ஃபிலிஸ் வீட்லி

வணக்கம்! என் பெயர் ஃபிலிஸ் வீட்லி. நான் சுமார் 1753 ஆம் ஆண்டில் மேற்கு ஆப்பிரிக்காவில் பிறந்தேன். எனக்கு ஏழு வயது இருக்கும்போது, ஒரு பெரிய கப்பலில் கடல் கடந்து பாஸ்டன் என்ற நகரத்திற்கு அழைத்து வரப்பட்டேன். வீட்லி என்ற ஒரு அன்பான குடும்பம் என்னை தங்கள் வீட்டில் ஏற்றுக்கொண்டது. அவர்கள் எனக்கு ஃபிலிஸ் என்று பெயரிட்டனர், அதுதான் என்னை அமெரிக்காவிற்கு அழைத்து வந்த கப்பலின் பெயர்.

வீட்லி குடும்பத்தின் மகள் மேரி, நான் எவ்வளவு ஆர்வமாக இருந்தேன் என்பதைக் கவனித்தார். அவர் எனக்குப் படிக்கவும் எழுதவும் கற்றுக் கொடுத்தார், அது அந்த நேரத்தில் என்னைப் போன்ற ஒரு பெண்ணுக்கு மிகவும் அசாதாரணமானதாக இருந்தது. நான் கற்பதை மிகவும் விரும்பினேன்! நான் கண்ட ஒவ்வொரு புத்தகத்தையும் படித்தேன். விரைவில், நான் லத்தீன் போன்ற பிற மொழிகளைக் கற்றுக்கொண்டேன். எனக்கு சுமார் 12 வயதாக இருந்தபோது, என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தைப் பற்றி என் சொந்தக் கவிதைகளை எழுத ஆரம்பித்தேன்.

நான் கவிதைகளை எழுதிக் கொண்டே இருந்தேன், இறுதியில் என்னிடம் ஒரு கவிதைத் தொகுப்பு இருந்தது. அவற்றை ஒரு புத்தகமாக வெளியிட்டு அனைவரும் படிக்க வேண்டும் என்று நான் கனவு கண்டேன். ஆனால், என்னைப் போன்ற ஒரு இளம் கறுப்பினப் பெண் அவற்றை எழுத முடியும் என்று சிலர் நம்பவில்லை. 1772 ஆம் ஆண்டில், அந்தக் கவிதைகள் உண்மையிலேயே என்னுடையவைதான் என்று ஒரு முக்கியமான ஆண்கள் குழுவிடம் நான் நிரூபிக்க வேண்டியிருந்தது. அடுத்த ஆண்டு, 1773 ஆம் ஆண்டில், நான் இங்கிலாந்தின் லண்டன் வரை பயணம் செய்தேன், மேலும் என் புத்தகமான 'பல்வேறு பாடங்கள், மதம் மற்றும் ஒழுக்கம் பற்றிய கவிதைகள்' வெளியிடப்பட்டது! கவிதைப் புத்தகம் வெளியிட்ட முதல் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர் நான் தான்.

1773 ஆம் ஆண்டில் என் புத்தகம் வெளியிடப்பட்ட பிறகு, எனக்கு சுதந்திரம் வழங்கப்பட்டது. இந்த நேரத்தில், அமெரிக்கா புரட்சிப் போரில் தனது சொந்த சுதந்திரத்திற்காகப் போராடிக்கொண்டிருந்தது. 1775 ஆம் ஆண்டில், நான் இராணுவத்தின் தலைவர் ஜார்ஜ் வாஷிங்டனுக்காக ஒரு கவிதை எழுதினேன். அவர் அதை மிகவும் விரும்பினார், எனக்குப் பதில் கடிதம் எழுதினார், மேலும் அவரை வந்து சந்திக்கும்படி என்னையும் அழைத்தார்! சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நான் ஜான் பீட்டர்ஸ் என்ற ஒருவரை மணந்தேன்.

நான் 31 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கை நீண்டதாக இல்லாவிட்டாலும், என் வார்த்தைகள் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நீடித்து நிற்கின்றன. இன்று மக்கள் என்னை முதல் சிறந்த அமெரிக்கக் கவிஞர்களில் ஒருவராக நினைவுகூர்கிறார்கள். என் கதை, நீங்கள் எங்கிருந்து தொடங்கினாலும், கற்றல் மீதான அன்பு மற்றும் ஒரு சக்திவாய்ந்த குரல் உங்களுக்கு அற்புதமான விஷயங்களைச் செய்ய உதவும் என்பதைக் காட்டுகிறது.