வாங்கரி மாத்தாய்

வணக்கம், என் பெயர் வாங்கரி மாத்தாய், என் கதை 1940 ஆம் ஆண்டு கென்யாவின் அழகிய மலைப்பகுதிகளில் தொடங்கியது. என் குழந்தைப்பருவம் இயற்கையின் அற்புதங்களால் நிறைந்திருந்தது. நான் பசுமையான காடுகளுக்கும் தெளிந்த நீரோடைகளுக்கும் நடுவே ஒரு சிறிய கிராமத்தில் வளர்ந்தேன். நாங்கள் வேலை செய்யும்போது என் அம்மா எனக்கு சுவாரஸ்யமான கதைகளைச் சொல்வார், ஆனால் என் மிகப்பெரிய ஆசான் என் வீட்டுக்கு வெளியே இருந்த உலகம்தான். எங்கள் வீட்டிற்கு அருகில் இருந்த ஒரு பெரிய அத்தி மரம் என்னை மிகவும் கவர்ந்தது. அது என் மக்களுக்கு புனிதமானது, வாழ்வின் மற்றும் பூமிக்குடனான தொடர்பின் ஒரு சின்னமாக இருந்தது. அதன் வேர்களால் பாதுகாக்கப்பட்ட நீரோடைகளிலிருந்து என் அம்மாவிற்கு நான் சுத்தமான தண்ணீரைக் கொண்டு வருவேன். இந்த ஆரம்பகால அனுபவங்கள் எனக்குள் சுற்றுச்சூழலின் மீது ஆழ்ந்த மற்றும் நீடித்த அன்பை விதைத்தன. என் குடும்பம் கல்வியின் சக்தியையும் வலுவாக நம்பியது. என் கிராமத்தில் பெண்கள் பள்ளிக்குச் செல்வது அரிதாக இருந்தபோதிலும், எனக்கு அந்த வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டது. இது ஒரு நம்பமுடியாத வாய்ப்பிற்கு வழிவகுத்தது: 1960களில் அமெரிக்காவில் படிப்பதற்கான ஒரு கல்வி உதவித்தொகை. கடல் கடந்து நான் சென்ற இந்த பயணம் என் வாழ்க்கையை மட்டுமல்ல, என் தாய்நாட்டின் எதிர்காலத்தையும் மாற்றியமைக்கும் ஒரு பாதையின் தொடக்கமாக இருந்தது.

அமெரிக்காவில் நான் இருந்த காலம் மிகப்பெரிய வளர்ச்சிக்குரிய காலமாக இருந்தது. நான் உயிரியல் படித்தேன், அனைத்து உயிரினங்களையும் இணைக்கும் சிக்கலான அமைப்புகளைப் பற்றி அறிந்து கொண்டேன். ஒரு புதிய நாட்டில் வாழ்வது உற்சாகமாக இருந்தது, ஆனால் அதனுடன் சவால்களும் வந்தன. நான் கடினமாக உழைத்து, என்னால் முடிந்தவரை அறிவை உள்வாங்கிக் கொண்டேன், இறுதியில் என் முதுகலைப் பட்டத்தையும் பெற்றேன். இறுதியாக 1970களில் நான் கென்யாவிற்குத் திரும்பியபோது, என் கல்வியை என் மக்களுக்கு உதவ பயன்படுத்த வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையுடனும் விருப்பத்துடனும் நிறைந்திருந்தேன். நான் நைரோபி பல்கலைக்கழகத்தில் என் படிப்பைத் தொடர்ந்தேன், 1971 ஆம் ஆண்டில், கிழக்கு மற்றும் மத்திய ஆப்பிரிக்காவில் முனைவர் பட்டம் பெற்ற முதல் பெண் என்ற வரலாற்றைப் படைத்தேன். நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன், ஆனால் என் மகிழ்ச்சி சோகத்துடன் கலந்திருந்தது. நான் திரும்பி வந்த கென்யா, நான் விட்டுச் சென்ற கென்யாவாக இல்லை. பரந்த காடுகள் மறைந்து கொண்டிருந்தன, மரங்கள் வெட்டப்பட்டு வர்த்தகப் பண்ணைகளுக்கு வழிவகுக்கப்பட்டன. நான் நினைவில் வைத்திருந்த தெளிந்த நீரோடைகள் இப்போது சேறும் சகதியுமாக அசுத்தமாக இருந்தன. என் சமூகத்தின் பெண்கள் விறகு தேடி வெகுதூரம் நடக்க வேண்டியிருந்தது, மேலும் நிலம் போதுமான உணவை வழங்க முடியாததால் அவர்களின் குழந்தைகள் ஊட்டச்சத்துக் குறைபாட்டால் அவதிப்பட்டனர். நான் ஒரு தெளிவான தொடர்பைக் காணத் தொடங்கினேன்: நமது சுற்றுச்சூழலின் அழிவு, என் மக்களின், குறிப்பாக பெண்களின் வறுமை மற்றும் போராட்டங்களுடன் நேரடியாக இணைக்கப்பட்டிருந்தது.

இந்த பிரச்சனைகளைப் பார்த்ததும், நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று அறிந்தேன். உயிரியலில் என் கல்வி அறிவியலைப் புரிந்துகொள்ள உதவியது, ஆனால் என் தாய்நாட்டின் மீதான என் அன்பு செயல்படுவதற்கான ஆர்வத்தைக் கொடுத்தது. இது ஒரு எளிய ஆனால் சக்திவாய்ந்த யோசனையின் பிறப்பிற்கு வழிவகுத்தது. ஜூன் 5, 1977 அன்று, நான் பச்சை பட்டை இயக்கத்தை (Green Belt Movement) நிறுவினேன். இதன் கருத்து நேராகவும் எளிமையாகவும் இருந்தது: கிராமப்புற கென்யப் பெண்களுக்கு விதைகளை சேகரித்து, அவற்றை நாற்றங்கால்களில் நாற்றுகளாக வளர்த்து, பின்னர் அந்த இளம் மரங்களை நிலம் முழுவதும் நடுவதற்கு நாங்கள் ஒரு சிறிய தொகையை வழங்குவோம். இந்த ஒரு செயல் ஒரே நேரத்தில் பல பிரச்சனைகளைத் தீர்க்கத் தொடங்கியது. பெண்கள் வருமானம் ஈட்டினார்கள், இது அவர்களுக்கு அதிகாரமளித்தல் உணர்வையும் தங்கள் குடும்பங்களை ஆதரிப்பதற்கான ஒரு வழியையும் கொடுத்தது. புதிய மரங்கள் விறகு, கால்நடைத் தீவனம் ஆகியவற்றை வழங்கின, மேலும் மண்ணை அரிப்பிலிருந்து பாதுகாத்து, நிலத்தை மீண்டும் வளமானதாக மாற்றின. மிக முக்கியமாக, இது காடுகளை மீட்டெடுத்து நமது சுற்றுச்சூழலை குணப்படுத்தியது. இருப்பினும், என் வேலையை எல்லோரும் வரவேற்கவில்லை. அப்போதைய ஜனாதிபதி டேனியல் அராப் மோய் தலைமையிலான அரசாங்கம், எங்கள் இயக்கத்தை ஒரு அச்சுறுத்தலாகப் பார்த்தது. ஒரு பெண் வெளிப்படையாகப் பேசுவதையும் மற்றவர்களை ஒழுங்கமைப்பதையும் அவர்கள் விரும்பவில்லை. நான் எதிர்ப்பை எதிர்கொண்டேன், பலமுறை கைது செய்யப்பட்டேன், ஆனால் நாங்கள் கைவிடவில்லை. மரங்களை நடுவது என்பது எங்கள் உரிமைகளுக்காகவும், நீதிக்காகவும், கென்யாவின் ஒரு சிறந்த, பசுமையான எதிர்காலத்திற்காகவும் போராடுவதற்கான ஒரு அமைதியான மற்றும் சக்திவாய்ந்த வழி என்று நாங்கள் அறிந்திருந்தோம்.

அந்த சிறிய தொடக்கத்திலிருந்து, பச்சை பட்டை இயக்கம் என் கற்பனைக்கு அப்பாற்பட்டு வளர்ந்தது. ஒரு சிறிய நாற்றங்காலில் சில பெண்களுடன் தொடங்கியது, நாடு தழுவிய பிரச்சாரமாக மாறியது. பல ஆண்டுகளாக, எங்கள் இயக்கம் கென்யா முழுவதும் 30 மில்லியனுக்கும் அதிகமான மரங்களை நட்டு, நிலப்பரப்புகளையும் வாழ்க்கையையும் மாற்றியது. மிகவும் கடினமான பிரச்சனைகளைக் கூட எளிய, சமூகம் சார்ந்த தீர்வுகளால் தீர்க்க முடியும் என்பதை எங்கள் வேலை உலகுக்குக் காட்டியது. 2004 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு ஒரு நம்பமுடியாத மரியாதை கிடைத்தது. அந்த ஆண்டு டிசம்பர் 10 ஆம் தேதி, எனக்கு அமைதிக்கான நோபல் பரிசு வழங்கப்பட்டது. இந்த விருதைப் பெற்ற முதல் ஆப்பிரிக்கப் பெண் நான், இது சுற்றுச்சூழல், அமைதி மற்றும் ஜனநாயகம் ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான முக்கிய தொடர்புக்கு உலகளாவிய கவனத்தை ஈர்த்தது. நமது இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாக்கும்போது, நாம் இன்னும் நிலையான மற்றும் அமைதியான சமூகத்தை உருவாக்குகிறோம் என்று நான் எப்போதும் நம்பினேன். ஒரு பெரிய காட்டுத் தீயை அணைக்க, தன் அலகில் சிறிய நீர்த்துளிகளைச் சுமந்து செல்லும் ஒரு சிறிய ஓசனிச்சிட்டுப் பறவையைப் பற்றிய கதையை நான் அடிக்கடி பகிர்ந்து கொள்வேன். மற்ற விலங்குகள் ஏன் சிரமப்படுகிறாய் என்று கேட்கும்போது, அந்த ஓசனிச்சிட்டு, "என்னால் முடிந்த சிறந்ததைச் செய்கிறேன்" என்று சொல்கிறது. இந்த கதை ஒவ்வொரு நபரின் முயற்சியும், அது எவ்வளவு சிறியதாகத் தோன்றினாலும், ஒரு வித்தியாசத்தை ஏற்படுத்தும் என்பதைக் காட்டுகிறது. நான் 71 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். செப்டம்பர் 25, 2011 அன்று என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தாலும், நாம் ஒன்றாக நட்ட நம்பிக்கையின் விதைகள் உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்களுக்கு தொடர்ந்து உத்வேகம் அளிக்கும் ஒரு வலிமையான காடாக வளர்ந்துள்ளன.