இளவரசர் ஹென்றி, மாலுமி

வணக்கம்! என் பெயர் இன்ஃபான்டே டோம் ஹென்ரிக், ஆனால் வரலாறு என்னை கடலோடி இளவரசர் ஹென்றி என்று நினைவுகூர்கிறது. நான் போர்த்துகலில் உள்ள போர்ட்டோ நகரில், மார்ச் 4ஆம் தேதி, 1394 அன்று பிறந்தேன். நான் மன்னர் முதலாம் ஜானின் மூன்றாவது மகனாக வளர்ந்தேன். தொலைதூர தேசங்கள், பழம்பெரும் கிறிஸ்தவ ராஜ்ஜியங்கள், மற்றும் அடிவானத்திற்கு அப்பால் இருந்து வரும் மதிப்புமிக்க மசாலாப் பொருட்கள் மற்றும் தங்கம் பற்றிய கதைகளைக் கேட்டு வளர்ந்தேன். என் காலத்தில், உலகின் பெரும்பகுதி ஐரோப்பியர்களுக்கு ஒரு புதிராக இருந்தது. எங்கள் வரைபடங்கள் வெற்று இடங்களால் நிரம்பியிருந்தன, மேலும் கடல்களில் அரக்கர்கள் வசிப்பதாக பலர் நம்பினர். நான் கடலால் ஈர்க்கப்பட்டேன், அறியப்பட்ட உலகிற்கு அப்பால் என்ன இருக்கிறது என்பதைக் கண்டறியவும், போர்த்துகலுக்காக புதிய வர்த்தக வழிகளைக் கண்டுபிடிக்கவும், தெற்கே உள்ள பரந்த ஆப்பிரிக்க கண்டத்தைப் பற்றி மேலும் அறியவும் கனவு கண்டேன்.

என் உண்மையான பயணம் ஒரு கப்பலில் அல்ல, போர்க்களத்தில் தொடங்கியது. 1415ஆம் ஆண்டில், எனக்கு 21 வயதாக இருந்தபோது, என் தந்தை, என் சகோதரர்கள் மற்றும் நான் வடக்கு ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள சியூட்டா என்ற பெரிய வர்த்தக நகரத்தைக் கைப்பற்ற ஒரு இராணுவத்தை வழிநடத்தினோம். இது போர்த்துகலுக்கு ஒரு பெரிய வெற்றியாகும். நான் அங்கு இருந்தபோது, ஆப்பிரிக்கா மற்றும் கிழக்கின் ஆழமான பகுதிகளிலிருந்து வரும் தங்கம், மசாலாப் பொருட்கள் மற்றும் பட்டு போன்ற நம்பமுடியாத பொருட்களை நான் நேரில் கண்டேன். இந்த அனுபவம் என் ஆர்வத்தை இன்னும் அதிகப்படுத்தியது. ஆப்பிரிக்காவைச் சுற்றி பயணம் செய்ய ஒரு வழியைக் கண்டுபிடித்தால், போர்த்துகல் இந்த பொக்கிஷங்களை நேரடியாக வர்த்தகம் செய்ய முடியும் என்பதை நான் உணர்ந்தேன். இந்த சாகசம் என் வாழ்க்கைப் பாதையை அமைத்தது: நான் கடலின் ரகசியங்களைத் திறக்க என்னை அர்ப்பணிப்பேன்.

அறியப்படாத இடங்களுக்குப் பயணம் செய்ய, நமக்கு சிறந்த அறிவும் தொழில்நுட்பமும் தேவை என்று எனக்குத் தெரியும். எனவே, 1420களில், போர்த்துகலின் தெற்கு முனையில் உள்ள சாகிரெஸ் என்ற இடத்தில் ஒரு தளத்தை நிறுவினேன். அது வகுப்பறைகளைக் கொண்ட ஒரு பள்ளி அல்ல, ஆனால் நான் கண்டுபிடிக்கக்கூடிய திறமையானவர்களை ஒன்றிணைத்த ஒரு கண்டுபிடிப்பு மையம்: நிபுணத்துவம் வாய்ந்த மாலுமிகள், புத்திசாலித்தனமான வரைபட உருவாக்குநர்கள், அனுபவம் வாய்ந்த கப்பல் கட்டுபவர்கள் மற்றும் நட்சத்திரங்களைப் படிக்கக்கூடிய வானியலாளர்கள். நீண்ட தூர கடல் பயணத்தின் சிக்கல்களைத் தீர்க்க நாங்கள் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து பணியாற்றினோம். நாங்கள் வரைபடங்களை மேம்படுத்தினோம், காற்றின் வடிவங்களைப் படித்தோம், மேலும் காரவெல் என்ற புதிய வகை கப்பலை உருவாக்க உதவினோம். அது சிறியதாகவும், இலகுவாகவும், வேகமாகவும் இருந்தது, மேலும் அதன் சிறப்பு முக்கோண பாய்மரங்கள் காற்றுக்கு எதிராகப் பயணம் செய்ய அனுமதித்தன - இது அறியப்படாத கடற்கரைகளை ஆராய்வதற்கு ஏற்றதாக இருந்தது.

பல ஆண்டுகளாக, ஐரோப்பிய மாலுமிகள் கேப் போஜடோர் என்று அழைக்கப்படும் ஆப்பிரிக்க கடற்கரையில் ஒரு இடத்தால் நிறுத்தப்பட்டனர். அவர்கள் அதை 'பயமுறுத்தும் முனை' என்று அழைத்தனர். மாலுமிகள் கொதிக்கும் கடல்கள், விசித்திரமான நீரோட்டங்கள் மற்றும் கடல் அரக்கர்கள் பற்றிய திகிலூட்டும் கதைகளைச் சொன்னார்கள், மேலும் அது உலகின் விளிம்பு என்று அவர்கள் நம்பினர். ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக, அதைக் கடந்து செல்ல நான் பல கப்பல்களை அனுப்பினேன், ஒவ்வொன்றும் திரும்பி வந்தன. ஆனால் நான் உறுதியாக இருந்தேன். என் தலைவர்களை கைவிட வேண்டாம் என்று நான் ஊக்குவித்தேன். இறுதியாக, 1434ஆம் ஆண்டில், கில் இயன்ஸ் என்ற ஒரு துணிச்சலான தலைவர், தனது பதினைந்தாவது முயற்சியில், அட்லாண்டிக்கில் ஒரு பரந்த பாதையில் சென்று, அந்த முனையை வெற்றிகரமாகச் சுற்றினார். பழைய கட்டுக்கதைகள் வெறும் கதைகள் என்பதை அவர் நிரூபித்தார். இது ஒரு மிகப்பெரிய திருப்புமுனை! இது மாலுமிகளின் அச்சங்களை உடைத்து, ஆப்பிரிக்காவின் மற்ற கடற்கரைகளை ஆராய்வதற்கான கதவைத் திறந்தது.

கேப் போஜடோரைக் கடந்த பிறகு, என் பயணங்கள் மேலும் மேலும் தெற்கே சென்றன. என் கப்பல்கள் மடீரா தீவுகள் மற்றும் அசோர்ஸை அடைந்தன, அவை முக்கியமான போர்த்துகீசிய காலனிகளாக மாறின. 1440களில், நாங்கள் இன்றைய செனகல் மற்றும் சியரா லியோன் வரை பயணம் செய்திருந்தோம். நாங்கள் கடற்கரையில் வர்த்தக நிலையங்களை நிறுவி, தங்கம் மற்றும் தந்தங்களைக் கொண்டு வந்தோம், இது போர்த்துகலை மிகவும் செல்வந்த நாடாக மாற்றியது. ஆனால் இந்த பயணங்களுக்கு ஒரு இருண்ட பக்கமும் இருந்தது. என் ஆய்வாளர்கள் அடிமைப்படுத்தப்பட்ட ஆப்பிரிக்க மக்களின் வர்த்தகத்தில் பங்கேற்கத் தொடங்கினர், அவர்களை ஐரோப்பாவிற்கு அழைத்து வந்தனர். இது பல நூற்றாண்டுகளாக பெரும் துன்பத்தை ஏற்படுத்தவிருந்த கொடூரமான அட்லாண்டிக் அடிமை வர்த்தகத்தின் தொடக்கமாகும். இது எங்கள் ஆய்வுகளுடன் தொடங்கிய வரலாற்றின் ஒரு சோகமான மற்றும் முக்கியமான பகுதியாகும்.

நான் இந்த நீண்ட, ஆபத்தான பயணங்களில் பெரும்பாலானவற்றில் நானே பயணம் செய்யவில்லை. 'கடலோடி' என்ற என் புனைப்பெயர், பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு எனக்கு வழங்கப்பட்டது, ஏனென்றால் இந்த ஆய்வுகளுக்கு நிதியுதவி அளித்து, ஒழுங்கமைத்து, உந்துதலாக இருந்தவன் நான். என் வாழ்க்கையையும் செல்வத்தையும் அதற்காக அர்ப்பணித்தேன். நான் 66 வயது வரை வாழ்ந்தேன், நவம்பர் 13ஆம் தேதி, 1460 அன்று காலமானேன். நான் தொடங்கிய வேலை என்னுடன் நிற்கவில்லை. என் பயணங்களிலிருந்து பெறப்பட்ட அறிவு, வரைபடங்கள் மற்றும் நம்பிக்கை, வாஸ்கோ ட காமா போன்ற பிற்கால ஆய்வாளர்கள் இறுதியாக ஆப்பிரிக்காவைச் சுற்றி இந்தியாவிற்குப் பயணம் செய்ய வழிவகுத்தது. கண்டுபிடிப்பின் மீதான என் ஆர்வம், உலக வரைபடத்தை என்றென்றும் மாற்ற உதவியது, கண்டங்களையும் கலாச்சாரங்களையும் யாரும் கற்பனை செய்யாத வழிகளில், நன்மைக்கும் தீமைக்கும் இணைத்தது.