ராபர்ட் பியரி

என் பெயர் இராபர்ட் பியரி, உலகின் தொலைதூர இடங்களைக் காண வேண்டும் என்று கனவு கண்ட ஒரு ஆய்வாளர் நான். மே மாதம் 6-ஆம் தேதி, 1856-ஆம் ஆண்டில், பென்சில்வேனியாவில் உள்ள கிரெசனில் நான் பிறந்தேன். எனது குழந்தைப் பருவம் மைனேயில் கழிந்தது, அங்குதான் எனக்கு வெளிப்புறச் செயல்பாடுகள் மற்றும் சாகசங்கள் மீது ஆழ்ந்த அன்பு வளர்ந்தது. நான் போடோயின் கல்லூரியில் சிவில் இன்ஜினியரிங் படித்தேன், அது எனக்குத் தெரியாத நிலங்களை அளவிடுவதற்கும் வரைபடம் தயாரிப்பதற்கும் தேவையான திறன்களைக் கொடுத்தது. இதுவே எனது எதிர்கால வாழ்க்கைக்கு அடித்தளம் அமைத்தது. உலகின் வரைபடங்களில் இல்லாத இடங்களுக்குச் சென்று, மனிதகுலத்தின் அறிவின் எல்லைகளை விரிவுபடுத்த வேண்டும் என்ற ஆசை எனக்குள் ஆழமாக வேரூன்றியது.

1881-ஆம் ஆண்டில், நான் அமெரிக்கக் கடற்படையில் ஒரு சிவில் பொறியாளராகச் சேர்ந்தேன். எனது பணி, கால்வாய் அமைப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை ஆய்வு செய்வதற்காக நிக்கராகுவா போன்ற வெப்பமண்டல இடங்களுக்கு என்னை அழைத்துச் சென்றது. ஆனால், என் இதயம் எப்போதும் ஆர்க்டிக்கின் பனிபடர்ந்த வனப்பகுதியை நோக்கியே ஈர்க்கப்பட்டது. 1886-ஆம் ஆண்டில், நான் கிரீன்லாந்திற்கு எனது முதல் பயணத்தை மேற்கொண்டேன், அது அந்தப் பகுதியின் மீதான எனது ஈர்ப்பை மேலும் வலுப்படுத்தியது. அந்தப் பனிபடர்ந்த நிலப்பரப்பின் அமைதியும், அதன் சவால்களும் என்னை முழுமையாக ஆட்கொண்டன. இந்த நேரத்தில்தான், வட துருவத்தில் கால் பதித்த முதல் நபராக இருக்க வேண்டும் என்ற எனது இறுதி இலக்கை நான் உருவாக்கத் தொடங்கினேன். அது ஒரு சாதாரண கனவாக இருக்கவில்லை, அது என் வாழ்க்கையின் லட்சியமாக மாறியது.

1890-கள் மற்றும் 1900-களின் முற்பகுதியில் கிரீன்லாந்து மற்றும் ஆர்க்டிக்கிற்கு நான் பல பயணங்களை மேற்கொண்டேன். இந்தப் பயணங்களில்தான் எனது மிகவும் நம்பகமான தோழரான மேத்யூ ஹென்சனை நான் சந்தித்தேன். அவர் ஒரு திறமையான கைவினைஞர் மற்றும் நாய் சறுக்கு வண்டி ஓட்டுவதில் வல்லுநராக இருந்தார். உள்ளூர் இன்யூட் மக்களிடமிருந்து நாங்கள் உயிர்வாழ்வதற்கான அத்தியாவசியத் திறன்களைக் கற்றுக்கொண்டோம். பனிக்கட்டிகளைக் கொண்டு வீடு கட்டுவது (இக்லூ), குளிரிலிருந்து தப்பிக்க விலங்குகளின் உரோம ஆடைகளை அணிவது போன்றவற்றை நாங்கள் அவர்களிடம் இருந்து தெரிந்துகொண்டோம். நாங்கள் கடுமையான குளிரையும், அபாயகரமான பனிப்பாறைகளையும், தோல்வியடைந்த முயற்சிகளால் ஏற்பட்ட ஏமாற்றங்களையும் எதிர்கொண்டோம். ஆனால், ஒவ்வொரு பயணமும் எங்களுக்கு மேலும் பலவற்றைக் கற்றுக் கொடுத்ததுடன், எங்களை எங்கள் இலக்கை நோக்கி நெருக்கமாகக் கொண்டு சென்றது. இந்தத் தோல்விகள் எங்களைத் தடுக்கவில்லை, மாறாக, அடுத்த முறை வெற்றி பெறுவதற்கான பாடங்களைக் கற்றுக் கொடுத்தன.

எனது இறுதிப் பயணம் 1908-ஆம் ஆண்டில் தொடங்கியது. 'பியரி சிஸ்டம்' என்று அழைக்கப்பட்ட எனது உத்தியை நான் பயன்படுத்தினேன். இதன் மூலம், பல ஆதரவுக் குழுக்களைப் பயன்படுத்தி வழியில் விநியோக மையங்களை அமைத்தேன். பயணத்தின் இறுதி மற்றும் மிகவும் அபாயகரமான பகுதிக்கு, நான் ஒரு சிறிய, அர்ப்பணிப்புள்ள குழுவைத் தேர்ந்தெடுத்தேன். ஏப்ரல் 6-ஆம் தேதி, 1909-ஆம் ஆண்டில், மேத்யூ ஹென்சன் மற்றும் ஓட்டா, எகிங்வா, சீக்லூ, மற்றும் ஊக்வேயா என்ற நான்கு இன்யூட் ஆண்களைக் கொண்ட எனது குழுவும் நானும் இறுதியாக எங்கள் இலக்கை அடைந்தோம்: வட துருவம். அந்தப் பனிபடர்ந்த, அமைதியான இடத்தில் நின்றபோது, பல வருட உழைப்பும், தியாகமும் வீண் போகவில்லை என்பதை உணர்ந்தேன். நாங்கள் மனிதகுல வரலாற்றில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தை எழுதியிருந்தோம்.

1909-ஆம் ஆண்டில் நான் வீடு திரும்பியபோது, ஒரு மாபெரும் வீரனைப் போன்ற வரவேற்பை எதிர்பார்த்தேன். ஆனால், அதற்குப் பதிலாக, டாக்டர் ஃபிரடெரிக் குக் என்ற மற்றொரு ஆய்வாளர், எனக்கு ஒரு வருடத்திற்கு முன்பே வட துருவத்தை அடைந்துவிட்டதாகக் கூறியிருப்பதை அறிந்தேன். அதைத் தொடர்ந்து ஒரு கடினமான பொது விவாதம் எழுந்தது, மேலும் எனது கூற்றை நிரூபிப்பது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தது. அந்த நேரத்தில், எனது சாதனையை விட இந்த சர்ச்சைதான் பெரிதாகப் பேசப்பட்டது. இருப்பினும், நீண்ட விசாரணைக்குப் பிறகு, 1911-ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்க காங்கிரஸ் எனது சாதனையை அதிகாரப்பூர்வமாக அங்கீகரித்தது. மேலும், கடற்படையில் எனக்கு ரியர் அட்மிரல் பதவி உயர்வும் வழங்கப்பட்டது. இது எனது கடின உழைப்புக்குக் கிடைத்த மிகப்பெரிய அங்கீகாரமாக இருந்தது.

நான் 63 வயது வரை வாழ்ந்து, 1920-ஆம் ஆண்டில் காலமானேன். எனது பயணங்கள், முன்பு அறியப்படாத ஆர்க்டிக்கின் பரந்த பகுதிகளை வரைபடத்தில் சேர்த்தன மற்றும் முக்கியமான அறிவியல் தகவல்களைச் சேகரித்தன. இன்று, மக்கள் என்னை ஒரு உறுதியான மற்றும் முன்னோடியான ஆர்க்டிக் ஆய்வாளராக நினைவுகூர்கிறார்கள், இருப்பினும் வரலாற்றாசிரியர்கள் எனது 1909-ஆம் ஆண்டு பயணத்தின் விவரங்களைப் பற்றி இன்னும் விவாதித்து வருகின்றனர். என்னுடைய கதை, விடாமுயற்சி மற்றும் மனித ஆய்வு வரம்புகளைத் தாண்டிச் செல்வதைப் பற்றிய ஒரு கதை. நீங்கள் ஒரு இலக்கை நிர்ணயித்து, அதற்காக அயராது உழைத்தால், எந்தத் தடைகளையும் கடந்து வெற்றி பெறலாம் என்பதே எனது வாழ்க்கை சொல்லும் செய்தி.