பிளினி தி எல்டர்

வணக்கம்! என் பெயர் கயஸ் பிளினியஸ் செகுண்டஸ், ஆனால் நீங்கள் என்னை மூத்த பிளினி என்று அழைக்கலாம். நான் இப்போது இத்தாலி என்று அழைக்கப்படும் கோமம் என்ற ஊரில் கி.பி. 23 ஆம் ஆண்டில் பிறந்தேன். சிறுவனாக இருந்தபோதே, என் மனம் எப்போதும் கேள்விகளால் நிறைந்திருந்தது. வானம் ஏன் நீலமாக இருக்கிறது? தாவரங்கள் எப்படி வளர்கின்றன? மீன்கள் என்ன கனவு காண்கின்றன? உலகம் ஒரு மாபெரும் புத்தகம், அதன் ஒவ்வொரு பக்கத்தையும் நான் படிக்க விரும்பினேன். நான் எனது இளமைக் காலத்தை ரோமில் படித்துக் கழித்தேன், எல்லாவற்றையும் கவனித்து, அனைவரையும் கேட்டு, அனைத்தையும் எழுதுவதே என் கேள்விகளுக்குப் பதிலளிப்பதற்கான சிறந்த வழி என்பதை உணர்ந்தேன்.

என் வாழ்க்கை சுருள்கள் மற்றும் மசியுடன் மட்டும் கழியவில்லை. நான் ஒரு பெருமைமிக்க ரோமானியத் தளபதியாகவும் இருந்தேன். கி.பி. 47 ஆம் ஆண்டு வாக்கில், நான் ஜெர்மானியா என்ற தொலைதூர தேசத்தில் இராணுவத்தில் பணியாற்றினேன். நான் வெவ்வேறு காடுகள், ஆறுகள் மற்றும் மக்களைப் பார்த்தேன், எல்லாவற்றையும் நான் குறிப்பெடுத்தேன். பின்னர் நான் மாபெரும் பேரரசர் வெஸ்பாசியனிடம் ஸ்பெயின் மற்றும் பிரான்ஸ் போன்ற இடங்களில் ஆலோசகராகவும் அதிகாரியாகவும் பணியாற்றினேன். இந்த வேலைகள் என்னை ரோமானியப் பேரரசு முழுவதும் பயணம் செய்ய அனுமதித்தன. நான் எங்கிருந்தாலும்—குதிரையில், கப்பலில், அல்லது அரசாங்கக் கட்டிடத்தில்—நான் எப்போதும் கற்றுக்கொண்டே இருந்தேன். என்னிடம் ஒரு விதி இருந்தது: எந்தப் புத்தகமும் ஏதோ ஒரு வகையில் பயன்படாத அளவுக்கு மோசமாக இல்லை. அறிவு ஒரு புதையல் என்றும், நான் ஒரு புதையல் வேட்டைக்காரன் என்றும் நான் நம்பினேன்.

எனது பயணங்கள் மற்றும் ஆய்வுகளுக்குப் பிறகு, நான் ஒரு அற்புதமான படைப்பை உருவாக்க முடிவு செய்தேன்: இயற்கை உலகின் அனைத்து அறிவையும் கொண்ட ஒரு ஒற்றைப் படைப்பு. நான் அதை நேச்சுரலிஸ் ஹிஸ்டோரியா, அல்லது இயற்கை வரலாறு என்று அழைத்தேன். எனக்கு பல ஆண்டுகள் பிடித்தது, ஆனால் கி.பி. 77 ஆம் ஆண்டு வாக்கில், அது நிறைவடைந்தது. அது மிகப்பெரியது—மொத்தம் 37 புத்தகங்கள்! நான் நட்சத்திரங்கள் மற்றும் கிரகங்கள், உலகின் வெவ்வேறு நிலங்கள் மற்றும் மக்கள், நான் தகவல் சேகரிக்க முடிந்த அனைத்து விலங்குகள், தாவரங்கள் மற்றும் மருத்துவத்தில் அவற்றின் பயன்பாடுகள், மேலும் தாதுக்கள், உலோகங்கள் மற்றும் புகழ்பெற்ற கலைப் படைப்புகள் பற்றியும் எழுதினேன். இந்தத் தகவல்களை எல்லாம் சேகரிக்க நான் மற்ற ஆசிரியர்களின் கிட்டத்தட்ட 2,000 புத்தகங்களைப் படித்தேன். ஒரே படைப்பில் உலகிற்கு ஒரு பரிசை, ஒரு நூலகத்தை வழங்குவதே எனது இலக்காக இருந்தது.

கி.பி. 79 ஆம் ஆண்டில், நான் நேபிள்ஸ் வளைகுடாவில் உள்ள மிசேனத்தில் ரோமானியக் கடற்படைத் தளபதியாக இருந்தேன். ஆகஸ்ட் 24 ஆம் தேதி, நாங்கள் நம்பமுடியாத ஒன்றைக் கண்டோம். அருகிலுள்ள எரிமலை, வெசுவியஸ் மலை, ஒரு பைன் மரத்தின் வடிவத்தில் சாம்பல் மற்றும் புகையின் ஒரு மாபெரும் மேகத்தை வானில் செலுத்தி வெடித்தது. எனது அறிவியல் ஆர்வம் தூண்டப்பட்டது—நான் அதை அருகில் பார்க்க வேண்டும்! ஆனால் பின்னர் கடற்கரையில் சிக்கித் தவிக்கும் மக்களிடமிருந்து மீட்புக்காகக் கெஞ்சும் செய்திகள் வந்தன. எனது நோக்கம் அறிவியலில் இருந்து கடமையாக மாறியது. எங்களால் முடிந்தவரை பலரைக் காப்பாற்ற, எனது கப்பல்களை நேரடியாக ஆபத்திற்குள் செலுத்தும்படி நான் உத்தரவிட்டேன்.

நாங்கள் நெருங்கிச் செல்லும்போது, சூடான சாம்பல் மற்றும் பியூமிஸ் கற்கள் எங்கள் கப்பல்களில் மழையாகப் பொழிந்தன. நான் ஒரு நண்பருக்கு உதவவும், பயந்துபோன மக்களை அமைதிப்படுத்தவும் ஸ்டேபியா என்ற ஊரில் கரைக்குச் சென்றேன், ஆனால் எரிமலையிலிருந்து வந்த விஷ வாயுக்களால் காற்று கனமாகியது. நான் அந்த நாளில் உயிர் பிழைக்கவில்லை. நான் 56 வயது வரை வாழ்ந்தேன். எனது வீரக் கதை ஒருபோதும் மறக்கப்படாமல் இருக்க, எனது மருமகன், இளைய பிளினி என்பவரால் எழுதப்பட்டது. எனது மிகப்பெரிய படைப்பான இயற்கை வரலாறு, ரோமானியப் பேரரசின் வீழ்ச்சியிலிருந்து தப்பித்து, 1,500 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாகப் படிக்கப்பட்டது. ஆர்வம் ஒரு அற்புதமான விஷயம், குறிப்பாக அது மற்றவர்களுக்கு உதவப் பயன்படுத்தப்படும்போது என்பதை அது மக்களுக்கு நினைவூட்டுகிறது.