிகள் இப்போது ஆய்வு செய்ய முடிந்தது. 1989ஆம் ஆண்டில், இந்தக் கண்டுபிடிப்புக்கு நாங்கள் காப்புரிமை பெற்றோம், அது ஸ்பெயினில் மேலும் பல அறிவியல் ஆராய்ச்சிகளுக்கு நிதியளிக்க உதவியது.

அந்த ஒரு கண்டுபிடிப்புடன் என் வாழ்க்கை நின்றுவிடவில்லை. அறிவியலைப் பகிர்ந்துகொள்வதில் நான் எப்போதும் ஆர்வம் கொண்டிருந்தேன். அடுத்த தலைமுறை விஞ்ஞானிகளுக்கு, குறிப்பாக இளம் பெண்களுக்கு அறிவியல் துறைகளில் தொழில் தொடங்க வழிகாட்டுவதில் நான் மிகுந்த ஆர்வம் காட்டினேன். 2007ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்காவின் தேசிய அறிவியல் அகாடமியில் உறுப்பினராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட முதல் ஸ்பானியப் பெண் என்ற பெருமையை நான் பெற்றேன். மேலும், ஸ்பெயினில் உள்ள முக்கிய அறிவியல் நிறுவனங்களை வழிநடத்தும் பொறுப்பையும் நான் ஏற்றேன்.

என் வாழ்க்கையைத் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, நான் 80 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கை நவம்பர் 7ஆம் தேதி, 2019 அன்று முடிவுக்கு வந்தது. என் கண்டுபிடிப்பான ஃபை29 டி.என்.ஏ பாலிமரேஸ் இன்றும் மரபியலில் மிக முக்கியமான கருவிகளில் ஒன்றாக உள்ளது. இது மருத்துவ நோயறிதல் முதல் குற்றப் புலனாய்வு வரை பலவற்றில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. என் கதை மற்றவர்களை அவர்களின் ஆர்வத்தைப் பின்பற்றவும், கடினமாக உழைக்கவும், உங்களால் எதைச் சாதிக்க முடியும் அல்லது முடியாது என்று யாரும் சொல்ல அனுமதிக்காமல் இருக்கவும் ஊக்குவிக்கும் என்று நம்புகிறேன்.