வேரா ரூபின்

வணக்கம், என் பெயர் வேரா ரூபின், என் வாழ்நாள் முழுவதும் நான் நட்சத்திரங்களைப் பார்த்து கழித்தேன். என் கதை 1930-களில் வாஷிங்டன், டி.சி.யில் தொடங்கியது. ஒரு சிறுமியாக, இரவு வானம் என்னைக் கவர்ந்தது. என் படுக்கையறை ஜன்னலிலிருந்து, நட்சத்திரங்கள் மெதுவாக இருளில் பயணிப்பதைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பேன். அது ஆராய்வதற்காகக் காத்திருக்கும் ஒரு ரகசிய உலகம் போல எனக்குத் தோன்றும். எனக்கு 14 வயதாக இருந்தபோது, என் தந்தை எனக்கு முதல் தொலைநோக்கியை உருவாக்க உதவினார். அது பெரும்பாலும் அட்டைகளால் செய்யப்பட்ட ஒரு எளிய கருவிதான், ஆனால் எனக்கு அது பிரபஞ்சத்திற்கான ஒரு திறவுகோலாக இருந்தது. அந்த லென்ஸ் வழியாகப் பார்த்தது என் கனவை உறுதி செய்தது: நான் ஒரு வானியலாளர் ஆகப் போகிறேன். அந்தக் காலத்தில், ஒரு பெண் தேர்ந்தெடுப்பதற்கு இது மிகவும் அசாதாரணமான ஒரு பாதையாக இருந்தது, ஆனால் பிரபஞ்சத்தின் மர்மம் என்னால் புறக்கணிக்க முடியாத அளவுக்கு சக்தி வாய்ந்ததாக இருந்தது.
என் கனவைப் பின்பற்றுவது எளிதாக இல்லை. நான் வாஸர் கல்லூரியில் படித்து, 1948-ஆம் ஆண்டில் வானியலில் பட்டம் பெற்றேன். என் படிப்பைத் தொடர நான் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்ததால், நாட்டின் சிறந்த திட்டங்களில் ஒன்றான பிரின்ஸ்டன் பல்கலைக்கழகத்தின் பட்டதாரி திட்டத்திற்கு விண்ணப்பித்தேன். ஆனால், அவர்களின் வானியல் திட்டத்தில் பெண்களுக்கு அனுமதி இல்லை என்று எனக்கு ஒரு கடிதம் வந்தது. நான் ஏமாற்றமடைந்தேன், ஆனால் அது என்னைத் தடுக்க நான் அனுமதிக்கவில்லை. நான் மற்றொரு வழியைக் கண்டுபிடித்து கார்னெல் பல்கலைக்கழகத்தில் சேர்ந்தேன், அங்கு 1951-ஆம் ஆண்டில் என் முதுகலைப் பட்டத்தைப் பெற்றேன். என் ஆரம்பகால ஆராய்ச்சியிலேயே, விண்மீன் திரள்கள் சற்றுப் புரியாத வழிகளில் நகர்வது போலத் தோன்றியது. நான் ஜார்ஜ்டவுன் பல்கலைக்கழகத்தில் என் வேலையைத் தொடர்ந்தேன், 1954-ஆம் ஆண்டில் என் முனைவர் பட்டத்தைப் பெற்றேன். இதையெல்லாம் நான் என் இளம் குடும்பத்தை வளர்க்கும்போதே செய்தேன், அறிவியலின் மீதான என் காதலையும் என் குழந்தைகளின் மீதான என் அன்பையும் சமநிலைப்படுத்தினேன்.
ஆண்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தும் ஒரு துறையில் ஒரு பெண்ணாக, என் வேலையைச் செய்யவே நான் பல தடைகளை உடைக்க வேண்டியிருந்தது. உலகின் மிகவும் பிரபலமான ஆய்வகங்களில் ஒன்று கலிபோர்னியாவில் உள்ள பாலோமர் ஆய்வகம், நீண்ட காலமாக, பெண்கள் அதன் சக்திவாய்ந்த தொலைநோக்கிகளைப் பயன்படுத்த அதிகாரப்பூர்வமாக அனுமதிக்கப்படவில்லை. 1965-ஆம் ஆண்டில், அங்கு கண்காணிப்பு செய்ய அனுமதி வழங்கப்பட்ட முதல் பெண் நான் ஆனேன். நான் அங்கு சென்றபோது, ஒரு சிறிய சிக்கலைக் கண்டுபிடித்தேன்: பெண்களுக்கு கழிப்பறைகள் இல்லை. அந்தக் கட்டிடம் ஆண்களுக்காக மட்டுமே வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தது. இவ்வளவு சிறிய ஒரு விஷயத்தால் நான் என் வழியை மாற்றிக்கொள்ளப் போவதில்லை. நான் ஒரு காலி கழிப்பறையைக் கண்டுபிடித்து, ஒரு காகிதத்தை எடுத்து, பாவாடை அணிந்த ஒரு நபரின் எளிய படத்தை வரைந்து, அதை கதவில் ஒட்டினேன். அப்படியே, பாலோமரில் முதல் பெண்கள் கழிப்பறையை நான் உருவாக்கினேன். அது ஒரு சிறிய செயல், ஆனால் நான் நட்சத்திரங்களிடையே என் இடத்தைப் பிடிக்க உறுதியாக இருந்தேன் என்பதைக் காட்டியது.
என் வாழ்க்கையின் மிகவும் அற்புதமான கண்டுபிடிப்பு 1970-களில் நடந்தது. நான் என் சக ஊழியரான கென்ட் ஃபோர்டுடன் பணிபுரிந்து கொண்டிருந்தேன், அவர் ஸ்பெக்ட்ரோகிராஃப் எனப்படும் நம்பமுடியாத உணர்திறன் கொண்ட ஒரு கருவியை உருவாக்கியிருந்தார். இந்தக் கருவி நட்சத்திரங்களின் வேகத்தை வியக்கத்தக்க துல்லியத்துடன் அளவிட எங்களை அனுமதித்தது. நாங்கள் நமது அழகான அண்டை நாடான ஆன்ட்ரோமெடா விண்மீன் திரள் போன்ற சுழல் விண்மீன் திரள்களைப் படிக்க முடிவு செய்தோம். நாங்கள் எங்கள் தொலைநோக்கிகளைத் திருப்பி, விண்மீன் திரளின் மையத்திலிருந்து வெவ்வேறு தூரங்களில் உள்ள நட்சத்திரங்கள் எவ்வளவு வேகமாக நகர்கின்றன என்பதை கவனமாக அளந்தோம். ஈர்ப்பு விதிகளின்படி, பிரகாசமான, அடர்த்தியான மையத்திற்கு அருகிலுள்ள நட்சத்திரங்களை விட வெளிப்புற விளிம்புகளில் உள்ள நட்சத்திரங்கள் மிக மெதுவாக நகரும் என்று நாங்கள் எதிர்பார்த்தோம். ஆனால் நாங்கள் கண்டது அதுவல்ல. எங்கள் முழுமையான ஆச்சரியத்திற்கு, தூர விளிம்புகளில் உள்ள நட்சத்திரங்கள் நடுவில் உள்ள நட்சத்திரங்களைப் போலவே வேகமாகச் சுழன்றன! இது ஒரு பெரிய புதிராக இருந்தது. நாம் காணக்கூடிய அனைத்து நட்சத்திரங்களையும் வாயுக்களையும் அடிப்படையாகக் கொண்டு, அந்த வெளிப்புற நட்சத்திரங்கள் விண்வெளிக்குள் பறந்து சென்றிருக்க வேண்டும்.
எங்களின் விசித்திரமான முடிவுகள் ஒரே ஒரு சாத்தியமான முடிவை மட்டுமே சுட்டிக்காட்டின. அந்த விண்மீன் திரள்களில் வேறு ஏதோ ஒன்று இருக்க வேண்டும்—நாம் பார்க்க முடியாத ஒரு பெரிய அளவு நிறை. இந்த கண்ணுக்குத் தெரியாத 'பொருள்' கூடுதல் ஈர்ப்பு விசையை உருவாக்கி, வேகமாக நகரும் வெளிப்புற நட்சத்திரங்களை அவற்றின் சுற்றுப்பாதையில் வைத்திருக்கும் ஒரு பிரபஞ்சப் பசை போல செயல்பட்டது. இந்த பொருளை எந்தத் தொலைநோக்கியாலும் எங்களால் கண்டறிய முடியவில்லை, ஏனெனில் அது எந்த ஒளியையும் வெளியிடவில்லை, ஆனால் அது அங்கே இருக்க வேண்டும் என்பதை எங்கள் தரவு நிரூபித்தது. இந்த மர்மமான, கண்ணுக்குத் தெரியாத பொருளையே விஞ்ஞானிகள் இப்போது 'இருண்ட பொருள்' என்று அழைக்கிறார்கள். கென்ட் ஃபோர்டுடன் நான் செய்த வேலை, இந்த இருண்ட பொருள் இருப்பதற்கான முதல் வலுவான ஆதாரத்தை வழங்கியது, மேலும் இது முழு பிரபஞ்சத்திலும் உள்ள அனைத்துப் பொருட்களிலும் சுமார் 85% ஆகும் என்பதை இப்போது நாம் புரிந்துகொள்கிறோம். நாம் பார்க்க முடியாததைக் கவனிப்பதன் மூலம் பிரபஞ்சத்தின் பெரும்பகுதியைக் கண்டுபிடித்தோம்.
நான் ஒரு முழுமையான மற்றும் சுவாரஸ்யமான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், மேலும் நான் 88 வயதில் காலமானேன். என் வேலை பிரபஞ்சத்தைப் பற்றிய நமது புரிதலை முழுமையாக மாற்ற உதவியது, நம்மைச் சுற்றியுள்ள ஒரு பரந்த, கண்ணுக்குத் தெரியாத பிரபஞ்சத்தை வெளிப்படுத்தியது. நான் இருண்ட பொருளுக்கான ஆதாரத்தைக் கண்டறிய உதவியது மட்டுமல்லாமல், பல இளைஞர்களுக்கு, குறிப்பாகப் பெண்களுக்கு, அவர்களின் சொந்த ஆர்வத்தைப் பின்தொடர்ந்து அறிவியலைப் படிக்க ஒரு உத்வேகமாக இருந்தேன் என்பதில் நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன். இந்த வேலையைக் கௌரவிக்கும் வகையில், ஒரு பெரிய புதிய ஆய்வகத்திற்கு என் பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது: வேரா சி. ரூபின் ஆய்வகம். அது முன்னெப்போதையும் விட ஆழமாக வானத்தை உற்று நோக்கும், நமது பிரபஞ்சத்தின் இருண்ட மற்றும் அழகான மர்மங்களை ஆராயும் என் வாழ்நாள் பணியைத் தொடரும்.