வேரா ரூபின்

வணக்கம்! என் பெயர் வேரா ரூபின், நான் ஒரு வானியலாளர். நான் ஜூலை 23, 1928 அன்று பென்சில்வேனியாவில் உள்ள பிலடெல்பியாவில் பிறந்தேன். எனக்கு சுமார் பத்து வயதாக இருந்தபோது, என் குடும்பம் வாஷிங்டன், டி.சி.க்கு குடிபெயர்ந்தது. என் படுக்கையறை ஜன்னலிலிருந்து, இரவு வானத்தில் நட்சத்திரங்கள் சுழல்வதை நான் பார்த்துக் கொண்டிருப்பேன். நான் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டேன்! அவற்றைப் பற்றி எல்லாவற்றையும் தெரிந்து கொள்ள விரும்பினேன். நூலகத்தில் நட்சத்திரங்களைப் பற்றி நான் கண்டறிந்த ஒவ்வொரு புத்தகத்தையும் படித்தேன். என் தந்தை மிகவும் ஆதரவாக இருந்தார், மேலும் அட்டைப் பெட்டியிலிருந்து என் சொந்த தொலைநோக்கியை உருவாக்க எனக்கு உதவினார். நான் பல மணிநேரம் விண்கல் மழைகளைப் பார்த்து, நட்சத்திரங்களின் பாதைகளை வரைந்தேன். பிரபஞ்சத்தின் பெரும் மர்மங்களைப் படிப்பதில் என் வாழ்க்கையைச் செலவிட விரும்புகிறேன் என்று ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோதே எனக்குத் தெரியும்.

கல்லூரிக்குச் செல்லும் நேரம் வந்தபோது, நான் என்ன படிக்க விரும்புகிறேன் என்பது எனக்குத் தெளிவாகத் தெரிந்தது: வானியல்! நான் வஸார் கல்லூரிக்குச் சென்றேன், 1948 ஆம் ஆண்டில், அந்த ஆண்டு வானியலில் பட்டம் பெற்ற ஒரே நபர் நான் மட்டுமே. அந்த நாட்களில், பெண்கள் விஞ்ஞானிகளாக ஆவது எளிதல்ல. நான் பட்டம் பெற்ற பிறகு, பிரின்ஸ்டன் என்ற பெரிய பல்கலைக்கழகத்தில் என் படிப்பைத் தொடர விரும்பினேன், ஆனால் அவர்கள் தங்கள் வானியல் திட்டத்தில் பெண்களை அனுமதிக்கவில்லை என்று சொன்னார்கள். அது ஏமாற்றமாக இருந்தது, ஆனால் அது என்னைத் தடுக்கவில்லை. என் கணவர் ராபர்ட் ரூபின், அவரும் ஒரு விஞ்ஞானி, என்னைத் தொடர்ந்து செல்ல ஊக்குவித்தார். நான் 1951-ல் கார்னெல் பல்கலைக்கழகத்தில் முதுகலைப் பட்டமும், பின்னர் 1954-ல் ஜார்ஜ்டவுன் பல்கலைக்கழகத்தில் முனைவர் பட்டமும் பெற்றேன். எனக்கு ஒரு குடும்பம் இருந்தது, இரவில் படித்தேன், ஆனால் பிரபஞ்சத்தை ஆராயும் என் கனவைப் பின்பற்ற நான் உறுதியாக இருந்தேன்.

1965-ல், நான் வாஷிங்டன், டி.சி.யில் உள்ள கார்னகி இன்ஸ்டிடியூஷன் என்ற இடத்தில் வேலை செய்யத் தொடங்கினேன். அங்கே, கென்ட் ஃபோர்டு என்ற மற்றொரு வானியலாளருடன் நான் பணியாற்றினேன். அவர் மிகவும் மங்கலான, தொலைதூர நட்சத்திரங்களிலிருந்து வரும் ஒளியை அளவிடக்கூடிய ஒரு சிறப்பு புதிய கருவியை உருவாக்கியிருந்தார். விண்மீன் திரள்கள் எப்படிச் சுழல்கின்றன என்பதைப் படிக்க நாங்கள் முடிவு செய்தோம். ஒரு விண்மீன் என்பது நட்சத்திரங்கள், தூசி மற்றும் வாயு ஆகியவற்றின் ஒரு பெரிய தொகுப்பாகும், இவை அனைத்தும் ஈர்ப்பு விசையால் ஒன்றாகப் பிணைக்கப்பட்டுள்ளன. நமது சூரிய மண்டலத்தில் உள்ள வெளிப்புறக் கோள்கள் உள் கோள்களை விட மெதுவாக நகர்வதைப் போலவே, ஒரு விண்மீன் திரளின் வெளிப்புறத்தில் உள்ள நட்சத்திரங்கள் மையத்தில் உள்ள நட்சத்திரங்களை விட மிகவும் மெதுவாக நகரும் என்று நாங்கள் நினைத்தோம். ஆனால் 1970-களில் நாங்கள் கண்டறிந்தது ஆச்சரியமாகவும் விசித்திரமாகவும் இருந்தது. விண்மீன் திரள்களின் விளிம்புகளில் உள்ள நட்சத்திரங்கள் நடுவில் உள்ள நட்சத்திரங்களைப் போலவே வேகமாக நகர்ந்தன! அவை விண்வெளியில் தூக்கி எறியப்பட்டிருக்க வேண்டும் அளவுக்கு வேகமாகச் சென்றன. இது சாத்தியமாவதற்கு ஒரே வழி, விண்மீன் திரளில் நிறைய கூடுதல், கண்ணுக்குத் தெரியாத பொருள் இருந்து, அதன் ஈர்ப்பு விசை எல்லாவற்றையும் ஒன்றாகப் பிடித்திருக்க வேண்டும். இந்த மர்மமான பொருளை நாங்கள் 'கரும்பொருள்' என்று அழைத்தோம். எங்களால் அதைப் பார்க்க முடியவில்லை, ஆனால் அது நட்சத்திரங்களை இழுக்கும் விதத்தால் அது அங்கே இருக்கிறது என்று எங்களால் சொல்ல முடிந்தது.
\எனது கண்டுபிடிப்பு பிரபஞ்சத்தைப் பற்றி நாம் சிந்திக்கும் விதத்தை மாற்ற உதவியது, ஆனால் அறிவியலை விரும்பும் மற்ற சிறுமிகளுக்கு அவர்களின் கனவுகளைப் பின்பற்றுவதற்கான வாய்ப்பு கிடைப்பதை உறுதிப்படுத்தவும் நான் விரும்பினேன். நான் தொடங்குவதற்கு எவ்வளவு கடினமாக இருந்தது என்பது எனக்கு நினைவிருந்தது. 1965-ல், புகழ்பெற்ற பலோமர் ஆய்வகத்தில் உள்ள மாபெரும் தொலைநோக்கிகளை அதிகாரப்பூர்வமாகப் பயன்படுத்த அனுமதிக்கப்பட்ட முதல் பெண்மணி ஆனேன். நான் எப்போதும் மற்ற பெண்களை வானியலாளர்களாக மாற ஊக்குவித்தேன், மேலும் அவர்களுக்கு ஆண்களைப் போன்ற அதே வாய்ப்புகள் கிடைக்க வேண்டும் என்று போராடினேன். 1981-ல், நான் தேசிய அறிவியல் அகாடமிக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன், இது ஒரு விஞ்ஞானிக்கு ஒரு பெரிய மரியாதை. பின்னர், 1993-ல், ஜனாதிபதி பில் கிளிண்டன் எனக்கு தேசிய அறிவியல் பதக்கத்தை வழங்கினார், இது அமெரிக்காவின் மிக உயர்ந்த அறிவியல் விருதாகும். எனது பணிக்காகவும், எதிர்கால விஞ்ஞானிகளுக்கு ஒரு பாதையைத் தெளிவுபடுத்த உதவியதற்காகவும் நான் அங்கீகரிக்கப்பட்டதில் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன்.

நான் என் வாழ்நாள் முழுவதும் ஆச்சரியத்துடன் வானத்தைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன். நான் 88 வயது வரை வாழ்ந்தேன், நான் ஒருபோதும் ஆர்வமாக இருப்பதை நிறுத்தவில்லை. நமது பிரபஞ்சத்தின் பெரும்பகுதி மர்மமான கரும்பொருளால் ஆனது என்பதற்கான ஆதாரத்தை வழங்கியதற்காக மக்கள் என்னை நினைவில் வைத்திருக்கிறார்கள். நம் கண்களால் பார்க்கக்கூடியதை விட பிரபஞ்சத்தில் இன்னும் நிறைய இருக்கிறது என்பதை என் பணி நமக்குக் காட்டியது. என் கதை உங்களை நட்சத்திரங்களைப் பார்க்கவும், பெரிய கேள்விகளைக் கேட்கவும், உங்கள் கனவுகள் எட்டாக்கனியாக இருப்பதாக யாரும் சொல்ல விடாமல் இருக்கவும் ஊக்குவிக்கும் என்று நம்புகிறேன். பிரபஞ்சத்தில் அற்புதமான ரகசியங்கள் நிறைந்துள்ளன, மேலும் உங்களைப் போன்ற ஆர்வமுள்ள மனங்கள் அவற்றைக் கண்டறிய உதவக் காத்திருக்கின்றன.