இளவரசர் பிலிப், எடின்பர்க் கோமகன்

என் பெயர் இளவரசர் பிலிப். நான் ஜூன் 10-ஆம் தேதி, 1921 அன்று கிரீஸ் நாட்டின் கோர்ஃபு தீவில் பிறந்தேன். நான் கிரீஸ் மற்றும் டென்மார்க் ஆகிய இரண்டு நாடுகளுக்கும் இளவரசனாகப் பிறந்தேன்! என் ஆரம்பகால வாழ்க்கை பெரிய மாற்றங்கள் நிறைந்தது. நான் குழந்தையாக இருந்தபோது, 1922-ல், அரசியல் பிரச்சனைகள் காரணமாக என் குடும்பம் கிரீஸை விட்டு வெளியேற வேண்டியிருந்தது. நாங்கள் பிரான்சுக்குச் சென்றோம், அதுவே பல வெவ்வேறு இடங்களில் வாழ்வதற்கான ஒரு வாழ்க்கையின் தொடக்கமாக இருந்தது. என் வாழ்க்கை ஒரு நாட்டின் இளவரசனாகத் தொடங்கியது, ஆனால் விதி எனக்கு வேறு ஒரு பாதையை வைத்திருந்தது, அது என்னை ஒரு புதிய நாட்டிற்கும் ஒரு புதிய குடும்பத்திற்கும் சேவை செய்ய வழிவகுத்தது.

என் பள்ளிப் பருவங்கள், குறிப்பாக 1934-ல் நான் சேரத் தொடங்கிய ஸ்காட்லாந்தில் உள்ள கோர்டன்ஸ்டவுனில் கழித்த நேரம் என் வாழ்க்கையை வடிவமைத்தது. அது ஒரு கடினமான பள்ளியாக இருந்தது, அது எனக்கு தன்னம்பிக்கையின் முக்கியத்துவத்தையும் ஒரு குழுவாகச் செயல்படுவதையும் கற்றுக் கொடுத்தது. பள்ளிப் படிப்புக்குப் பிறகு, நான் என்ன செய்ய விரும்புகிறேன் என்பது எனக்குத் தெளிவாகத் தெரிந்தது. 1939-ல், நான் பிரிட்டிஷ் ராயல் கடற்படையில் ஒரு கேடட்டாகச் சேர்ந்தேன். நான் கடலை நேசித்தேன், என் புதிய நாட்டிற்குச் சேவை செய்வதில் பெருமை கொண்டேன். அந்தப் பள்ளியில் நான் கற்றுக்கொண்ட பாடங்கள், குறிப்பாக சவால்களை எதிர்கொள்ளும் திறனும் விடாமுயற்சியும், என் கடற்படை வாழ்க்கையிலும் அதற்குப் பின்னரும் எனக்குப் பெரிதும் உதவின.

என் கடற்படை வாழ்க்கை இரண்டாம் உலகப் போர் என்ற மிகக் கடுமையான காலகட்டத்தில் அமைந்தது. நான் மத்திய தரைக்கடல் மற்றும் பசிபிக் பெருங்கடலில் போர்க்கப்பல்களில் பணியாற்றினேன். மார்ச் 1941-ல் நடந்த கேப் மட்டாபான் போரின் போது, நான் HMS வேலியன்ட் என்ற என் கப்பலில் தேடல் விளக்குகளுக்குப் பொறுப்பாக இருந்தேன். என் நடவடிக்கைகள் எங்கள் கடற்படைக்கு உதவியது, என் சேவைக்காக நான் 'மென்ஷன்ட் இன் டெஸ்பாட்சஸ்' என்ற ஒரு சிறப்பு இராணுவ గౌரவத்தைப் பெற்றேன். 1945-ல் போர் அதிகாரப்பூர்வமாக முடிவடைந்தபோது நான் டோக்கியோ வளைகுடாவில் கூட இருந்தேன். அந்தப் போர்க்காலம் பயங்கரமானதாக இருந்தாலும், அது எனக்கு கடமை மற்றும் சேவையின் மதிப்பை ஆழமாகக் கற்றுக் கொடுத்தது.

1939-ல் நான் கடற்படைக் கல்லூரியில் இருந்தபோது, சில மிக முக்கியமான பார்வையாளர்களைச் சுற்றிக் காட்டும்படி என்னிடம் கேட்கப்பட்டது. அவர்களில் ஒருவர் இளம் இளவரசி எலிசபெத், இருப்பினும் அவரது குடும்பத்தினர் அவரை 'லிலிபெட்' என்று அழைத்தனர். நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் கடிதங்கள் எழுதத் தொடங்கினோம். போருக்குப் பிறகு, எங்கள் நட்பு காதலாக வளர்ந்தது. ஜூலை 9-ஆம் தேதி, 1947 அன்று நாங்கள் எங்கள் திருமண நிச்சயதார்த்தத்தை அறிவித்தோம், நவம்பர் 20-ஆம் தேதி, 1947 அன்று வெஸ்ட்மின்ஸ்டர் அபேயில் எங்கள் திருமணம் நடந்தது. அந்த நாளில், எனக்கு ஒரு புதிய பட்டம் வழங்கப்பட்டது: எடின்பர்க் கோமகன் (Duke of Edinburgh).

1952-ல் எலிசபெத்தின் தந்தை, மன்னர் ஆறாம் ஜார்ஜ் காலமானபோது, என் வாழ்க்கை முற்றிலும் மாறியது, மேலும் அவர் ராணி இரண்டாம் எலிசபெத் ஆனார். கடற்படையில் என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது, நான் ராணியை ஆதரிக்கும் ஒரு புதிய பொதுச் சேவை வாழ்க்கையைத் தொடங்கினேன். அவருக்கும் நம் நாட்டிற்கும் உதவுவது என் கடமையாக இருந்தது. நான் அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பம் முதல் விளையாட்டு வரை நூற்றுக்கணக்கான அமைப்புகளில் ஈடுபட்டேன். 1956-ல், இளைஞர்களை தங்களுக்குத் தாங்களே சவால் விடுத்து புதிய திறன்களைக் கற்றுக்கொள்ள ஊக்குவிப்பதற்காக 'தி டியூக் ஆஃப் எடின்பர்க் விருது' என்ற ஒரு திட்டத்தைத் தொடங்கினேன். நான் நம் கிரகத்தைப் பாதுகாப்பதில் ஆழ்ந்த அக்கறை கொண்டிருந்தேன், 1961-ல் இங்கிலாந்தில் உலக வனவிலங்கு நிதியத்தைத் தொடங்க உதவினேன்.

நான் 70 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக ராணியை ஆதரித்து பொதுமக்களுக்குச் சேவை செய்தேன். 2017-ல், எனக்கு 96 வயதாக இருந்தபோது, என் அதிகாரப்பூர்வப் பணிகளிலிருந்து ஓய்வு பெற வேண்டிய நேரம் இது என்று முடிவு செய்தேன். நான் 99 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, நான் பிரிட்டிஷ் வரலாற்றில் மிக நீண்ட காலம் பணியாற்றிய அரச துணைவராக நினைவுகூரப்படுகிறேன். நான் தொடங்கிய பணிகள் தொடர்ந்து மாற்றத்தை ஏற்படுத்துகின்றன—உலகெங்கிலும் உள்ள மில்லியன் கணக்கான இளைஞர்கள் இன்னும் 'தி டியூக் ஆஃப் எடின்பர்க் விருது' திட்டத்தில் பங்கேற்கிறார்கள், மேலும் நான் ஆதரித்த தொண்டு நிறுவனங்கள் வனவிலங்குகளையும் நமது சுற்றுச்சூழலையும் எதிர்கால சந்ததியினருக்காகப் தொடர்ந்து பாதுகாக்கின்றன.