நெல்லி பிளை

வணக்கம்! பலருக்கு என்னை நெல்லி பிளை என்றுதான் தெரியும், ஆனால் நான் எலிசபெத் ஜேன் காக்ரன் என்ற பெயரில் மே 5ஆம் தேதி, 1864 அன்று, பென்சில்வேனியாவில் உள்ள ஒரு சிறிய ஊரான காக்ரன்ஸ் மில்ஸில் பிறந்தேன். அந்த ஊருக்கு என் தந்தையின் பெயர்தான் சூட்டப்பட்டது! என் குடும்பத்தினரும் நண்பர்களும் என்னை 'பிங்க்' என்றுதான் அழைப்பார்கள், ஏனென்றால் என் அம்மா எனக்கு அடிக்கடி அந்த நிறத்தில் உடை அணிவிப்பார். நான் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் ஆர்வமுள்ள குழந்தையாக இருந்தேன், ஆனால் அந்த நாட்களில், பெண்கள் பெரிய வேலைகளுக்குச் செல்வார்கள் என்று எதிர்பார்க்கப்படவில்லை. என் தந்தை இறந்த பிறகு, என் குடும்பம் கடினமான காலங்களைச் சந்தித்தது, நான் என் சொந்த வழியில் பயணிக்க வேண்டும் என்பதை உணர்ந்தேன். நான் முக்கியமான, ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் ஒன்றைச் செய்ய வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன்.

என் பத்திரிகைப் பயணம் ஒரு கோபத்தின் பொறியிலிருந்து தொடங்கியது. 1885ஆம் ஆண்டில், நான் 'பிட்ஸ்பர்க் டிஸ்பாட்ச்' பத்திரிகையில் 'பெண்கள் எதற்கு நல்லவர்கள்' என்ற தலைப்பில் ஒரு கட்டுரையினைப் படித்தேன், அது பெண்களின் இடம் வீடுதான் என்று கூறியது. நான் மிகவும் விரக்தியடைந்து, அதன் ஆசிரியருக்கு ஒரு சுடர்விடும், பெயர் குறிப்பிடாத கடிதத்தை எழுதினேன். ஆசிரியர், ஜார்ஜ் மேடன், என் எழுத்தால் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டு, அந்தக் கடிதத்தை எழுதியவர் தன்னை அடையாளம் காட்டும்படி ஒரு விளம்பரத்தை வெளியிட்டார். நான் செய்தித்தாள் அலுவலகத்திற்குச் சென்றேன், அவர் எனக்கு ஒரு வேலையை வழங்கினார்! ஒரு பெண் தன் சொந்தப் பெயரில் எழுதுவது முறையானதாகக் கருதப்படாததால், அவர் ஒரு பிரபலமான பாடலிலிருந்து எனக்கு நெல்லி பிளை என்ற புனைப்பெயரை வழங்கினார். என் முதல் கட்டுரைகள் தொழிற்சாலைகளில் பணிபுரியும் பெண்களின் கடினமான வாழ்க்கையை மையமாகக் கொண்டிருந்தன, ஆனால் தொழிற்சாலை உரிமையாளர்கள் புகார் செய்தனர், அதனால் நான் சமூகப் பக்கங்களுக்கு மாற்றப்பட்டேன். அது எனக்குச் சலிப்பூட்டியது, அதனால் நான் இன்னும் சாகசமான ஒன்றைச் செய்ய முடிவு செய்தேன்.

நான் 1887ஆம் ஆண்டில் பிட்ஸ்பர்க்கிலிருந்து நியூயார்க் நகரத்திற்குப் புறப்பட்டேன், ஜோசப் புலிட்சரின் 'நியூயார்க் வேர்ல்ட்' என்ற மிகவும் சுவாரஸ்யமான செய்தித்தாள் நிறுவனத்தில் பணியாற்றத் தீர்மானித்தேன். ஒரு வேலையைப் பெறுவதற்காக, நான் ஒரு துணிச்சலான யோசனையை முன்மொழிந்தேன்: நான் மனநலம் பாதிக்கப்பட்டவள் போல் நடித்து, பிளாக்வெல் தீவில் உள்ள பெண்கள் மனநல மருத்துவமனைக்குள் சென்று அங்குள்ள நிலைமைகளைப் பற்றி அறிக்கை செய்வேன். பத்து நாட்கள், நான் நோயாளிகளுடன் வாழ்ந்தேன் மற்றும் அவர்கள் பெற்ற மோசமான சிகிச்சையை நேரடியாக அனுபவித்தேன் - உணவு பயங்கரமாக இருந்தது, தண்ணீர் அசுத்தமாக இருந்தது, மற்றும் செவிலியர்கள் பெரும்பாலும் கொடூரமாக இருந்தனர். என் செய்தித்தாள் என் விடுதலையை ஏற்பாடு செய்தபோது, நான் எழுதிய தொடர் கட்டுரைகள் நாடு முழுவதையும் அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கின. என் அம்பலப்படுத்தல், பின்னர் 'ஒரு பைத்தியக்காரர் இல்லத்தில் பத்து நாட்கள்' என்ற புத்தகமாக வெளியிடப்பட்டது, இது விசாரணைகள் மற்றும் பெரிய சீர்திருத்தங்களுக்கு வழிவகுத்தது, தங்களுக்காகப் பேச முடியாத பலரின் வாழ்க்கையை மேம்படுத்தியது.

மனநல மருத்துவமனை கதைக்குப் பிறகு, நான் இன்னும் பெரிய சாகசத்தை விரும்பினேன். நான் ஜூல்ஸ் வெர்ன் எழுதிய 'எண்பது நாட்களில் உலகத்தைச் சுற்றி' என்ற பிரபலமான நாவலால் ஈர்க்கப்பட்டேன். நான் அதன் கதாநாயகனான பிலியஸ் ஃபாக்கின் கற்பனையான சாதனையை முறியடிக்க முடியும் என்று என் ஆசிரியரிடம் கூறினேன். நவம்பர் 14ஆம் தேதி, 1889 அன்று, நான் நியூ ஜெர்சியில் உள்ள ஹோபோகனிலிருந்து ஒரே ஒரு சிறிய பையுடன் புறப்பட்டேன். நான் நீராவி கப்பல், ரயில், ரிக்ஷா மற்றும் கழுதையில் கூட பயணம் செய்தேன்! என்னால் முடிந்தபோதெல்லாம் தந்தி மூலம் அறிக்கைகளை அனுப்பினேன், அமெரிக்கா முழுவதும் உள்ள மக்கள் என் பயணத்தைப் பின்தொடர்ந்தனர், ஒரு செய்தித்தாள் போட்டியில் நான் வந்து சேரும் நேரத்தைக் கணித்தனர். நான் பிரான்சில் ஜூல்ஸ் வெர்னை நேரில் சந்தித்தேன்! நான் பெருங்கடல்கள் மற்றும் கண்டங்களைக் கடந்து விரைந்தேன், ஜனவரி 25ஆம் தேதி, 1890 அன்று, நான் நியூயார்க்கிற்குத் திரும்பினேன். நான் 72 நாட்கள், 6 மணி நேரம், 11 நிமிடங்கள் மற்றும் 14 வினாடிகளில் உலகத்தைச் சுற்றியிருந்தேன் - இது ஒரு புதிய உலக சாதனை!

உலகத்தைச் சுற்றிய என் பயணம் என்னை அமெரிக்காவின் மிகவும் பிரபலமான பெண்களில் ஒருவராக ஆக்கியது. நான் தொடர்ந்து எழுதினேன், ஆனால் 1895ஆம் ஆண்டில் ராபர்ட் சீமன் என்ற ஒரு பணக்கார தொழிலதிபரை மணந்தபோது என் வாழ்க்கை மற்றொரு திருப்பத்தை எடுத்தது. அவர் காலமானபோது, நான் அவரது நிறுவனமான அயர்ன் கிளாட் மானுஃபாக்சரிங் கோ-வை ஏற்று நடத்தினேன். நானே ஒரு கண்டுபிடிப்பாளராக ஆனேன், ஒரு புதிய பால் குவளை மற்றும் இன்றும் பயன்படுத்தப்படும் 55-கேலன் ஸ்டீல் எண்ணெய் டிரம்மிற்கான புதிய வடிவமைப்பிற்கு காப்புரிமை பெற்றேன். நான் பல ஆண்டுகளாக அந்த நிறுவனத்தை நடத்தினேன், என் ஊழியர்கள் நன்கு நடத்தப்படுவதை உறுதி செய்தேன். என் வாழ்க்கையின் பிற்பகுதியில், நான் மீண்டும் பத்திரிகைத் துறைக்குத் திரும்பினேன், ஐரோப்பாவில் முதல் உலகப் போரின் முன்வரிசைகளிலிருந்து அறிக்கை செய்தேன் மற்றும் பெண்களின் வாக்குரிமை இயக்கம் பற்றி எழுதினேன், எப்போதும் மற்றவர்களின் உரிமைகளுக்காகப் போராடினேன்.

நான் என் வாழ்க்கையை முடிந்தவரை சாகசத்தாலும் நோக்கத்தாலும் நிரப்பினேன். நான் 57 வயது வரை வாழ்ந்தேன், 1922ஆம் ஆண்டில் நிமோனியாவால் காலமானேன். இன்று நான் புலனாய்வுப் பத்திரிகையின் ஒரு முன்னோடியாக நினைவுகூரப்படுகிறேன், உண்மையை வெளிக்கொணரவும், தேவைப்படுபவர்களுக்கு உதவவும் தன் கைகளை அழுக்காக்கிக் கொள்ளப் பயப்படாத ஒருவராக இருந்தேன். தைரியம், ஆர்வம் மற்றும் உங்கள் மீது நம்பிக்கை இருந்தால், நீங்கள் எதிர்பார்ப்புகளைச் சவால் செய்து உலகை மாற்றவும் முடியும் என்பதை என் கதை உங்களுக்குக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.