சாவித்ரிபாய் புலே

வணக்கம்! என் பெயர் சாவித்ரிபாய் பூலே, நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் ஜனவரி 3ஆம் தேதி, 1831 அன்று, இந்தியாவில் நாய்கான் என்ற ஒரு சிறிய கிராமத்தில் பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, புத்தகங்களும் பள்ளிகளும் பெரும்பாலும் சிறுவர்களுக்காக மட்டுமே இருந்தன. அவர்கள் படிப்பதைக் கண்டு, நானும் படிக்க வேண்டும் என்று மிகவும் ஆசைப்பட்டேன். 1840ஆம் ஆண்டில், எனக்கு ஒன்பது வயதாக இருந்தபோது, ஜோதிராவ் பூலே என்ற ஒரு அன்பான இளைஞரை நான் திருமணம் செய்துகொண்டேன். எனக்கு இன்னும் படிக்கவோ எழுதவோ தெரியாது, ஆனால் என் வாழ்க்கை ஒரு அற்புதமான வழியில் மாறவிருந்தது.

என் கணவர், ஜோதிராவ், பெண்கள் உட்பட அனைவருக்கும் கல்வி கற்கும் வாய்ப்பு கிடைக்க வேண்டும் என்று நம்பினார். நான் கற்றுக்கொள்ள எவ்வளவு ஆசைப்படுகிறேன் என்பதை அவர் கண்டார், அதனால் அவரே என் முதல் ஆசிரியரானார்! எங்கள் வீட்டிலேயே எனக்குப் படிக்கவும் எழுதவும் கற்றுக் கொடுத்தார். எனக்கு ஒரு புதிய உலகம் திறந்தது போல் உணர்ந்தேன். நான் கற்க ஆரம்பித்தவுடன், என்னால் நிறுத்த முடியவில்லை! நான் ஒரு தொழில்முறை ஆசிரியராகப் பயிற்சி பெற ஒரு சிறப்புப் பள்ளிக்குக் கூடச் சென்றேன், இது அந்த நேரத்தில் ஒரு பெண்ணுக்கு மிகவும் அசாதாரணமானதாக இருந்தது.

ஜோதிராவுக்கும் எனக்கும் ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. சிறுவர்களுக்கும் சமமான வாய்ப்புகள் கிடைக்க வேண்டும் என்பதற்காக, நாங்கள் பெண்களுக்காக மட்டும் ஒரு பள்ளியைத் திறக்க விரும்பினோம். 1848ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் அதைச் செய்தோம்! புனே நகரில் உள்ள பிடே வாடா என்ற இடத்தில் பெண்களுக்கான எங்கள் முதல் பள்ளியைத் திறந்தோம். நான் அதன் முதல் ஆசிரியராகவும் தலைமை ஆசிரியையாகவும் ஆனேன். எங்கள் பள்ளியைப் பற்றி எல்லோரும் மகிழ்ச்சியாக இல்லை. பெண்கள் கல்வி கற்கக் கூடாது என்று சிலர் நம்பினர், நான் பள்ளிக்கு நடந்து செல்லும்போது அவர்கள் என்னிடம் மோசமான வார்த்தைகளைக் கத்துவார்கள், என் மீது சேற்றை வீசுவார்கள். ஆனால் நான் உறுதியாக இருந்தேன்! நான் மாற்றுவதற்கு ஒரு சேலையை எடுத்துச் சென்று என் வேலையைத் தொடர்ந்தேன், ஏனென்றால் எங்கள் வேலை எவ்வளவு முக்கியம் என்று எனக்குத் தெரியும்.

எங்கள் வேலை ஒரே ஒரு பள்ளியுடன் நிற்கவில்லை. நாங்கள் பெண்களுக்காகவும், 'கீழ் சாதி' என்று கூறப்பட்டு மற்ற பள்ளிகளில் அனுமதிக்கப்படாத குடும்பங்களைச் சேர்ந்த குழந்தைகளுக்காகவும் இன்னும் பல பள்ளிகளைத் திறந்தோம். நாங்கள் அனைவரும் சமம் என்று நம்பினோம். 1868ஆம் ஆண்டில், எங்கள் வீட்டில் உள்ள கிணற்றை 'தீண்டத்தகாதவர்கள்' என்று கருதப்பட்ட மக்களுக்காகத் திறந்தோம், நாம் அனைவரும் ஒன்றுதான் என்பதைக் காட்டினோம். 1863ஆம் ஆண்டில், வேறு எங்கும் செல்ல வழியில்லாத பெண்களையும் குழந்தைகளையும் பராமரிக்க ஒரு இல்லத்தையும் திறந்தோம். நாங்கள் யஷ்வந்த்ராவ் என்ற ஒரு மகனை தத்தெடுத்து, அவருக்கு ஒரு அன்பான வீட்டைக் கொடுத்தோம்.

1897ஆம் ஆண்டில், புபோனிக் பிளேக் என்ற ஒரு மிகத் தீவிரமான நோய் புனே முழுவதும் பரவியது. இப்போது மருத்துவராகிவிட்ட என் மகனும் நானும் நோயுற்றவர்களைப் பராமரிக்க ஒரு மருத்துவமனையைத் திறந்தோம். நோய்வாய்ப்பட்ட ஒரு சிறுவனை எங்கள் மருத்துவமனைக்குத் தூக்கிச் செல்லும்போது, எனக்கும் அந்த நோய் தொற்றியது. நான் 66 வயது வரை வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கை முடிந்தாலும், என் கனவு முடியவில்லை. இன்று, நான் இந்தியாவின் முதல் பெண் ஆசிரியராக நினைவுகூரப்படுகிறேன், மேலும் நாடு முழுவதும் மில்லியன் கணக்கான பெண்கள் பள்ளிக்குச் செல்கிறார்கள், புத்தகங்களைப் படிக்கிறார்கள், தங்கள் கனவுகளைப் பின்பற்றுகிறார்கள். என் கதை, தைரியத்துடனும் கருணையுடனும், நீங்கள் உலகை சிறந்ததாக மாற்ற உதவ முடியும் என்பதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.