சாவித்ரிபாய் புலே

என் பெயர் சாவித்ரிபாய் புலே. நான் ஜனவரி 3 ஆம் தேதி, 1831 ஆம் ஆண்டில், இந்தியாவின் நைகான் என்ற கிராமத்தில் பிறந்தேன். நான் பிறந்த காலத்தில், என்னைப் போன்ற சிறுமிகள் பள்ளிக்குச் செல்ல அனுமதிக்கப்படவில்லை. அவர்களுக்குக் கல்வி கற்க உரிமை இல்லை என்று சமூகம் நம்பியது. ஆனால், எனக்குள் அறிவைப் பெறுவதற்கான தீராத ஆர்வம் இருந்தது. புத்தகங்களைப் படிக்க வேண்டும், அதில் உள்ள வார்த்தைகளை அறிய வேண்டும் என்று நான் கனவு கண்டேன். 1840 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு ஒன்பது வயதாக இருந்தபோது, ஜோதிராவ் புலே என்ற அன்பான இளைஞருடன் எனக்குத் திருமணம் நடந்தது. அந்த நேரத்தில் இது வழக்கமான ஒன்றாக இருந்தாலும், இந்தத் திருமணம்தான் என் வாழ்க்கையையும், என்னைப் போன்ற எண்ணற்ற பெண்களின் வாழ்க்கையையும் மாற்றப்போகிறது என்பதை நான் அப்போது அறிந்திருக்கவில்லை. அந்தத் திருமணம் என் கல்விப் பயணத்தின் முதல் படியாக அமைந்தது, அது ஒரு புதிய சகாப்தத்திற்கு வழிவகுத்தது.

என் கணவர் ஜோதிராவுடன் நான் புனேவுக்குக் குடிபெயர்ந்தபோது என் வாழ்க்கை ஒரு புதிய திருப்பத்தை எடுத்தது. என் கற்றல் ஆர்வத்தை அவர் கவனித்தார். ஆண்களுக்கும் பெண்களுக்கும் கல்வி சமமாக அவசியம் என்று அவர் உறுதியாக நம்பினார். அந்தக் காலகட்டத்தில், ஒரு கணவர் தன் மனைவிக்குக் கல்வி கற்பிப்பது என்பது மிகவும் அசாதாரணமான மற்றும் தைரியமான செயலாகக் கருதப்பட்டது. ஆனாலும், அவர் எனக்கு வீட்டிலேயே எழுதவும் படிக்கவும் கற்றுக் கொடுக்கத் தொடங்கினார். ஒவ்வொரு எழுத்தையும் நான் கற்றபோது என் இதயம் மகிழ்ச்சியால் நிறைந்தது. என் கனவு நனவாகத் தொடங்கியது. என் ஆர்வத்தை உணர்ந்த ஜோதிராவ், எனக்கு முறையான ஆசிரியர் பயிற்சி அளிக்க ஏற்பாடு செய்தார். 1846 மற்றும் 1847 ஆம் ஆண்டுகளுக்கு இடையில், நான் ஆசிரியர் பயிற்சி பெற்றேன். இது எங்கள் இருவரின் பொதுவான இலட்சியமான, அனைவருக்கும் கல்வி என்ற பயணத்திற்கு என்னைத் தயார்படுத்தியது.

ஜனவரி 1 ஆம் தேதி, 1848 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு 17 வயதாக இருந்தபோது, என் கணவர் ஜோதிராவ், என் அன்புத் தோழி பாத்திமா ஷேக் மற்றும் நான் இணைந்து புனேவில் உள்ள பிடே வாடா என்ற இடத்தில் இந்தியாவின் முதல் பெண்கள் பள்ளியைத் திறந்தோம். அது ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நாள். ஆனால், எங்கள் பாதை எளிதாக இருக்கவில்லை. எங்களின் இந்த முயற்சி தவறானது என்று நினைத்த பலர் எங்களை எதிர்த்தனர். நான் பள்ளிக்குச் செல்லும் வழியில், மக்கள் என்னை அவமானப்படுத்துவார்கள், என் மீது சேற்றை வீசுவார்கள். அதற்காக நான் ஒருபோதும் கலங்கவில்லை. நான் தினமும் இரண்டு புடவைகளை எடுத்துச் செல்வேன். ஒன்று வழியில் சேராவதற்காக, மற்றொன்று பள்ளிக்குச் சென்றதும் சுத்தமாக மாற்றிக்கொண்டு என் மாணவிகளுக்குப் பாடம் நடத்த. எங்கள் உறுதிப்பாடு வலுவாக இருந்தது. எதிர்ப்புகளை மீறி, 1851 ஆம் ஆண்டுக்குள் நாங்கள் 150க்கும் மேற்பட்ட மாணவிகளுக்காக மூன்று பள்ளிகளை வெற்றிகரமாக நடத்தினோம். அந்தப் பெண்களின் கண்களில் தெரிந்த அறிவொளி எங்களுக்கு மிகப்பெரிய உத்வேகத்தைக் கொடுத்தது.

எங்கள் பணி பள்ளிகளுடன் நின்றுவிடவில்லை. சமூகத்தில் நிலவிய அநீதிகளுக்கு எதிராகவும் நாங்கள் போராடினோம். நியாயமற்ற சாதி முறைக்கு எதிராகவும், பெண்களின் உரிமைகளுக்காகவும் நாங்கள் குரல் கொடுத்தோம். அந்தக் காலத்தில் கணவனை இழந்த பெண்கள் மிகவும் மோசமாக நடத்தப்பட்டனர். அவர்களின் துயரத்தைப் போக்க, 1852 ஆம் ஆண்டில் நாங்கள் அவர்களுக்காக ஒரு இல்லத்தைத் தொடங்கினோம். சமூகத்தில் சமத்துவத்தை நிலைநாட்ட வேண்டும் என்ற நோக்கத்துடன், செப்டம்பர் 24 ஆம் தேதி, 1873 ஆம் ஆண்டில், ஜோதிராவுடன் இணைந்து 'சத்யசோதக் சமாஜ்' என்ற அமைப்பை நிறுவினோம். இதன் பொருள் 'உண்மையைத் தேடுவோர் சங்கம்'. இது ஒடுக்கப்பட்ட மக்களின் உரிமைக்காகப் போராடியது. எனக்குக் கவிதைகள் எழுதுவதிலும் ஆர்வம் இருந்தது. எங்கள் செய்திகளையும், எண்ணங்களையும் பரப்ப, 1854 ஆம் ஆண்டில் 'காவ்யா புலே' என்ற என் முதல் கவிதைத் தொகுப்பை வெளியிட்டேன்.

என் வாழ்க்கையின் இறுதிக் கட்டம் கூட மக்களுக்குச் சேவை செய்வதிலேயே கழிந்தது. 1897 ஆம் ஆண்டில், பிளேக் நோய் பரவியபோது, பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்குச் சிகிச்சையளிக்க நான் ஒரு மருத்துவமனையைத் திறந்தேன். அங்கு ஒரு சிறுவனுக்குச் சிகிச்சை அளிக்கும்போது, அந்த நோய் எனக்கும் தொற்றிக்கொண்டது. என் பயணம் மார்ச் 10 ஆம் தேதி, 1897 ஆம் ஆண்டில் முடிவுக்கு வந்தது. நான் 66 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். இன்று, நான் இந்தியாவின் முதல் பெண் ஆசிரியராகவும், இந்தியப் பெண்ணியத்தின் தாயாகவும் நினைவுகூரப்படுகிறேன். கல்வி என்பது உலகை மாற்றக்கூடிய ஒரு சக்திவாய்ந்த ஒளி என்பதையும், ஒரு தனி நபரின் தைரியம் லட்சக்கணக்கானவர்களுக்கு வழிகாட்டும் என்பதையும் என் கதை உங்களுக்குக் காட்டும் என்று நம்புகிறேன்.